Google vende Motorola Mobility a Lenovo, con lo que el fabricante chino de smartphones tendrá una mayor presencia en el mercado estadounidense. Lenovo comprará Motorola por 2.910 millones de dólares en una mezcla de efectivo y acciones. Google conservará la propiedad de la gran mayoría de las patentes de Motorola, mientras que 2.000 patentes y una licencia sobre el resto de las patentes irán a parar a Lenovo. Al cierre de la operación, Lenovo pagará a Google 660 millones de dólares en efectivo y 750 millones de dólares en acciones, mientras que los 1.500 millones de dólares restantes se pagarán a lo largo de tres años.

El consejero delegado de Lenovo, Yang Yuanqing, dijo que, aunque su empresa no tiene «un plan efectivo todavía», confía en poder dar un giro a la suerte de Motorola, actualmente poco rentable. Yang también declaró que, en el plazo de un año tras la adquisición de Motorola, Lenovo esperaba vender 100 millones de smartphones en todo el mundo. En 2013, Lenovo envió un estimado de 45 millones de teléfonos inteligentes, un crecimiento del 90% con respecto al año anterior.

«Lenovo tiene la experiencia y el historial para escalar Motorola Mobility en un jugador importante dentro del ecosistema Android», dijo el CEO de Google, Larry Page, en un comunicado. «Este movimiento permitirá a Google dedicar nuestra energía a impulsar la innovación en todo el ecosistema Android, en beneficio de los usuarios de teléfonos inteligentes de todo el mundo».

Google compró inicialmente Motorola Mobility por 12.500 millones de dólares allá por 2012, pero dijo entonces que estaba interesado principalmente en la cartera de patentes de la compañía. Ahora, Google se desprende del negocio de teléfonos de su filial, que ha estado perdiendo cientos de millones cada trimestre desde la compra. Sin embargo, Google se quedará con el ambicioso grupo de Tecnología Avanzada y Proyectos de Motorola, y anteriormente vendió la unidad de decodificadores de Motorola por más de 2.000 millones de dólares.

Aunque las patentes son una gran parte de lo que atrajo el interés de Google por Motorola en primer lugar, esas patentes no han sido tan útiles como Google esperaba inicialmente. Parece que Google ha sobrevalorado mucho la cartera de Motorola, que no ha sido capaz de obtener los derechos de autor que ambas empresas esperaban. Tampoco ha sido capaz de utilizar esas patentes de forma muy agresiva, viendo cómo fracasaban cuando se utilizaban en un intento de bloquear las ventas del iPhone. Toda la propiedad de Motorola ha sido una especie de dolor de cabeza para Google, y parece que por fin ha llegado el momento de que Google reduzca sus pérdidas.

Eso es una buena noticia para Lenovo, que ha manifestado su intención de entrar en el mercado estadounidense de teléfonos inteligentes este año. Lenovo no ha avanzado mucho en eso hasta ahora. Hizo una oferta por BlackBerry a finales de 2013, pero su oferta fue finalmente bloqueada. Ahora, verá un comienzo mucho más fuerte con la compra de Motorola. De hecho, Motorola supone el segundo anuncio de adquisición de Lenovo este mes: la semana pasada dijo que había llegado a un acuerdo para comprar el negocio de servidores x86 de IBM.

La compra de Motorola juega con la experiencia de Lenovo en tomar una marca establecida y construir sobre ella. Compró su negocio ThinkPad a IBM en 2005, y a partir de él ha creado una línea de portátiles de éxito continuado. Lenovo espera hacer lo mismo con Motorola, que siempre ha fabricado dispositivos potentes, pero que a menudo ha luchado contra competidores con más fuerza de marketing.

«La adquisición de una marca tan emblemática, una cartera de productos innovadora y un equipo global de increíble talento convertirá inmediatamente a Lenovo en un fuerte competidor mundial en el ámbito de los smartphones», dijo Yang en un comunicado. «Tendremos inmediatamente la oportunidad de convertirnos en un fuerte jugador global en el espacio móvil de rápido crecimiento»

Tanto Lenovo como Google tienen grandes expectativas para Motorola tras la adquisición. Motorola dijo que la adquisición le ayudará a lograr el rápido crecimiento que busca. «Con los recientes lanzamientos de Moto X y Moto G, tenemos un tremendo impulso en este momento y la experiencia en hardware y el alcance global de Lenovo sólo ayudarán a acelerar esto», dijo el CEO de Motorola, Dennis Woodside, en un comunicado.

En un supuesto correo electrónico a los empleados, que se ha filtrado a TechCrunch, Page dijo que cree que a Motorola le irá mejor bajo una empresa que puede comprometerse plenamente a centrarse en los teléfonos inteligentes. «El mercado de los teléfonos inteligentes es súper competitivo, y para prosperar ayuda a ser todo en lo que respecta a la fabricación de dispositivos móviles», escribió Page. «Por eso creemos que Motorola estará mejor servida por Lenovo».

En una conferencia telefónica en la que se habló de la adquisición, Yang dijo que Woodside y el actual equipo directivo de Motorola se mantendrían a bordo. Yang también dijo que consideraba que las dos marcas eran complementarias, y que tanto la marca Motorola como Lenovo seguirían en uso donde ya eran fuertes. «Se hará un plan detallado después de que cerremos el acuerdo», dijo Yang.

A pesar de la continua lucha de Motorola por alcanzar la rentabilidad, Yang es extremadamente optimista sobre lo que hará bajo Lenovo. «¿Por qué tengo tanta confianza? Tengo varias razones». Yang cita cinco: convertirá inmediatamente a Lenovo en una importante empresa de teléfonos inteligentes en Estados Unidos y le dará relaciones con más de 50 operadores inalámbricos en todo el mundo, Motorola es una marca establecida y respetada, el acuerdo incluye importantes patentes y licencias, ayudará a abordar nuevos mercados con una diversa línea de teléfonos inteligentes, y trae consigo la experiencia de Motorola en los mercados de teléfonos inteligentes maduros.

A pesar de su intención de seguir utilizando el nombre de Lenovo allí donde es fuerte, Yang destacó que el nombre de Motorola desempeñaría un papel importante en su capacidad para competir en Estados Unidos y otros mercados importantes. «Tuvimos una oportunidad similar con la marca Think, y lo conseguimos», dijo Yang. Cree que la adquisición acabará convirtiendo a Motorola en un fabricante de teléfonos inteligentes mucho más fuerte, convirtiéndola en un competidor capaz frente a los gigantes del sector.

«Nos convertiremos en una compañía de teléfonos inteligentes número tres mucho más fuerte», dijo Yang, refiriéndose a la posición de Motorola como tercer fabricante de teléfonos inteligentes Android en Estados Unidos. «Motorola aporta una marca fuerte, una ingeniería brillante, grandes productos y unas relaciones extraordinarias con los minoristas».

La noticia de la adquisición de Motorola por parte de Lenovo llega justo un día antes de que Google presente sus resultados trimestrales. Los inversores han estado interesados en saber qué planea hacer Google sobre las crecientes pérdidas de Motorola. Puede que mañana no les den buenas noticias del trimestre anterior, pero parece que Google ha dado su respuesta definitiva.