Cuando la gente piensa en el Titanic y en su dramático hundimiento en 1912, inevitablemente se imagina a aquellos desafortunados pasajeros que se hundieron con el barco. En número de más de 1.500, representaban la mayoría de los pasajeros a bordo.
Algunos de los fallecidos eran personalidades conocidas, aunque eso no le importó al devastador iceberg. Sin embargo, sus historias forman parte de la atención de este desastre marítimo.
¿Pero qué pasa con aquellas personas famosas que se perdieron el fatídico viaje? ¿Quiénes leyeron los titulares con un escalofrío en el corazón? Aquí hay 5 nombres notables que escaparon de la tragedia que todo lo abarca…
5. Guglielmo Marconi
No hay nada más grande que el hombre al que se le atribuye la invención de la radio. La vida de Marconi, ganador del Premio Nobel, estuvo a punto de terminar cuando le llegó una oferta para embarcarse en el RMS Titanic. El viaje inaugural, de alto nivel, requería estrellas del calibre de Marconi. Afortunadamente para él, no aceptó.
Un artículo de Mental Floss de 2017 escribe: «Aunque su familia estaba ansiosa por probar el lujoso transatlántico, Marconi optó por zarpar hacia Estados Unidos tres días antes. Tenía mucho trabajo que hacer, y prefería al taquígrafo del barco anterior, el Lusitania».
Sin la radio para comunicarse, el destino de los que iban en el Titanic habría dado un giro aún más oscuro. Se dice que 700 almas o más fueron rescatadas gracias al invento del italiano. 3 años después, evitó por poco otro hundimiento, esta vez del Lusitania. Fue alcanzado por un submarino alemán, aunque afortunadamente después de que él desembarcara.
Guglielmo Marconi
4. Milton S. Hershey
La vida de Hershey era literalmente dulce. El filántropo de Pensilvania llevaba años de éxito cuando pagó a White Star Lines 300 dólares por un billete a bordo del Titanic.
Según la web de Penn Live en 2015, «Hershey y su esposa, Catherine, estaban pasando el invierno en Niza, Francia, a partir de diciembre de 1911. El Titanic zarpaba más o menos en el momento en que Hershey necesitaba regresar a los Estados Unidos»
Esos planes cambiaron cuando los negocios le exigieron volver a América antes de tiempo. La medida lo colocó en lo que la prensa describió sensacionalmente como el «Club de los Perdidos». Sus miembros se contaban por miles, y la historia fue exagerada por los ansiosos periodistas.
Milton Hershey
3. Alfred Gwynne Vanderbilt
El nombre Vanderbilt era sinónimo de barcos y trenes, tras ser establecido por Cornelius (alias «el Comodoro») en el siglo XIX. Alfred Gwynne Vanderbilt, hombre de negocios y deportista, estaba llamado a heredar la gran fortuna.
Un posible viaje en el Titanic nunca llegó a producirse, ya que no consiguió subir al barco. Su cancelación de última hora hizo que la gente pensara que estaba a bordo inicialmente. Por desgracia para Alfred, su destino estaba en otro desastre marítimo: el del malogrado Lusitania, que también estuvo a punto de cobrarse la vida de Guglielmo Marconi. Cien años después, el Irish Times lo recordaba:
«Regaló su chaleco salvavidas y aprovechó los momentos críticos en que el barco se hundía para meter a los niños en los botes salvavidas. Mostró, según un informe del New York Times, ‘una gallardía que ninguna palabra mía puede describir’. Su cuerpo nunca fue encontrado»
Alfred Vanderbilt
2. Theodore Dreiser
El novelista estadounidense de mediana edad Dreiser fue responsable de tomos como El financiero (1912) y Una tragedia americana (1925). Pero estuvo a punto de verse envuelto en otro cuando expresó su interés por viajar en el Titanic.
En 2012, Slate.com escribió: «Siempre como el forastero que mira hacia adentro, estaba ansioso por reservar una litera en el gran y nuevo barco lleno de todo tipo de perfumados cruzadores de estanques. Pero su editor inglés le presionó para que tomara el Kroonland, más barato, y Dreiser zarpó de Dover hace 100 años, el 13 de abril, dos días antes de que se hundiera el Titanic».
Afectado por el desastre, Dreiser plasmó sus pensamientos en las memorias de 1913, A Traveler At Forty. Puede que no subiera al barco, pero dio vida a los acontecimientos a kilómetros de distancia a través de su pluma.
Theodore Dreiser
1. J.P. Morgan
Un hombre que fue posiblemente el jugador más importante de las finanzas estadounidenses podría haber acabado en la sombría lista del Titanic. J.P. Morgan estaba invertido en la entidad controladora de White Star Line, International Mercantile Marine.
Smithsonian Magazine escribió en 2012 que «Morgan asistió a la botadura del barco en 1911 y tenía una suite personal a bordo con su propia cubierta de paseo privada y un baño equipado con portapuros especialmente diseñados.»
Su decisión de no ir -según se dice, debido a que se lo estaba pasando demasiado bien en Aix, un balneario de Francia- lo colocó en el club de los «que se lo pierden».
J.P. Morgan
Mientras que personas como Morgan y Hershey estaban a salvo, otros notables pasajeros famosos del Titanic no tuvieron tanta suerte. Entre ellos estaban el acaudalado polímata John Jacob Astor IV y el magnate minero Benjamin Guggenheim.
Pero hubo muchas historias de supervivencia. Por ejemplo, la actriz Dorothy Gibson no sólo salió viva, sino que apareció en la película de 1912 Salvados del Titanic. La condesa Noël Leslie demostró su valentía al ayudar a otros pasajeros del Titanic. Los medios de comunicación la llamaron «la pequeña condesa valiente».
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El océano helado se cobró a los pasajeros ricos y pobres del Titanic aquella terrible noche. En algunos relatos, el alto estatus se impuso a todo lo demás, a costa de la vida humana. En otros, hubo historias conmovedoras de sacrificio, de la talla de Vanderbilt. El libro demuestra que las personas fueron el centro de esta catástrofe en el Atlántico Norte.