Le Mexique et la plupart des États-Unis entre les montagnes Rocheuses et le fleuve Mississippi, s’étendant au sud-ouest dans le désert de Sonora et au nord jusqu’au Dakota du Sud et au Wisconsin
Prairies, forêts et clairières
Terrapene ornata
Quasi menacé
Zoo des enfants
Un reptile de fantaisie
La tortue-boîte ornée, également connue sous le nom de tortue-boîte occidentale, possède une carapace (carapace supérieure) bombée, ronde ou ovale, de couleur brun foncé à brun rougeâtre, souvent ornée d’une bande jaune en son centre. Les tortues-boîtes doivent leur nom à une charnière spéciale située sur la partie inférieure de leur carapace (le plastron) qui leur permet de retirer leur tête et leurs pieds ou de se « mettre en boîte » pour se protéger des prédateurs. La tête assez petite de la tortue-boîte ornée est de couleur brune à verte, avec des taches jaunes et des mâchoires jaunes ; les membres et la queue sont brun foncé, avec également quelques taches jaunes.
Mâle ou femelle ?
Les tortues-boîtes ornées mâles et femelles se distinguent par la taille plus grande de la femelle et la couleur des iris. Les mâles ont des yeux rouges, les femelles ont des yeux brun jaunâtre. Les tortues mâles ont également une queue plus longue et plus épaisse que les femelles et portent une griffe élargie sur leurs pattes arrière qui est utilisée pendant l’accouplement.
Nuts About Bugs
Dans la nature, les tortues-boîtes ornées se nourrissent principalement d’insectes, notamment de coléoptères, de chenilles et de sauterelles, mais elles mangent également des baies et des charognes.
Tortues rusées
Les tortues-boîtes, comme la plupart des reptiles, sont ectothermes (à sang froid) et régulent leur température corporelle en se prélassant au soleil pendant les heures plus fraîches du matin et du soir, tout en cherchant l’ombre pendant les moments plus chauds de la journée. En octobre, les tortues-boîtes ornées commencent à entrer en brumation (hibernation), lorsqu’elles s’installent dans des ravins abrités et des zones boisées. Certaines creusent leur propre terrier, souvent après des pluies lorsque le sol est ramolli, ou utilisent des terriers creusés par d’autres tortues ou mammifères, où elles resteront jusqu’à leur sortie en mars ou avril. La durée de vie des tortues-boîtes ornées est de 32 à 37 ans.
Tortues en difficulté
Les tortues-boîtes ornées sont en déclin en raison de la perte d’habitat, de la mortalité routière et d’autres causes d’origine humaine.
St. Louis Box Turtle Project
Initié au printemps 2012, le St. Louis Box Turtle Project se concentre sur la sensibilisation aux menaces auxquelles sont confrontées les tortues-boîtes, l’engagement des citoyens dans le sauvetage des tortues et l’augmentation des informations scientifiques disponibles pour aider à informer la conservation des tortues-boîtes. Pour commencer ce projet pilote, 20 tortues (principalement des tortues-boîtes ornées et des tortues-boîtes à trois doigts) ont été équipées de balises radio (VHF) qui émettent des fréquences uniques afin qu’elles puissent être suivies. Suivez le projet sur Facebook.