El gobierno central de Puerto Rico, que incluye las tres ramas del gobierno pero excluye las corporaciones públicas y los municipios, tiene un presupuesto general anual que actualmente oscila entre $8,500 millones y $9,000 millones en ingresos y gastos. El gobierno también recibe más de 4.200 millones de dólares anuales en subvenciones y ayudas federales de Estados Unidos. Una parte sustancial de esta cantidad se destina al bienestar público, incluyendo la financiación de programas educativos (como Head Start), programas de vivienda subvencionada (como la Sección 8 y proyectos de vivienda pública), y un sistema de cupones de alimentos llamado programa de Asistencia Nutricional para Puerto Rico.
Las corporaciones propiedad del gobierno generan aproximadamente 6.300 millones de dólares en ingresos generales cobrando a los ciudadanos por los servicios que prestan. La mayor corporación de propiedad gubernamental, la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico (AEE), genera casi la mitad de esos ingresos por sí sola (3.000 millones de dólares). Sin embargo, las corporaciones de propiedad gubernamental generan unos 10.600 millones de dólares en gastos cuando se combinan, lo que requiere importantes subvenciones por parte del gobierno central. En 2005, el gobierno central proporcionó más de 2.600 millones de dólares en subsidios, mientras que los gastos restantes se financiaron a través de intereses y ganancias de inversión.
Cuando se consideran las tres ramas del gobierno, incluyendo todas las corporaciones propiedad del gobierno y los municipios, los gastos anuales del gobierno de Puerto Rico pueden llegar a más de 28.000 millones de dólares.
Ingresos del gobierno centralEditar
La principal fuente de ingresos del gobierno central es el impuesto sobre la renta que grava a los ciudadanos individuales y a las empresas privadas, que puede ascender a unos 5.500 millones de dólares. Otras fuentes importantes de ingresos son los impuestos especiales sobre las importaciones, los cigarrillos, el licor, las habitaciones de hotel, el cemento y los vehículos (2.000 millones de dólares); y las loterías (870 millones de dólares).
Impuesto sobre ventas y usoEditar
El 15 de noviembre de 2006, el gobierno eliminó el impuesto al consumo del 6,6% sobre las importaciones (los impuestos sobre los cigarrillos, el licor y los automóviles siguen en vigor) y lo sustituyó por un Impuesto sobre Ventas y Uso del 5,5% en toda la isla, más un impuesto municipal sobre las ventas del 1,5%, para un total del 7%, en lo que se ha conocido como la Reforma Fiscal de Puerto Rico. Este cambio se debió, en parte, a los crecientes gastos y déficits fiscales del gobierno que permanecieron sin control ni corrección durante varios años, hasta que varias agencias crediticias advirtieron a los funcionarios públicos que todos los bonos de obligación general emitidos por el gobierno iban a ser degradados si no se corregía el problema.
La situación llegó a un punto de inflexión cuando la rama ejecutiva del gobierno fue parcialmente cerrada, los eventos que ahora se conocen como la crisis presupuestaria de Puerto Rico de 2006. Treinta y tres (33) agencias fueron cerradas y 95.762 empleados fueron enviados a casa sin sueldo. Tras las disputas públicas entre los dos principales partidos políticos, el 10 de mayo de 2006 se aprobó el nuevo impuesto sobre las ventas en favor del impuesto especial sobre las importaciones, poniendo fin a la crisis presupuestaria.
Gastos del gobierno centralEditar
Los mayores tipos de gastos realizados por el gobierno son los relacionados con la educación. Sólo en 2005, el gobierno gastó más de 5.000 millones de dólares en educación pública y programas relacionados con la educación, lo que representa aproximadamente el 28% del gasto total del gobierno (excluyendo las empresas públicas). Otros gastos significativos son los de vivienda pública y bienestar (3.400 millones de dólares o 19%), seguridad pública (2.500 millones de dólares o 14%) y salud pública (2.300 millones de dólares o 13%).
Deuda públicaEditar
En mayo de 2007, los economistas locales expresaron una gran preocupación cuando se reveló que la deuda pública de Puerto Rico equivalía al 76% de su producto nacional bruto (PNB), lo que lo convertía en uno de los países más endeudados por porcentaje del mundo, incluso más que Estados Unidos. Los economistas han criticado la política fiscal del gobierno, cuyo nivel de gastos y endeudamiento ha aumentado significativamente en la última década mientras la economía crecía a un ritmo mucho menor. Sólo entre 2000 y 2006, el PNB de Puerto Rico creció un 5,37%, mientras que la relación de su deuda pública con el PNB aumentó un 18%. En comparación, muchos otros países de América Latina han visto reducciones en sus porcentajes de PNB-deuda pública durante ese mismo período de tiempo.
A principios de 2017, la crisis de la deuda del gobierno de Puerto Rico planteó serios problemas para el gobierno que estaba cargado con la deuda de bonos pendientes que había subido a $ 70 mil millones o $ 12.000 per cápita en un momento con una tasa de pobreza del 45% y un desempleo del 12,4% que es más del doble de la media de Estados Unidos continental. La deuda había ido aumentando durante una década de recesión.
El Estado Libre Asociado había estado incumpliendo muchas deudas, incluidos los bonos, desde 2015. Con los pagos de la deuda vencidos, el Gobernador se enfrentaba al riesgo de un cierre del gobierno y de no poder financiar el sistema de salud administrado. «Sin una acción antes de abril, la capacidad de Puerto Rico para ejecutar contratos para el Año Fiscal 2018 con sus organizaciones de atención administrada se verá amenazada, poniendo así en riesgo a partir del 1 de julio de 2017 la atención médica de hasta 900.000 ciudadanos estadounidenses pobres que viven en Puerto Rico», según una carta enviada al Congreso por el Secretario del Tesoro y el Secretario de Salud y Servicios Humanos. También dijeron que «el Congreso debe promulgar las medidas recomendadas tanto por los republicanos como por los demócratas que arreglen la estructura de financiación de la atención sanitaria de Puerto Rico, que no es equitativa, y que promuevan un crecimiento económico sostenido».
En un principio, la junta de control creada en virtud de PROMESA pidió al gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, que entregara un plan de reconversión fiscal antes del 28 de enero. Justo antes de esa fecha límite, la junta de control dio al gobierno del Estado Libre Asociado hasta el 28 de febrero para presentar un plan fiscal (que incluya negociaciones con los acreedores para reestructurar la deuda) para resolver los problemas. La moratoria sobre las demandas de los deudores se extendió hasta el 31 de mayo. Es esencial que Puerto Rico llegue a acuerdos de reestructuración para evitar un proceso similar al de la bancarrota bajo PROMESA.
La estadidad podría ser útil como medio para afrontar la crisis financiera, ya que permitiría la bancarrota y la protección pertinente. El referéndum sobre el estatus de Puerto Rico, 2017 se celebrará el 11 de junio de 2017. Las dos opciones en ese momento serán «Estadidad» e «Independencia/Libre Asociación». Este será el primero de los cinco referendos que no ofrecerá la opción de mantener el estatus actual como Estado Libre Asociado.
Según el Banco Gubernamental de Fomento, la estadidad podría ser la única solución a la crisis de la deuda. El Congreso tiene el poder de votar para permitir la protección del Capítulo 9 sin la necesidad de la estadidad, pero a finales de 2015 había muy poco apoyo en la Cámara para este concepto. Otros beneficios de la estadidad son el aumento de las prestaciones por discapacidad y la financiación de Medicaid, el derecho a votar en las elecciones presidenciales y el aumento del salario mínimo (federal).