« Vous avez de multiples caillots de sang dans les deux poumons. »

Je pense que le reste de ma vie vient de changer….Si j’ai un « reste de ma vie. »

Cela a commencé mardi soir dernier. Je lisais et me relaxais sur une chaise à la maison. J’ai ressenti une sensation soudaine de tension dans la région du cou ; une pression croissante qui a ensuite commencé à se propager dans ma poitrine et mes bras. Ce n’était pas très douloureux et je n’étais pas essoufflé, mais je me suis rendu compte que quelque chose de très bizarre se passait. Je me sentais chaud et un peu désorienté.

Heureusement, ma femme, Shona, était à la maison ; son étude biblique pour dames avait été annulée en raison des alarmes de tornades qui se déclenchaient dans notre région. Bien que les symptômes n’aient duré qu’une dizaine de minutes, Shona (médecin de famille de son époque écossaise) a estimé que c’était suffisamment inhabituel pour mériter une enquête plus approfondie. Lorsque nous sommes arrivés aux urgences locales, je me sentais à nouveau parfaitement normal. J’ai ensuite passé 10 minutes à essayer de la persuader que nous devrions simplement rentrer à la maison plutôt que de perdre notre temps et notre argent (je savais que je ne sortirais pas des urgences sans une facture de plus de 500 $ !).

Heureusement, Shona l’a emporté et nous sommes entrés, mes derniers mots à elle étant : « Je fais ça pour toi, pas pour moi ! ». (Pauvre femme !). Bien que tous les tests cardiaques soient normaux et que le médecin soit à 95% certain que tout va bien, il a dit qu’il valait mieux faire vérifier les enzymes sanguines à l’hôpital local pour être sûr à 99% qu’il n’y avait pas eu de crise cardiaque. Encore une fois, j’ai hésité, mais Shona a décidé : « Oui, nous y allons. »

« Juste un claquage »
À l’hôpital, les premiers examens semblaient tous clairs. Au cours du deuxième examen, il se trouve que j’ai mentionné au médecin, au moment où il quittait mon chevet, que j’avais une douleur au mollet depuis dimanche matin. Mais j’ai rapidement expliqué que c’était « probablement un claquage musculaire dû à la pratique du taekwondo sans échauffement. »

Il a fait une pause, s’est retourné vers moi et a plissé les yeux : « Avez-vous voyagé récemment ? »

J’ai répondu que j’avais conduit jusqu’au Canada le vendredi, que j’avais prêché quelques fois à l’église baptiste Trinity près de Toronto et que j’étais revenu à Grand Rapids le lundi matin. La douleur au mollet m’accompagnait dès mon réveil le dimanche matin et tout au long de la journée. Certes, je pouvais à peine marcher sur ma jambe droite lorsque je suis arrivé à Grand Rapids le lundi après avoir conduit sans arrêt depuis l’Ontario, mais j’avais juste supposé que je m’étais déchiré un muscle.

Le médecin a dit qu’il allait tester mon sang pour la coagulation, juste pour exclure une thrombose veineuse profonde (TVP) dans ma jambe. Une heure plus tard (juste après minuit), le test est revenu avec un positif très élevé. Pour la première fois, des signaux d’alarme ont commencé à retentir dans mon esprit. Heureusement, Joel Beeke et sa femme Mary étaient avec moi à ce moment-là, Shona étant rentrée à la maison pour s’occuper des enfants. Joel a lu brièvement Hébreux 4v14-16, et m’a envoyé passer un scanner en s’appuyant sur la merveilleuse sympathie de notre Grand Prêtre.

Mots qui changent la vie (qui y mettent fin ?)
Trente minutes plus tard, j’ai entendu les mots qui changent la vie (qui y mettent fin ?). « J’ai peur que vous ayez de multiples caillots sanguins dans les deux poumons (embolie pulmonaire), ayant probablement filé d’un caillot (TVP) dans votre mollet droit. »

J’avais marché ici et là au cours des dernières heures. Mais maintenant, on m’a dit de rester sur la civière et d’être aussi immobile que possible de peur que d’autres caillots ne se détachent de ma jambe et ne bloquent mes poumons. On m’a donné un gros bolus d’héparine et une perfusion de la même substance, pour stabiliser les caillots et commencer à fluidifier mon sang.

Les 36 heures suivantes ont été profondément solennelles. Toutes les anecdotes sur les caillots de sang que j’avais entendues au fil des ans ont décidé d’inonder mon esprit. La réaction de ma femme à l’annonce de la nouvelle au téléphone a été confirmée par les derniers mots du médecin : « Vous avez une maladie qui met votre vie en danger. » L’embolie pulmonaire est la deuxième cause la plus fréquente de mort subite, et ceux qui succombent le font généralement dans les premières heures qui suivent l’événement.

Après avoir confié mon âme au Christ et pris quelques minutes de purification de l’âme pour méditer sur la suffisance de sa crucifixion, j’ai tapé une note rapide à ma femme et à mes enfants sur mon téléphone, juste au cas où je ne m’en sortirais pas.

Et par la grâce toute-puissante de Dieu, c’est là que se concentraient la plupart de mes angoisses – ma famille. Je ne voulais pas mourir, mais je n’avais pas peur de mourir. Le Christ seul était plus que suffisant. J’ai connu une paix constante concernant mon propre salut, et un espoir certain du paradis, tout et seulement par la mort et la résurrection du Christ. Mais, je l’avoue, j’ai ressenti une énorme anxiété au sujet de ma propre famille et du chagrin qui allait transformer leur vie. (Venant d’enterrer la chatte enceinte de mes filles 24 heures plus tôt après un accident de voiture, leurs visages angoissés et en pleurs étaient encore très frais dans mon esprit !).

Schizophrénie spirituelle
Cette schizophrénie spirituelle m’a souvent tourmenté. Comment puis-je avoir une foi si assurée dans le salut du Christ, et pourtant douter de sa providence ? Comment puis-je reposer mon âme entièrement sur Lui, et pourtant penser que je dois porter ma famille moi-même ? Parfois, bien que brièvement, j’ai pu laisser ma famille entre les mains du Seigneur, mais j’ai surtout ressenti une profonde inquiétude pour eux, et aussi un chagrin personnel à l’idée de ne pas les voir connaître le Seigneur, se marier dans le Seigneur, et servir le Seigneur. Et comment ma chère Shona pourrait-elle jamais s’en remettre ? Se soumettre au salut du Seigneur était relativement facile ; se soumettre à la providence du Seigneur était une bataille spirituelle intense.

Les 24 heures suivantes ont été un flou sans sommeil de tests, de tests et encore de tests. Les résultats fluctuaient tout au long de la journée, suscitant des espoirs, puis me décevant et m’inquiétant. Mon pasteur, Foppe Vanderzwaag, a adroitement prêché le psaume 46 à moi et à ma famille réunie. Les médecins et les infirmières ont été superbes. Le médecin pakistanais le plus âgé était le meilleur communicateur et sympathisant que j’ai jamais rencontré. (Il a ri lorsque j’ai suggéré qu’il pourrait enseigner aux pasteurs une chose ou deux sur le comportement au chevet des malades). Il a vu ma Bible et m’a dit qu’il était sûr qu’elle me donnait une forte paix dans ces moments-là. Nous avons parlé un peu et nous nous sommes quittés avec lui me demandant de prier pour ses examens de Fellowship à venir.

Les médicaments ont progressivement commencé à fluidifier mon sang et après une deuxième nuit à l’hôpital, j’ai été autorisé à rentrer chez moi. Je reçois deux injections de Lovenox chaque jour ainsi que des comprimés quotidiens de Warfarin (Coumadin). Mon sang est analysé quotidiennement pour vérifier si mes niveaux de coagulation atteignent les bons niveaux. En ce moment, il est encore trop épais, mais dès que le bon niveau sera atteint, les injections cesseront. Je serai probablement sous Warfarin jusqu’à la fin de mes jours, car les premiers tests indiquent une anomalie génétique de la coagulation.

À la lumière de ces éléments, je dois annuler tous les voyages inutiles pour le reste de l’année. Je dois également reconsidérer sérieusement mes futurs engagements internationaux. Comme je dois éviter tout stress inutile pendant un certain temps pour maintenir ma tension artérielle / mon rythme cardiaque à un niveau bas, je vais annuler les engagements de conférences et de prédications pour le mois de mai, et essayer de concentrer mes prédications à Grand Rapids par la suite. Je commencerai à travailler de chez moi la semaine prochaine, et j’espère reprendre mon travail au séminaire la semaine suivante ; tout cela  » si le Seigneur le veut « .

La grande leçon
Il y a beaucoup de leçons pour moi dans tout cela et, si on me donne plus de force, j’espère en partager certaines dans les jours à venir. Mais permettez-moi de vous laisser la plus grande d’entre elles. C’est la suivante : la bonté incommensurable et l’incroyable gentillesse de Dieu envers un pécheur non méritant. Quelles que soient les émotions et les pensées que j’ai eues ces derniers jours, pas une seule fois je n’ai pu/ouïr/se dire « Pourquoi moi ? ». Je sais très bien que chaque jour de la vie est une miséricorde, que presque 20 ans de mariage et de ministère sont une miséricorde, que le fait d’avoir quatre enfants, même pour une courte période, sont quatre grandes miséricordes, que le fait d’être sauvé par la grâce et de connaître le Christ est une méga-miséricorde. Dieu n’a jamais traité avec moi en fonction de mes péchés. S’il avait mis fin à ma vie terrestre cette semaine, il n’aurait toujours pas traité avec moi comme j’ai péché. Sa bonté et sa miséricorde m’ont suivi tous mes jours.

Et même au cours de ces jours, il y a eu tant de miséricordes divines :

• Il m’a épargné une mort instantanée lorsque le caillot de la jambe s’est détaché et s’est répandu sur mes poumons.
• Il a envoyé une alarme Tornade pour garder ma femme à la maison ce soir-là.
• Il m’a donné suffisamment de symptômes pendant un temps suffisant pour m’alarmer suffisamment.
• Il a envoyé une femme persévérante pour pousser un mari têtu aux urgences.
• Il m’a incité à mentionner au médecin, en aparté, ma douleur à la jambe.
• Il m’a donné un médecin qui a saisi cette indication et a couru avec.
• Il a fourni non seulement la technologie pour diagnostiquer le problème, mais aussi les médicaments pour le traiter.
• Il a utilisé cette brosse avec la mort pour découvrir la pré-disposition génétique à la coagulation et prendre des mesures préventives pour l’avenir.

Je ne suis pas encore sorti de l’auberge, et je me sens encore très fragile, mais à la lumière de tout cela, comment puis-je, pourquoi est-ce que je doute un instant de la bonté providentielle de Dieu et de sa bonté !

Bon d’être affligé ?
Dans les quelques minutes d’intimité que j’ai eues dans le maelström de mardi soir, j’ai pris un livre que ma femme m’avait laissé. C’était Milk & Honey, le livre de dévotion quotidien de RHB. Comme je n’étais pas sûr de la date, je me suis tourné vers le 27 &28 avril pour trouver les méditations du pasteur Jerrold Lewis sur :

Palm 118:5 J’ai invoqué l’Éternel dans la détresse : l’Éternel m’a exaucé, et m’a placé dans un grand lieu.

Palm 119:71 Il m’est bon d’avoir été affligé, afin que j’apprenne tes statuts.

Que puis-je dire de plus, sinon « Amen ».