Les écrans solaires existent depuis près de 100 ans. L’objectif était de bloquer les rayons ultraviolets (UV), les rayons nocifs du soleil. Les écrans solaires ont commencé par de l’oxyde de zinc pâteux que personne ne voulait utiliser. Les scientifiques ont donc créé des écrans solaires avec des produits chimiques transparents qui absorbaient les rayons UV. En 1944, Coppertone® est devenu le premier écran solaire commercialisé en masse. Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, où environ un milliard de dollars de crème solaire sont vendus chaque année aux États-Unis.
Les rayons UV provoquent le cancer de la peau et vieillissent prématurément la peau, il est donc très important de protéger notre peau avec une crème solaire. Nous ne voulons pas bloquer complètement le soleil – environ 20 minutes par jour sont bonnes pour nous – cela renforce notre vitamine D et améliore notre humeur. Au-delà de 20 minutes, cependant, notre système immunitaire en pâtit. Nous devons soit passer le reste de la journée à l’intérieur, soit protéger notre peau avec un écran solaire.
Il y a 17 ingrédients individuels d’écran solaire qui sont approuvés par la FDA : 15 d’entre eux sont des produits chimiques clairs qui absorbent la lumière UV et deux sont composés de minéraux qui reflètent la lumière UV. Sur ces 15, neuf sont des perturbateurs endocriniens connus. Pour être efficaces, les écrans solaires chimiques doivent être appliqués sur la peau 20 minutes avant l’exposition au soleil. Ils bloquent assez bien les rayons UV, mais ils s’épuisent au fur et à mesure que le soleil les éclaire. En fait, certains écrans solaires perdent jusqu’à 90 % de leur efficacité en une heure seulement, et il faut donc les réappliquer souvent. Ce n’est pas le cas de l’oxyde de zinc et du dioxyde de titane, les deux écrans solaires minéraux, ou physiques. Ces deux-là fonctionnent très différemment – ils se posent à la surface de la peau et bloquent physiquement les UV.
Les écrans solaires chimiques ne se posent pas à la surface de la peau – ils s’y imprègnent et se retrouvent rapidement dans la circulation sanguine. Ils se dispersent dans tout le corps sans être détoxifiés par le foie et peuvent être détectés dans le sang, l’urine et le lait maternel jusqu’à deux jours après une seule application. Ce serait très bien s’ils étaient uniformément sûrs – mais ils ne le sont pas.
Comme je l’ai mentionné, neuf des 15 écrans solaires chimiques sont considérés comme des perturbateurs endocriniens. Ce sont des produits chimiques qui interfèrent avec le fonctionnement normal des hormones. Les hormones les plus souvent perturbées sont l’œstrogène, la progestérone, la testostérone et la thyroïde. Les perturbateurs endocriniens, comme certains ingrédients des écrans solaires chimiques, peuvent provoquer un développement anormal des fœtus et des enfants en pleine croissance. Ils provoquent une puberté précoce et un développement prématuré des seins chez les filles, et des testicules petits et non descendus chez les garçons. Ils provoquent un faible nombre de spermatozoïdes et l’infertilité. Les perturbateurs endocriniens qui agissent comme les œstrogènes peuvent contribuer au développement des cancers du sein et des ovaires chez les femmes, et d’autres perturbateurs endocriniens peuvent augmenter le risque de cancer de la prostate chez les hommes.
Ça a l’air plutôt inquiétant, non ? Mais ce n’est pas tout. Comme je l’ai dit précédemment, les écrans solaires chimiques fonctionnent en absorbant la lumière UV. Au cours de ce processus, certains peuvent s’épuiser et muter. Certains génèrent des produits chimiques qui endommagent l’ADN, appelés « radicaux libres ». Ceux-ci peuvent conduire à des cancers.
Je suis assez négatif sur les écrans solaires chimiques, et même si je dois vous dire que je crois qu’il n’est pas prouvé qu’ils causent le cancer, comme je l’ai dit dans le Dr. Oz Show, « Là où il y a de la fumée, il y a du feu. »
L’empoisonnement qui se déroule sur des décennies est difficile à étudier. Des produits chimiques comme l’arsenic et le botulisme nous rendent malades très rapidement, et il a donc été facile de comprendre que ce sont des toxines. Le plomb est une toxine qui met plus de temps à provoquer des maladies. Il a donc fallu de nombreuses années avant que le gouvernement n’écoute les scientifiques et ne limite son utilisation. Et les écrans solaires chimiques sont encore plus difficiles à étudier car leurs effets sont subtils et prennent beaucoup de temps à apparaître.
En lisant ceci, vous vous dites peut-être : « Pourquoi ce type – un chirurgien plasticien – dit quelque chose dont je n’ai jamais entendu parler auparavant ? » Cette information n’est pas nouvelle pour moi. Mes patients savent que je parle de l’écran solaire et d’autres toxicités cosmétiques depuis environ 15 ans. Mais je ne suis qu’un interprète de la science. Et les experts sont d’accord avec moi.
R. Thomas Zoeller, MS, PhD, est professeur de biologie à l’université du Massachusetts. Il est l’un des auteurs de la déclaration scientifique de l’Endocrine Society sur les produits chimiques perturbateurs endocriniens et leur représentant officiel. Il a déclaré : « Le Dr Perry soulève un point important, à savoir que les écrans solaires sont appliqués sur la peau dans une formulation qui sert de système d’administration de médicaments et que certains écrans solaires sont connus pour interférer avec l’action des hormones. La façon dont ces produits chimiques peuvent interagir avec les systèmes hormonaux pourrait plausiblement augmenter le risque de divers cancers ainsi que d’autres troubles endocriniens. »
S’il n’y avait pas de bonnes alternatives, nous serions dans le pétrin – nous devrions prendre des décisions difficiles pour savoir si nous devons ou non utiliser un écran solaire. Mais, heureusement, nous avons d’excellentes alternatives.
L’oxyde de zinc et le dioxyde de titane sont des roches qui sont broyées jusqu’à obtenir une consistance fine. Ils font un excellent travail pour bloquer la lumière UVA et UVB. Le zinc est moins blanchissant pour la peau et bloque presque tous les rayons UV dangereux. Les versions bon marché de ces écrans solaires sont gluantes et si vous pouvez les mettre sur la peau de votre enfant, la plupart des gens ne les aiment pas. Mais les nouveaux écrans solaires à l’oxyde de zinc contiennent des particules si petites qu’elles sont transparentes. Ces écrans solaires sont dits micronisés et protègent efficacement contre les rayons UV. Des écrans solaires encore plus récents utilisent des roches qui sont broyées en petits morceaux appelés nanoparticules. Les nanoparticules ont leurs propres problèmes, et certaines personnes ne les considèrent pas comme uniformément sûres.
Certaines personnes peuvent me qualifier d' »intéressée » parce que j’ai ma propre société de soins de la peau et que je produis un écran solaire SPF 20 avec de l’oxyde de zinc micronisé. Mais j’ai créé ce produit en raison de mon attitude envers les écrans solaires. J’ai vraiment l’impression que les gens s’empoisonnent en mettant des onces d’écrans solaires chimiques sur leur corps, et je frémis quand je vois des femmes, en particulier des femmes enceintes ou allaitantes, et des petits enfants s’enduire la peau de ce produit.
La ligne de fond ? Utilisez un écran solaire à large spectre SPF 15 contenant de l’oxyde de zinc micronisé tous les jours de l’année et un SPF 30 lorsque vous êtes à la plage ou que vous travaillez dans le jardin. Quelle quantité faut-il utiliser ? Une once répartie sur tout le corps devrait suffire. Et renouvelez l’application toutes les deux heures environ. Pour plus d’informations, j’ai publié des références scientifiques sur la toxicité des écrans solaires et des cosmétiques sur PerryPlasticSurgery.com.