Antes de poder comprar cualquier aceite de CBD, tintura de THC, mantequilla de hierba o concentrado de cannabis, primero hay que extraerlo. Este es el trabajo de los equipos de extracción de cannabis, las máquinas que extraen los codiciados compuestos del cannabis de la matriz de la planta (un proceso explorado con más detalle aquí).
Y al igual que cualquier otra pieza del equipo, surge una pregunta inevitable al considerar las máquinas de extracción: ¿cuál es la mejor relación calidad-precio?
Algunas son industriales, otras son del tamaño de una tetera. Algunas utilizan CO2 como disolvente, otras utilizan alcohol. Todos tienen sus pros y sus contras que se pueden enumerar en una bonita y práctica guía de equipos y máquinas de extracción de cannabis. Una guía como ésta:
Extracción de cannabis con CO2
El CO2 puede no ser el disolvente más barato, pero sus beneficios pueden valer la pena. En estas máquinas, el calor y las presiones elevadas convierten el gas en supercrítico, lo que permite extraer mayores rendimientos que muchos otros métodos con disolventes.
El sistema de extracción de CO2 BOSS
La automatización en todas las etapas ya ha mejorado el proceso de extracción, especialmente en lo que respecta a la repetibilidad y la precisión. Quadron Cannatech se centra en el desarrollo de sistemas de extracción automatizados específicamente para la industria del cannabis. Su sistema de extracción de CO2 BOSS incorpora controles automatizados que eliminan el uso de válvulas manuales y ha sido diseñado para que los tiempos de carga y descarga sean lo más cortos posible para aumentar la capacidad de producción. La compañía afirma que, al agilizar el proceso, su configuración puede procesar 20 libras de material de cannabis en 4 horas y funcionar continuamente sin supervisión, lo que permite un total de 6 ejecuciones por día.
El sistema de extracción de CO2 BOSS. Crédito: Quadron Cannatech
El precio: aproximadamente 250 dólares,000
| Pros | Contras |
| Poco espacio | No es adecuado para la producción a pequeñaproducción a escala |
| Costes energéticos relativamente bajos | Caros |
| Carga automática de lotes | El CO2 debe almacenarse con cuidado |
| Fácil de usar para este tipo de sistema | Opera a altas presiones |
| No requiere disolventes dañinos | Relativamente complejo |
CannabisSFE
En todos los métodos de extracción, el rendimiento siempre será un elemento clave para mejorar. Por ejemplo, el CannabisSFE, un sistema de extracción con CO2 supercrítico de Supercritical Fluid Technologies, es capaz de funcionar tanto a niveles subcríticos (para terpenos) como supercríticos (para cannabinoides) con sencillos ajustes. La flexibilidad y la escalabilidad en el rendimiento son siempre atributos deseables, sobre todo en la acelerada industria del cannabis, donde las empresas crecen rápidamente y los requisitos pueden cambiar de la noche a la mañana.
La unidad de extracción de CO2 supercrítico CannabisSFE. Crédito: Tecnologías de fluidos supercríticos.
El precio: $49,500
| Pros | Contras |
| Poco espacio | No es adecuado para la producción a gran escala |
| Adecuado para producción a escala media | Sin carga automatizada entre series |
| Capacidad escalable | El CO2 debe almacenarse con cuidado |
| Add-ciones disponibles para mejorar la funcionalidad | Opera a altas presiones |
| No requiere disolventes dañinos | Relativamente complejo |
Hi-Flo FX2 20L 5K
La serie Hi-Flo™ de alto rendimiento es conocida por su capacidad de procesamiento, y uno de los últimos de la serie, el FX2 20L 5K, no es una excepción. Capaz de procesar hasta 107lbs de biomasa al día, el extractor ofrece hasta 5,000 psi y un cambio rápido para tiempos máximos de extracción.
El Hi-Flo FX2 20L 5K. Crédito: Eden Labs LLC.
El precio: 175.000 dólares
| Pros | Contras |
| Diseño de bucle cerrado con una tasa de recaptura de CO2 de hasta el 95% | Requiere un entorno de laboratorio bien ventilado, bien ventilado y controlado |
| Captura rápida de terpenos con un diseño avanzado de copa para la integridad del aceite | No apto para operadores a pequeña escala |
| Protocolo fácil paso apaso a paso para el mantenimiento | Relativamente caro |
| Sin partes móviles internas por lo que hay menos puntos de fallo | Requiere experiencia científica para optimizar |
| Energía eficiente | Capacidad inferior a la de algunos competidores |
Sistema de CO2 supercrítico Apeks
Los productos de extracción más industriales merecen nombres intimidatorios, y la Fuerza no es una excepción. Capaz de procesar la friolera de 200 libras de material botánico seco cada día, el sistema de Apeks Supercritical está optimizado para hacer frente a las mayores cargas de trabajo de la industria. Este es para los profesionales.
La FuerzaTM. Crédito: Apeks Supercritical
El precio: Comienza en 445 dólares,000
| Pros | Contras |
| Puede realizar extracciones supercríticas y subcríticas | Precio elevado |
| Equipado con tanque de almacenamiento de CO2 | No es adecuado para operaciones pequeñas |
| Totalmente automatizado | Se requieren amplios conocimientos científicos para ejecutar y optimizar el sistema |
| Funciona para operaciones a gran escala | Alto consumo de energía |
Extractor Super C
Comparado con los gigantes industriales, el extractor SuperC de OCO Labs parece un juguete. Pero no se deje engañar por su tamaño; para el comprador adecuado, este pequeño extractor lo es todo. Capaz de procesar 1oz a 4500 psi por sí mismo, las capacidades del SuperC también pueden ser ampliadas con adiciones compradas como las especificaciones del rack de OCO Labs.
El SuperC. Crédito: OCO Labs.
El precio: 4000 dólares
| Pros | Contras |
| Uno de los extractores más baratos del mercado | Muy poca capacidad |
| Ideal para pequeños, uso irregular | Incapaz de producción en masa |
|
Asequible |
Prácticamente necesita paquetes de expansión |
Extracción de cannabis con alcohol
Al igual que el CO2, el alcohol es uno de los disolventes más utilizados para la extracción de cannabis. Barato de conseguir, el etanol absorbe los preciados compuestos, que luego se pueden separar por evaporación. Pero esta solución barata no está exenta de problemas. El etanol es muy inflamable y cualquier cambio de temperatura puede alterar drásticamente el producto final. Por suerte, estas máquinas vienen con manuales de instrucciones.
El Rotovap de Across International
Construido más como un juego de química casero que como un extractor industrial, el Rotovap de Across International podría ser la opción perfecta para un comprador inteligente. Además, gracias a su menor volumen, el Rotovap ofrece mucho más control sobre la evaporación de materiales en fase líquida. Las desventajas, por supuesto, se derivan del diseño reducido del extractor. Por ejemplo, cualquier sistema de refrigeración deberá adquirirse por separado.
El evaporador rotativo Ai SolventVap 5.3G/20L. Crédito: Across International.
El precio: 19.470 dólares
| Pros | Contras |
| Mucho más asequible que otros productos | Mínimo control de la temperatura |
| Garantía de un año | Accesorios, como refrigeradores y bombas deben comprarse por separado |
| Adecuado para operaciones a pequeña escala | Capacidad de carga muy limitada |
| Simple y fácil de usar | Carece de flexibilidad |
| Los pequeños volúmenes permiten controles finos | Los extractos de alcohol deben ser tratados para eliminar los coextractos como la clorofila |
El Evaporador Rotatorio Genius ASAHI
Al igual que el Rotovap de Across International, el Evaporador Rotoray Genius ASAHI elige un disolvente, el alcohol, que ayuda a mantenerlo asequible. Dos cámaras de frío pueden ayudar a mantener la clorofila atrapada en la materia vegetal, haciendo que el producto final tenga un color más claro y sea más sabroso.
Evaporador Genius ASAHI. Crédito: Genius Extraction Technologies, Inc.
El precio: varía según el tamaño.
| Pros | Cons |
| Elimina los disolventes a bajas temperaturas para preservar los terpenos y cannabinoides | Accesorios, como enfriadores y bombas deben comprarse por separado |
| Mucho más asequible que otros productos | Capacidad de carga limitada en los modelos más pequeños |
| Fácil limpieza y mantenimiento | Falta de flexibilidad |
| Se dispone de una variedad de tamaños | El proceso de extracción es completamente manual |
Source Turbo
El extractor para elel conocedor del cannabis, el Source Turbo puede ser operado remotamente a través de una aplicación móvil. Ningún día es demasiado ajetreado para este extractor. Como característica adicional, el Turbo también viene equipado con un ajuste específico de altitud, por lo que puede funcionar con su mejor rendimiento tanto en la montaña como en la playa.
Source Turbo. Crédito: Extract Craft.
El precio: 599 dólares
| Pros | Cons |
| Apto para el hogar-uso | Muy baja capacidad de producción |
| Fácil de usar | Los extractos de alcohol pueden requerir una amplia limpieza |
| No requiere disolventes dañinos disolventes | No es adecuado para la extracción comercial |
ESCET
Parte de la evolución de cualquier forma de equipo proviene de la introducción de nuevos métodos. ESCET, por ejemplo, ha desarrollado un método que permite la extracción de cannabis con alcohol de baja graduación, como el bourbon o el vodka, además de aceite vegetal y agua. La empresa afirma que este método «no es inflamable, no tiene partes móviles y funciona a presión normal». Como el proceso está actualmente pendiente de patente, los datos para demostrar la eficacia de este método son prometedores pero no están disponibles.
El precio: desconocido.
| Pros | Contra |
| No requiere disolventes nocivos | No está disponible en el mercado |
| Muy fácil de usar | No hay datos públicos disponibles para demostrar la eficacia |
| No se necesitan productos químicos ni equipos peligrosos | Los extractos de alcohol pueden requerir una limpieza exhaustiva |
Extracción de cannabis con butano
Butano, o el propano en algunos casos, pueden considerarse disolventes similares al CO2 en muchos aspectos. El butano se presuriza y se calienta, lo que lo transforma de líquido a vapor, facilitando su extracción. Este proceso crea un shatter, un material transparente de THC, CBD y otros compuestos del cannabis como los terpenos. Aunque es efectivo, el proceso puede ser indeseable para los productos medicinales, debido al riesgo de contaminación.
El sistema de extracción PX40
El rendimiento y la escalabilidad también han sido el centro de atención de los fabricantes de equipos de extracción basados en disolventes de hidrocarburos. Precision Extraction Solutions, por ejemplo, actualiza continuamente su emblemático sistema de extracción PX40, que se conoce ominosamente como Executioner. Este sistema, que funciona con butano o propano, o una mezcla de ambos, puede procesar hasta 360 libras de material en un turno de 10 horas de funcionamiento. El precio de 189.000 dólares viene con la garantía de que cualquier extractor podrá procesar grandes cantidades de cannabis utilizando una máquina que ha sido construida por encima de la normativa. Además, el calentamiento y el enfriamiento bajo demanda permiten el máximo control con facilidad de funcionamiento.
El sistema de extracción PX40, también conocido como Executioner. Crédito: Precision Extraction Solutions.
El precio comienza en 189 dólares,000
| Pros | Contras |
| Es fácil de usar para este tipo de sistema | Usa disolventes de hidrocarburos que deben ser eliminar |
| Compatible con gas propano y butano | Alto coste |
| Alta capacidad | No es adecuado para la producción a pequeñaproducción a pequeña escala |
| Alto rendimiento | Los disolventes de hidrocarburos deben manejarse con cuidado |
| Grandes para la extracción de terpenos | Relativamente complejo |
El extractor Io
En el lado del mundo de los extractores de butano está el extractor Io, un sistema totalmente automatizado capaz de extraer 18 libras de material vegetal por hora. Enorgulleciéndose de su novedosa suite de registro de datos, el producto de Luna Technologies revisa constantemente las temperaturas y presiones de cada ejecución, registrando y refinando su proceso con cada ciclo.
El extractor Io. Crédito: Luna Technologies.
El precio: aproximadamente 225 dólares,000
| Pros | Cons |
| Los controles informáticos pueden ayudar a refinar las recetas de extracción para obtener el máximo rendimiento y eficiencia | Baja capacidad de procesamiento (18lbs) |
| Automatización-listo | Los peligros asociados con el aceite de butano |
| Simple de usar | El butano debe ser eliminado después del procesamiento |
Mini extractor de bucle cerrado Ablaze
Y aquí está, el que podría ser el extractor de butano más barato del mercado: El mini extractor de bucle cerrado de Ablaze. Con una capacidad de 45g y un límite de 100psi, este producto de procesamiento podría ser sólo capaz de las extracciones más monótonas, pero para aquellos interesados en un ahorro, esta es una de las mejores ofertas que hay.
Mini extractor de circuito cerrado Ablaze. Crédito: Ablaze.
El precio: 510 dólares
| Pros | Contras |
| Precio bajo | No es tan sencillo como los extractores de alcohol caseros |
| Adecuado para suuso doméstico | Muy baja capacidad de producción |
| Fácil de usar | También se requiere una bomba de vacío y un tanque de recuperación |
Extracción con agua helada
Más «de vuelta a lo básico» que otros métodos de extracción, la extracción con agua helada no está muy lejos de darle a la planta de cannabis un baño frío. Como el THC es más denso que el agua, el compuesto puede separarse del material de la hoja cuando se lava. Después de esto, el agua rica en cannabinoides sólo necesita ser filtrada a través de una serie de bolsas de micras antes de que esté lista para ser utilizada.
Modelo E5703 de Eberbach
Trabajando para crear un método seguro y fácil para la extracción de cannabis, los colaboradores de Mountain High Suckers y Eberbach han desarrollado una plataforma comercial que permite la extracción con agua helada, lo que elimina cualquier preocupación de productos químicos residuales en los extractos. Además, poner el material de cannabis en agua helada y luego filtrarlo es un proceso extremadamente seguro. El modelo E5703, que ya está disponible en su página web, puede procesar más de medio kilo de material vegetal por hora y ha sido diseñado para cumplir con las normas vigentes de la FDA. Todavía no han publicado información detallada sobre los resultados de su experimentación, pero la técnica es prometedora para la extracción a pequeña escala y podría ampliarse para procesar más material.
El modelo E5703 de Eberbach. Crédito: Eberbach.
El precio: aproximadamente 10 dólares,000
| Pros | Cons |
| No requiere disolventes dañinos | Metodología aún en desarrollo |
| Muy fácil de usar | Escalabilidad desconocida |
| No se requieren productos químicos ni equipos peligrosos | No se dispone de datos públicos que demuestren la eficacia |
| Barato de ejecutar | La extracción de agua helada no esespecífica |
| Adecuada para operaciones a pequeña escala | La extracción con agua puede ser lenta |
Financiación del equipo de extracción de cannabis
Conseguir un equipo real requiere cierta inversión en un negocio y puede ser una gran barrera para las empresas que empiezan, ya que algunos montajes cuestan cientos de miles de dólares. Para ayudar a superar estos obstáculos, se han creado empresas como Trust Capital que ofrecen financiación para equipos de cannabis. Si un fabricante quiere hacer un extracto profesional, debe utilizar equipos profesionales. Otro enfoque es pedir prestado o alquilar el equipo de extracción que necesita su negocio, lo que le permite arrancar sin hacer grandes inversiones de capital y explorar potencialmente varios métodos de producción mientras desarrolla sus ideas. Por ejemplo, Apeks, un fabricante de sistemas de extracción de CO2, ofrece sus equipos en régimen de alquiler desde una semana hasta dos años. Incluso ofrecen un servicio gratuito y una formación exhaustiva sobre el sistema.
A medida que esta industria crezca, también lo harán las opciones de equipos para la extracción. Estos avances probablemente irán a través de los tipos de procesos de extracción, y la conexión entre la extracción y las pruebas analíticas también podría ver la mejora. Sin embargo, incluso con el mejor equipo, sólo los operadores cualificados pueden producir los resultados previstos. Por lo tanto, la formación de los operadores, según sea necesario, debe realizarse siempre en cualquier empresa para garantizar los resultados.