Composición de la población

La mayor parte de la población de Rajastán está formada por indios de diversos orígenes sociales, profesionales y religiosos. Los rajputs (varios clanes de gobernantes terratenientes y sus descendientes), aunque representan sólo un pequeño porcentaje de los residentes de Rajastán, son quizás el sector más notable de la población; de hecho, el estado toma su nombre de esa comunidad. En cuanto a la estructura de castas, los brahmanes (casta superior) se subdividen en muchos gotras (linajes), mientras que los mahajans (casta comercial) se subdividen en un número desconcertante de grupos. En el norte y el oeste, los jats (casta de campesinos) y los gujars (casta de pastores) se encuentran entre las comunidades agrícolas más numerosas.

Los pueblos aborígenes (tribales) constituyen más de una décima parte de la población de Rajastán. En la parte oriental del estado, estos grupos incluyen a los Mina (y a los afines Meo), la mayoría de los cuales son agricultores; los Banjara, que han sido conocidos como comerciantes y artesanos itinerantes; y los Gadia Lohar, otra tribu históricamente itinerante, que tradicionalmente han fabricado y reparado utensilios agrícolas y domésticos. Los Bhil, una de las comunidades más antiguas de la India, habitan generalmente en el sur de Rajastán y tienen una historia de gran habilidad en el tiro con arco. Los Grasia y los Kathodi también viven en gran medida en el sur, sobre todo en la región de Mewar. Las comunidades Sahariya se encuentran en el sureste, y los Rabari, tradicionalmente ganaderos, viven al oeste de los Aravallis, en el centro-oeste de Rajastán.

El hindi es el idioma oficial del estado, y hasta cierto punto ha eclipsado las lenguas locales de Rajastán. Sin embargo, gran parte de la población del estado sigue hablando las lenguas rajastaníes, que comprenden un grupo de lenguas indoarias y dialectos derivados del dingal, una lengua en la que los bardos cantaban antaño las glorias de sus amos. Los cuatro principales grupos lingüísticos del Rajastán son el marwari en el oeste del país, el jaipuri o dhundhari en el este y el sureste, el malvi en el sureste y el mewati en el noreste, que se convierte en braj bhasa (un dialecto hindi) hacia la frontera con Uttar Pradesh.

El hinduismo, la religión de la gran mayoría de la población, se practica generalmente mediante el culto a Brahma, Shiva, Shakti, Vishnu y otras deidades. La ciudad de Nathdwara, en el sur de Rajastán, es un importante centro religioso de la escuela Vallabhacharya de adoradores de Krishna. También hay seguidores del Arya Samaj, un tipo de hinduismo reformado que proviene de finales del siglo XIX.

El islam, la segunda comunidad religiosa más importante del estado, se expandió en Rajastán con la conquista de la ciudad de Ajmer y sus alrededores por parte de los invasores musulmanes a finales del siglo XII. Khwājah Muʿīn al-Dīn Chishtī, el misionero y místico musulmán, tenía su cuartel general en Ajmer, y comerciantes, artesanos y soldados musulmanes se asentaron allí.

El jainismo también es importante; no ha sido la religión de los gobernantes de Rajastán, pero tiene seguidores entre la clase comerciante y el sector acomodado de la sociedad. Las ciudades y templos de Mahavirji, Ranakpur, Dhulev y Karera son los principales centros de peregrinación jainista. Otra comunidad religiosa importante es la formada por los Dadupanthis, seguidores del santo Dadu, del siglo XVI, que predicaba la igualdad de todas las personas, el vegetarianismo estricto, la abstinencia total de bebidas embriagantes y el celibato de por vida. El estado también cuenta con pequeñas poblaciones de cristianos y sikhs.