El origen del pueblo nicaragüense así como la cultura nicaragüense consiste en una interesante mezcla étnica y racial. Esto ha sido así desde los tiempos precolombinos en esta región. Hoy en día, se pueden encontrar «nicas» de piel morena, blanca o negra; de ojos oscuros, marrones claros, verdes o azules; de pelo ondulado, rizado o liso, de color entre oscuro y claro. Durante el mes de octubre se celebra el Día de las Razas, y en este Especial hablaremos de las diferentes razas y grupos étnicos que han existido y que actualmente existen en Nicaragua.
Como grupo étnico la población nicaragüense se considera «mestiza», una mezcla entre españoles e indígenas. La mayor parte de la población pertenece a este grupo (más del 80% según estimaciones oficiales). Los nicaragüenses (también llamados nicas) son mestizos, pero esta mezcla va más allá de la definición media, debido a que el territorio ha sido inhibido por grupos de personas relacionadas con tres de los cuatro grupos raciales básicos. Según las investigaciones, la zona fue habitada por mongoloides, negroides y caucásicos.
Tiempos precolombinos
Al igual que el resto del continente, el territorio nicaragüense fue originalmente poblado y visitado por las llamadas tribus amerindias (mongoloides). Las huellas de Acahualinca revelan la presencia humana hace seis mil años. Sin embargo, la información científica más precisa que se ha obtenido demuestra la presencia humana desde hace poco más de mil años.
Los estudios revelan que durante el siglo X Nicaragua estaba abundantemente poblada por tribus pertenecientes a los chibchas (un amplio y dividido grupo de pueblos sudamericanos pertenecientes a la raza ‘atlanto-tropical’). Las zonas del centro y del Pacífico estaban habitadas por los matagalpas, pero fueron desplazados por los invasores que llegaron del norte. Sin embargo, los Matagalpas lograron conservar parte de su territorio en las montañas del norte y centro del país (actual zona de las Segovias en Nicaragua).
Los invasores fueron los Chorotegas, que tenían influencia maya y racialmente eran mesoamericanos. Parece que viajaron desde el sur de México y llegaron al lado del Pacífico de Nicaragua alrededor del año 900 DC. Su cultura era diferente y su presencia se extendió a lo largo de las fronteras del Océano Pacífico, donde prevalecieron, asentados en pequeñas aldeas, durante unos 300 años.
Alrededor del año 1200 d.C. se produjo otra invasión. De nuevo eran mesoamericanos. Esta vez de origen nahua, emparentados con los aztecas. Su migración hacia el sur fue causada por la destrucción del imperio nahua en Tula por los chichimecas del norte. Llegaron a Nicaragua y expulsaron a los chorotegas del istmo de Rivas, donde se asentaron y comenzaron a identificarse como los «nicaraos». También establecieron pueblos en los departamentos de Carazo y Masaya.
Más tarde llegaron los subtiabas o maribios, que también eran nahuas. Ocuparon un pequeño territorio en la parte central de la región del Pacífico, encerrado entre los territorios de los Chorotegas y los Nicaraos.
En las selvas impenetrables de la región del Caribe residían los Sumos o Mayangnas, los Ramas y los Miskitos (todos de origen Chibchas). La mayoría de ellos eran tribus nómadas, pero se asentaron en comunidades a lo largo de las orillas de los ríos y del océano.
Durante la época colonial
Los europeos caucásicos fueron el segundo grupo racial básico que llegó a Nicaragua (los españoles pisaron suelo nicaragüense durante el siglo XV). Aunque Colón visitó la costa del Caribe durante uno de sus viajes de exploración, no fue hasta principios del siglo XVI que los primeros conquistadores llegaron a la zona del Pacífico.
Los españoles llegaron desde el sur, y al entrar en el territorio fueron recibidos por amables nicaraos que les regalaron tesoros. Los españoles comenzaron a explorar la región y en varios sitios fueron recibidos con mucha hostilidad. Sin embargo, en 1524 se fundaron las ciudades de Granada y León, a orillas de los dos grandes lagos, y los españoles comenzaron a poblar toda la región del Pacífico y del centro.
Los colonizadores instalaron sus ciudades y aldeas cerca de los centros indígenas, de donde obtenían su mano de obra. Sin embargo, necesitaban una mano de obra más fuerte y obediente y, en consecuencia, llegó al territorio nicaragüense el tercer grupo racial básico: los negroides.
En el lado del Pacífico, según una teoría, los terratenientes tenían diferentes cuarteles en sus fincas: uno que albergaba a los indígenas y otro a los negroides. Con la mezcla racial, el tercer grupo racial desapareció por ser minoritario en la zona. De los negroides sólo quedaron rastros genéticos. La zona del Caribe, sin embargo, nunca fue colonizada por los españoles y aquí ocurrió otra cosa.
Según datos históricos, un barco portugués que transportaba esclavos desde el Golfo de Guinea en África sufrió un motín y encalló en la costa caribeña de Nicaragua. Cientos de negros llegaron a la costa donde fueron recibidos y aceptados por los indígenas miskitos, con quienes se mezclaron.
En esta región se establecieron ciudades inglesas y los ingleses se unieron a la mezcla miskita. Sin embargo, la mayor parte de la población inglesa se trasladó a Jamaica cuando este territorio fue anexado a la República de Nicaragua. Pero los ingleses trajeron a la zona esclavos negroides, que con el tiempo conformaron las comunidades criollas de toda la región.
Otra mezcla entre los negroides y los amerindios se dio en la isla antillana de San Vicente, donde se asentaron los garífunas. Los ingleses se apoderaron de la isla y ante la resistencia local trasladaron a los garífunas a los territorios británicos de la costa caribeña hondureña. Desde allí, algunos grupos se trasladaron y se asentaron en el territorio miskito nicaragüense, formando pequeñas aldeas.
Durante el nacimiento de la independencia de Nicaragua, las montañas del norte -que fueron territorio de los indios Matagalpas- estaban escasamente pobladas por mestizos. A principios del siglo XX comenzaron a llegar grupos de alemanes a esta región, iniciando la producción de café y aportando otras características genéticas a la población.
Grupos étnicos y raciales actuales
Actualmente, después de más de 500 años de mestizaje, los mestizos forman la mayor parte de la población en casi todo el territorio de Nicaragua. Salvo algunas excepciones, es imposible decir si una persona de piel blanca tiene o no algunos genes indígenas, o si alguien aparentemente indígena tiene o no genes europeos. Los genes negroides podrían estar presentes también.
Debido a esta mezcla, no hay un reconocimiento oficial de los antiguos grupos étnicos nahua, chorotega, subtiaba o matagalpa, que han habitado el área del Pacífico y el centro de Nicaragua. Lingüísticamente, las lenguas Chorotegan, Nauhuan y Matagalpan han desaparecido desde hace varias generaciones.
Sin embargo, aún existe una parte de la población que se identifica como indígena. En el lado del Caribe aún existen comunidades de Sumos o Mayangnas, Ramas, y Miskitos o Garífunas que pueden ser claramente identificados gracias a su cultura y su lengua. Sin embargo, estos rasgos distintivos están en vías de extinción como resultado de una invasión cultural y demográfica de la zona combinada con un gobierno mestizo. En defensa de sus derechos, las poblaciones costeras han librado batallas políticas y ganaron su autonomía hace menos de 30 años.
En este momento, varios organismos internacionales reconocen que el 3% de la población nicaragüense aún habla una lengua indígena (los misquitos, sumos y ramas). Sin embargo, además del idioma español las lenguas indígenas también se han visto amenazadas por el criollo inglés que se habla masivamente en toda la región.
Día de las Razas
El 12 de octubre se celebra el Día de la Hispanidad o Día de la Raza, que conmemora la llegada de los españoles en 1492 y el encuentro de los dos mundos. Estas celebraciones son muy criticadas por los grupos indígenas proclamados, y por las personas que consideran la colonización hispana de Nicaragua (y del resto de América) un desarrollo negativo.
Sin embargo, este día se celebra oficialmente en Nicaragua. A continuación, un resumen de algunas de las actividades.
En todas las escuelas del país se realiza una celebración que incluye la pintura de murales, la organización de ferias con comida típica y la elección de la «India Bonita» entre las candidatas de cada grado.
Desde los años 90, el Ministerio de Educación organiza la elección de la «Reina de la Hispanidad». La elección se realiza en las escuelas; primero a nivel municipal, luego a nivel departamental y finalmente a nivel nacional.
Un interesante evento tiene lugar cada 9 de octubre a las 9 AM, cuando se realiza la elección final del concurso «Reina de la Hispanidad». Las candidatas ganadoras de cada departamento se reúnen y frente a un jurado hacen una presentación. Las presentaciones pueden incluir bailes o representaciones de acontecimientos históricos. Las «reinas» deben ir vestidas con trajes típicos, o con ropa hecha con materiales típicos. Es interesante ver la diversidad de las presentaciones, así como el entusiasmo del público que apoya a sus candidatas. La elección se celebra en el auditorio del Ministerio de Educación, y está abierta al público.
El 12 de octubre se realiza el mismo espectáculo en la catedral de Managua a las 9AM, seguido de un acto central con la participación del Ministro de Educación y el Embajador de España. Posteriormente, se organiza una feria gastronómica alrededor de la catedral a la que puede asistir cualquier persona. Con esta feria, las fiestas llegan a su fin.