Bien qu’il soit incroyablement courant d’entendre que la communication dans une relation est incroyablement importante – peut-être même la chose la plus importante – il y a toujours une exception à la règle. Alors qu’ignorer son partenaire serait normalement le signe d’une relation sur les rochers, une nouvelle recherche publiée par l’American Psychological Association a révélé que, dans certains cas, ignorer son partenaire peut être une bonne chose.
L’étude a porté sur près de 1 000 couples au cours de deux expériences. Les couples ont reçu la visite de chercheurs qui ont ouvert une conversation sur les désaccords dans leur relation et les choses qu’ils voudraient changer, tandis que les chercheurs ont enregistré la dynamique du couple. L’étude a révélé que, pour certains couples, il existait ce qu’ils ont appelé un modèle de demande et de retrait. L’un des partenaires faisait des demandes et l’autre les retirait ou les ignorait. Cela ressemble à un mauvais comportement relationnel – et c’est le cas – sauf pour les couples à faible revenu. Il est intéressant de noter que pour les couples disposant de plus de ressources, le retrait avait un impact négatif sur la relation, mais pour les couples moins bien lotis financièrement, ignorer les demandes n’avait pas d’effet négatif sur leur relation ou leur niveau de satisfaction.
Mais Jaclyn M. Ross, MA, de l’Université de Californie, Los Angeles, et auteur principal de l’étude, explique à Bustle que « ignorer » est peut-être un mot un peu fort, car les résultats réels sont beaucoup plus nuancés que cela. Nous avons été surpris de constater que le schéma de communication classique « elle exige, il se retire » fonctionnait si différemment pour les couples situés à différents points du spectre socio-économique », explique Ross. L’idée que le schéma « elle exige, il se retire » soit un schéma « classique » est inquiétante, mais il est intéressant de voir que le retrait n’est pas toujours une mauvaise chose.
« Une longue tradition de travaux avait indiqué que ce schéma de communication demande/retrait devait présager d’une détresse relationnelle, et ici nous découvrions que ce n’était pas le cas pour tous les couples de notre échantillon. Alors que les relations de nos couples de classe moyenne ont effectivement souffert de ce schéma de demande/retrait, nos couples à faible revenu et socialement défavorisés étaient en fait mieux lotis lorsque les maris se retiraient alors que leurs femmes demandaient. »
Bien que l’étude ait porté principalement sur des couples mariés et hétérosexuels et que la recherche doive être élargie, ces résultats montrent l’importance de comprendre comment votre situation financière peut affecter votre relation. Dans certains cas, ce qui est bénéfique – ou même réaliste – pour un couple peut ne pas l’être pour un autre, surtout s’ils ont des circonstances de vie très différentes.
« La prise en compte du statut socio-économique est essentielle pour comprendre la qualité et le fonctionnement des relations des gens », dit Ross. « Nous savons que les couples à faible revenu sont particulièrement vulnérables à la détresse et à la dissolution, et les progrès dans la compréhension de la façon dont cela se produit nécessiteront probablement des efforts actifs pour recruter des couples sous-ressources ainsi qu’une analyse minutieuse de leurs circonstances de vie et des facteurs de stress lors de la formation de nos questions et hypothèses de recherche. » C’est certainement quelque chose à garder à l’esprit à la fois à un niveau personnel, quand il s’agit de votre relation, et à plus grande échelle, car plus de recherches devraient être menées dans ce domaine.
« Notre message à retenir de ces résultats est le suivant : pour les couples socialement défavorisés, les problèmes sont plus ancrés, ou plus dépendants de circonstances extérieures, de sorte que le changement peut ne pas être possible, dit Ross. « Que se passe-t-il si le partenaire à qui l’on demande de changer n’a tout simplement pas accès à toutes les ressources nécessaires à ce changement et ne les contrôle pas ? Dans ce cas, le désengagement peut être nécessaire. »
Bien que dans la plupart des cas, ignorer son partenaire ou les problèmes de la relation ne soit pas recommandé, les circonstances de chaque couple ne sont pas les mêmes – et ce qui fonctionne pour eux ne sera pas toujours le même. Dans certains cas, le fait de se retirer de temps en temps peut en fait contribuer à la satisfaction de votre relation. Ce n’est certainement pas une suggestion de commencer à ignorer votre partenaire, mais plutôt un rappel que tous les couples n’ont pas les mêmes opportunités et mécanismes d’adaptation.