Su salud es importante para usted. Más allá de la estética, para mantenerte sano, también quieres evitar que las bacterias y las toxinas invadan tu cuerpo. Dado que tu boca es un imán para las bacterias, la falta de higiene bucal y de cuidados preventivos puede conducir a la enfermedad de las encías, también conocida como gingivitis o enfermedad periodontal.

La enfermedad periodontal (o periodontitis) es común en los Estados Unidos y afecta a alrededor del 47,2 por ciento de los estadounidenses de 30 años o más, según la Asociación Dental Americana (ADA). También es una razón importante por la que los adultos pierden sus dientes.

Al informarse sobre la enfermedad de las encías y sus síntomas, sabrá si está desarrollando un problema que requiera tratamiento para la gingivitis o cuándo. Una vez que conozca la enfermedad de las encías, también sabrá cómo prevenir la gingivitis en primer lugar o detectarla a tiempo para revertirla.

¿Qué es la gingivitis/enfermedad periodontal?

Cuanto más tiempo permita que el sarro y la placa se asienten en sus dientes, más problemas pueden causar a sus dientes y encías. Las bacterias pueden provocar la inflamación de las encías y una enfermedad dental conocida como gingivitis. Cuando la encía se inflama, se experimenta dolor, sangrado o inflamación de las encías.

La gingivitis es una fase leve de la enfermedad de las encías que puede revertirse cepillando y utilizando el hilo dental más a fondo y realizando una limpieza profesional por un higienista dental. Con la gingivitis, no se produce ninguna pérdida de tejido o hueso responsable de mantener los dientes en su sitio.

Sin embargo, si se deja la gingivitis sin tratar, puede avanzar a una fase más grave: la enfermedad periodontal o, aún peor, la periodontitis. Con la enfermedad periodontal, las encías se hinchan y la inflamación puede llegar a ser tan grave que hace que se pierda el tejido que sostiene los dientes, lo que puede provocar la pérdida de uno o más dientes.

La película pegajosa de bacterias y placa se adhiere a los dientes y es lo que provoca esta inflamación. Cepillarse los dientes dos veces al día (por la mañana y por la noche) y limpiar entre los dientes con hilo dental elimina esta placa. Si no se elimina esta placa, las encías pueden separarse de los dientes y formar bolsas que acumulan bacterias. Los siguientes factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar la enfermedad de las encías y comenzar este círculo vicioso:

• Genética
• Poco cuidado dental
• Embarazo
• Masticar o fumar tabaco
• Diabetes
• Dientes torcidos, dientes difíciles de limpiar
• Medicamentos como los fármacos para la terapia del cáncer, los esteroides y los anticonceptivos orales

Aunque el sonido de esto pueda asustarle, la gingivitis se encuentra todavía en la fase reversible de la enfermedad de las encías. En este punto, es posible que sólo tenga que ir al dentista para que le hagan una limpieza profesional de los dientes. Si sigue y se compromete a mantener una higiene bucal adecuada, probablemente estará bien.

Sus encías

Aunque la mayoría de la gente asocia las visitas al dentista con los dientes, unas encías sanas son también una parte esencial de la higiene bucal. En una boca sana, las encías deben parecer rosadas y firmes al tacto.

La hinchazón y el enrojecimiento indican los primeros signos de gingivitis, al igual que el sangrado durante el cepillado y el uso del hilo dental. Si se pregunta: «¿Por qué están inflamadas mis encías?», es probable que tenga una enfermedad de las encías. Tenga en cuenta que estos síntomas no suelen causar dolor; si observa que sangran tras el cepillado y el uso del hilo dental, lo más probable es que la culpable sea la gingivitis.

Hay otras formas de saber si tiene gingivitis, como la retracción de las encías y el mal aliento. Si nota alguno de estos síntomas, es el momento de realizar una limpieza bucal y una revisión.

Encías inflamadas

Las encías inflamadas son comunes y pueden ocurrir por varias razones, incluyendo las que se enumeran a continuación. Debe ponerse en contacto con su dentista si la inflamación dura más de varios días. El dentista descartará otras causas de encías inflamadas, como:

• Ha cambiado recientemente de marca de cuidado bucal: El cambio de marca de pasta de dientes, cepillo de dientes o enjuague bucal puede provocar una reacción a alguno de los ingredientes a los que su boca no está acostumbrada.
• Ha empezado a tomar medicamentos recientemente: Si acabas de empezar a tomar una nueva medicación, el fármaco podría estar causando la inflamación de tus encías. El médico puede recetarle una alternativa si sus encías inflamadas son un efecto secundario de la medicación que está tomando.
• Tiene una mala nutrición: Si tienes una deficiencia de vitamina C, puede provocar la inflamación de las encías. Por lo tanto, puede culpar a su dieta si ha estado omitiendo sus frutas y verduras.

Y, por supuesto, si ha estado cepillando sus dientes y usando el hilo dental como debería, el dentista mirará la posibilidad de gingivitis.

Encías sangrantes

También debe preocuparse por el sangrado de las encías – incluso si tiene limpiezas regulares. Cuando las encías sangran, suele ser un signo de gingivitis o enfermedad periodontal.

Cuando se piensa en la salud dental, la mayoría de la gente se centra en los dientes y en prevenir las caries. Sin embargo, sus encías son igual de importantes y juegan un papel significativo en su salud oral. No sólo eso, sino también su salud general. En muchos casos, el sangrado, la inflamación o el dolor de las encías son un signo de enfermedad de las mismas. Hágase algunas preguntas para comprobar el estado de salud de sus encías:

1. ¿Sus encías parecen hinchadas?
2. ¿Tiene encías que sangran después de cepillarse los dientes, usar el hilo dental o cualquier otro utensilio de limpieza?
3. ¿Sus dientes parecen «más largos» debido a la retracción de las encías?
4. ¿Nota algún diente flojo?
5. ¿Sus dientes tienen huecos entre ellos o han cambiado de posición?
6. ¿Tiene pus en la línea de las encías después de masajearlas?
7. ¿Tiene antecedentes familiares de aflojamiento prematuro de los dientes?

Contacte con el dentista para que le realice una evaluación periodontal si ha respondido «sí» a alguna de estas preguntas. Aunque sus dientes sean blancos y brillantes y no tengan caries, no significa que no pueda padecer la enfermedad de las encías. Pero muchas personas no se dan cuenta de que la tienen porque normalmente no causa dolor.

Otros indicios de gingivitis

También hay otros indicios de gingivitis, como el mal aliento y la retracción de las encías. Si experimenta alguno de estos síntomas, debe concertar una cita con el dentista para que le haga una revisión, una limpieza bucal y otros cuidados preventivos.

Las causas de la gingivitis

La placa produce gingivitis de varias maneras:

• Se forma y se acumula en los dientes: La placa es una película pegajosa e invisible compuesta principalmente por bacterias. Se forma y se acumula en los dientes cuando los azúcares y almidones alimentan a estas bacterias orales. Es necesario eliminar esta placa diariamente, ya que se sigue formando rápidamente.
• Se convierte en sarro: Cuando se permite que la placa permanezca en los dientes, comienza a endurecerse hasta convertirse en sarro bajo la línea de las encías y luego acumula bacterias. La placa es más difícil de eliminar una vez que se ha convertido en sarro, ya que crea una especie de barrera protectora para las bacterias y causa irritación en la línea de las encías. Para eliminar este sarro, necesitarás una limpieza dental profesional.
• Desarrollas inflamación: A medida que el sarro y la placa se asientan en los dientes, comienzan a irritar la zona de las encías alrededor de la base de los dientes (encía) y causan inflamación. Las encías acaban inflamándose y sangrando. También pueden aparecer caries. Si no se trata, la gingivitis avanza hacia la enfermedad periodontal, la periodontitis y, en última instancia, la pérdida de los dientes.

Varios factores pueden influir en el desarrollo de la enfermedad de las encías. Entre ellos se encuentran:

La mala higiene bucal: Una de las principales causas de la gingivitis es la mala higiene bucal. De hecho, es la principal causa de la enfermedad periodontal, ya que permite la formación de placa en los dientes y provoca la inflamación de los tejidos de las encías. Después de que una persona come, se forma una fina capa de placa y bacterias en la boca. El cepillado y el uso del hilo dental inadecuados son la causa más común de la gingivitis, que puede tener consecuencias graves, como la pérdida de los dientes, si no se trata.

Aunque el cepillado elimina la mayor parte de la placa, los pequeños trozos de bacterias que quedan entre los dientes y sobre ellos se endurecen hasta formar el sarro. Por eso es esencial utilizar el hilo dental a diario. El sarro protege a las bacterias del cepillado y del hilo dental y las bacterias pueden irritar las encías y causar gingivitis. Desgraciadamente, el cepillado en casa y el uso del hilo dental no pueden eliminar la placa y las bacterias una vez que se han endurecido hasta convertirse en sarro.

Cambios hormonales: Estos cambios pueden producirse durante el embarazo, la pubertad, el ciclo menstrual o la menopausia. Puede tener una encía más sensible, lo que aumenta el riesgo de inflamación.

Ciertas enfermedades: Enfermedades como la diabetes, el cáncer o el VIH pueden hacerte más susceptible a la gingivitis.

Medicamentos: Si estás tomando ciertos medicamentos orales, esto puede afectar a tu salud bucal. Algunos medicamentos reducen el flujo de saliva, mientras que otros pueden provocar un crecimiento anormal del tejido de las encías.

Fumar: Fumar regularmente puede contribuir a la gingivitis.

Edad: El riesgo de padecer gingivitis aumenta a medida que se envejece.

Genética: Si tienes familiares que padecen o han padecido gingivitis, es posible que tú también tengas una mayor probabilidad de padecerla. Se cree que hay un determinado tipo de bacteria que se adquiere durante los primeros años de vida.

Consecuencias y tratamiento de la gingivitis

La gingivitis es contagiosa ya que es un tipo de infección bacteriana de las encías. Por lo tanto, se puede propagar a través del intercambio de saliva al compartir tazas, cubiertos o a través de los besos.

La gingivitis es una causa directa de los problemas de caries dental que puede llevar a la necesidad de una cirugía dental como el tratamiento de conductos. Dado que el dentista puede eliminar el sarro endurecido durante una limpieza periódica, puede protegerse de un cuidado periodontal más grave simplemente programando limpiezas a intervalos de seis meses.

Lamentablemente, las consecuencias de la gingivitis no terminan con una simple caries. La periodontitis se extiende al tejido y al hueso bajo la capa visible de los dientes, provocando la pérdida de los mismos. La periodontitis también puede conducir a un nacimiento prematuro, un ataque al corazón y mucho más. De hecho, está relacionada con enfermedades sistémicas como:

• Diabetes
• Enfermedad respiratoria
• Artritis reumatoide
• Enfermedad de las arterias coronarias
• Infarto

La bacteria de la periodontitis, según las investigaciones, puede incluso extenderse a través del tejido de las encías y viajar al torrente sanguíneo y afectar a los pulmones, el corazón y otros órganos. Pero para confirmar esta relación, los investigadores necesitan reunir más pruebas.

La gingivitis ulcerosa necrosante (NUG), también llamada boca de trinchera, es un tipo grave de gingivitis que causa ulceraciones y encías infectadas, dolorosas y sangrantes. La boca de trinchera no es común hoy en día en los EE.UU., pero todavía persiste en los países en desarrollo debido a las malas condiciones de vida y la nutrición.

Tratamiento profesional de la gingivitis

Actuar rápidamente puede revertir los síntomas de la gingivitis y evitar que progrese a una enfermedad periodontal más grave y a la pérdida de dientes. Puede adoptar un ritual diario de cuidado dental adecuado y dejar de usar productos de tabaco, también. El cuidado profesional de la gingivitis incluye:

• Limpieza dental profesional: Durante su limpieza profesional inicial, el dentista eliminará todo el sarro, la placa y las bacterias mediante un procedimiento de raspado y alisado radicular. El raspado elimina las bacterias y el sarro de la superficie de los dientes y de debajo de las encías. El alisado radicular elimina las bacterias que producen inflamación, alisa las superficies de las raíces, evita que el sarro y las bacterias vuelvan a acumularse y ayuda en el proceso de curación.
• Restauración dental: Si tus dientes están mal alineados o tienes puentes, coronas u otras restauraciones mal ajustadas, pueden agravar tus encías y hacer más difícil la eliminación de la placa durante tu rutina habitual de cuidado dental. El dentista puede arreglar estos problemas si están contribuyendo a su gingivitis.
• Cuidado continuo: La gingivitis suele desaparecer una vez que te has sometido a una limpieza profesional, pero es necesario que mantengas una buena higiene dental en casa para mantenerte sano.

Si te mantienes constante con tu higiene dental, tus encías deberían volver a estar sanas y rosadas en un par de semanas.

Toma las medidas adecuadas

Una vez que detectes una inflamación del tejido gingival o gingivitis, es esencial que comiences el tratamiento de inmediato para evitar que la infección se agrave y se extienda. Puede revertir las etapas iniciales de la gingivitis aprendiendo a tratar la gingivitis en casa y poniendo en práctica los siguientes pasos de acción:

Utilizar pasta de dientes antibacteriana y enjuague bucal: La pasta de dientes antibacteriana ayuda a combatir la placa incluso después de haber terminado la rutina de higiene dental. Elimina las bacterias y la placa de esos lugares difíciles de alcanzar con un enjuague bucal antibacteriano.

Cepíllate los dientes correctamente: Asegúrate de que te cepillas los dientes durante al menos dos minutos en cada sesión. Puede utilizar un cepillo de dientes eléctrico para asegurarse de que está limpiando sus dientes a fondo.

Probar remedios caseros: Algunos remedios caseros que puede probar incluyen:

• Sal: La sal tiene propiedades antisépticas y antibacterianas únicas, por lo que es una gran sustancia para usar con la gingivitis y tratar la inflamación. Puedes mezclar la sal con agua (tibia) para hacer una especie de solución salina para enjuagarte la boca dos veces al día. También puedes mezclarla con aceite de mostaza para aliviar las encías inflamadas con un suave masaje.
• Bicarbonato de sodio y sal: Para hacer esta solución, sólo tienes que mezclar media cucharadita de sal más una cucharada de bicarbonato de sodio. Deja correr agua tibia sobre tu cepillo de dientes para humedecerlo y sumerge el cepillo en la mezcla de bicarbonato y sal. A continuación, durante cinco minutos, frote sus dientes y encías con el cepillo.
• Solución de peróxido de hidrógeno: También puede probar una taza de agua tibia con media taza de peróxido de hidrógeno y hacer buches con la boca. Sólo asegúrese de escupirlo y no tragar la solución.

Consuma una dieta saludable: Cuándo y qué comes es una parte importante para mantener tus encías y dientes sanos. Si consume alimentos con alto contenido de carbohidratos simples y azúcar, puede aumentar el riesgo de sufrir problemas en las encías y los dientes. Esto se debe a que el azúcar crea un entorno ideal para la formación de placa.

Asegúrate de llevar una dieta rica en nutrientes esenciales, como las verduras, y que sea baja en azúcar. Esto no quiere decir que tenga que eliminar por completo los alimentos dulces de su dieta. Sólo tiene que comerlos con moderación y, si ingiere un alimento con alto contenido en azúcar, asegúrese de cepillarse después para que no se le pegue a los dientes.

Tenga en cuenta los productos que utiliza: Existen numerosos productos, como los colutorios que contienen alcohol o clorhexidina o los dentífricos con peróxido de hidrógeno, para mantener alejadas las infecciones bacterianas. El peróxido de hidrógeno es eficaz para deshacerse de la gingivitis a la primera señal de la misma.

Practique el cuidado preventivo: Sea proactivo en el cuidado oral preventivo. Cepíllese los dientes dos veces al día (por la mañana y por la noche). La ADA recomienda utilizar un cepillo de dientes de cerdas suaves o extra suaves. También debe utilizar el hilo dental a diario.

Esté siempre un paso por delante de la gingivitis practicando siempre una buena salud dental, cepillándose y utilizando el hilo dental todos los días y fijando esas citas de cuidado preventivo.

Reserve su cita de cuidado dental preventivo

En su cita, revise sus hábitos de cepillado y uso del hilo dental con el dentista. Pida recomendaciones sobre pastas de dientes, tipos de cepillos y colutorios. Programe limpiezas periódicas a intervalos de seis meses para eliminar el sarro endurecido y no olvide que ciertas actividades -como dejar de fumar y llevar una dieta repleta de nutrientes saludables- beneficiarán su salud en más de un sentido.

Recuerde: puede que ya tenga gingivitis y ni siquiera lo sepa, ya que puede ser indolora. Por ello, es imprescindible que programes esas revisiones dentales para que el dentista pueda vigilarla.

Y, en todas las situaciones, lo mejor es el cuidado preventivo. Reserve su cita de cuidado dental preventivo en AZ Family Dental hoy llamando al (623) 939-6574 o completando nuestro formulario en línea.

Acerca del Dr. Matt Parker D.M.D.

El dentista Matthew Parker se licenció en Administración de Empresas en la Universidad Brigham Young. y completó su formación odontológica en la Facultad de Odontología de la Universidad de Louisville, donde obtuvo su título de Doctor en Medicina Dental. El Dr. Parker es miembro de la Asociación Dental Americana, la Asociación Dental de Arizona, la Academia de Odontología General, la Asociación Americana de Endodoncistas y miembro del Congreso Internacional de Implantólogos Orales.

Etiquetas: gingivitis, enfermedad periodontal

Esta entrada se publicó el miércoles, 6 de marzo de 2019 a las 14:00 y se archivó en Salud Dental .