Une expérience célèbre a été menée à la fin des années 1800, dans laquelle un scientifique portait des lunettes qui lui montraient une image du monde à l’envers. Après un certain temps, il a affirmé avoir vu le monde à l’endroit. Les scientifiques ont essayé des variations de cette astuce depuis lors.

Ne laissez jamais un scientifique expérimental vous donner des lunettes. Ils ont toujours des arrière-pensées. Le premier cas documenté de manigances expérimentales optiques a été infligé aux scientifiques eux-mêmes. En 1897, George Stratton a publié  » Vision sans inversion de l’image rétinienne « , à propos de ses expériences avec une paire de lunettes qui inversaient le monde.

La raison pour laquelle on l’appelle  » sans inversion « , c’est qu’en raison des bizarreries de l’optique, l’image qui frappe la rétine de l’œil humain est à l’envers. Le cerveau l’inverse automatiquement, ce qui nous permet de voir le monde comme nous le voyons. Grâce aux lunettes, Stratton a vu, pour la première fois de sa vie, une image du monde à l’endroit. Comme il fallait s’y attendre, son cerveau l’a remis à l’endroit, et il s’est mis à gaffer et à se cogner contre des objets. Après quelques jours, cependant, Stratton a pu s’adapter et travailler normalement. Dans son article, il affirme qu’à la fin de l’expérience, il a réellement vu l’image à travers ses lunettes comme étant à l’endroit.

Depuis lors, les scientifiques ont essayé de reproduire, ou de modifier, cette expérience. Au fil des ans, des gens ont payé ce qui devait être des étudiants affamés avec d’excellents médicaments contre les maux de tête pour porter les lunettes pendant de longues périodes. L’étude la plus récente a été menée en 1999 et publiée dans Perception.

Comme Stratton, les sujets de l’étude ont tous ajusté leurs actions au monde à l’envers. Ils n’ont cependant pas vu le monde comme étant à l’endroit. Ils ont surtout rapporté avoir l’impression d’avoir été mis à l’envers dans le monde normal. En fait, même s’ils savaient que ce n’était pas vrai, ils avaient l’impression de marcher sur le plafond ou le ciel. Mais il n’y avait jamais d’inversion réelle.

Au fil des années, cependant, d’autres personnes ont eu plus de chance. Ils ont découvert que la pratique avec des lunettes qui causaient des distorsions visuelles aléatoires mais sévères permettait aux porteurs de compenser les distorsions au point de ne pas les remarquer. Lorsque les lunettes étaient retirées, les sujets percevaient le monde réel comme déformé pendant un certain temps. Les distorsions mineures, comme les lunettes qui faisaient que les objets directement devant quelqu’un semblaient loin à droite, ne pouvaient être portées que pendant quelques minutes – les sujets les portaient pour tirer des ballons de basket – et laissaient la personne physiquement confuse quant à l’endroit où viser le ballon de basket pendant un certain temps après que les lunettes aient été retirées.

Il semble donc que l’esprit s’adapte à beaucoup de distorsions différentes. Mais mettre le monde à l’envers ? Cela ne va pas si loin.

Via The Exploratorium et Wired.

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