Cuando se trabaja con iluminación de flash, rara vez se da el caso de que el flash de bombilla desnuda sea la opción ideal para iluminar a los sujetos, especialmente cuando esos sujetos son participantes en la boda y su objetivo es crear una luz atractiva y favorecedora. El flash puede modificarse de varias maneras, todas ellas difuminando y redirigiendo la fuente de luz inicial en una fuente más amplia y estéticamente agradable, ideal para crear una iluminación interesante y controlable.
Las cajas blandas y los paraguas son dos de los modificadores de luz más utilizados, y ambos funcionan para suavizar y difuminar la luz extendiendo el haz inicial para crear una fuente de luz más grande. Ambas herramientas de modificación son, por lo general, soluciones portátiles que pueden adaptarse a una serie de tipos de luz, desde los flashes externos de las cámaras hasta los paquetes de flashes de estudio más potentes.
Paraguas
Un paraguas es uno de los modificadores de flash más simples y directos y, como tal, es uno de los más versátiles. Hay dos estilos básicos: el paraguas reflectante, en el que el interior del paraguas se dirige hacia el sujeto, y el paraguas de disparo, que está hecho de tela blanca translúcida y cuyo exterior apunta hacia el sujeto. Ambos paraguas tienen sus ventajas, dependiendo del tipo y la calidad de la iluminación deseada y de la distancia del sujeto a la fuente de luz.
Paraguas reflectantes
Los paraguas reflectantes están diseñados para que el flash se dispare hacia ellos, se refleje y luego rebote la luz hacia el sujeto. El paraguas amplía el tamaño de la fuente de luz, y la luz resultante tiene una calidad más amplia y suave en comparación con un flash desnudo. Los paraguas reflectantes tienen una cubierta opaca en el exterior para evitar que la luz pase y se escape. Esta capacidad de contener la luz hace que sea una fuente de luz más eficaz que un paraguas blanco y translúcido a través del cual pasa la luz. Los paraguas reflectantes también pueden tener el interior de color, como el plateado o el dorado, para iluminar o calentar la luz para que se adapte mejor al sujeto.
Para fotografiar bodas, un paraguas con revestimiento dorado ayudará a calentar los tonos de la piel y dará a las personas un aspecto más saludable, pero también puede afectar al color del propio vestido de novia. Los paraguas forrados de plata ayudarán a intensificar la calidad de la luz con poco o ningún tinte de color. Un paraguas blanco liso con un respaldo negro ofrecerá el color más neutro de la luz, pero en comparación con los paraguas con revestimiento metálico, tiende a difuminar un poco más y a reflejar un poco menos.
Paraguas de paso
Los paraguas de paso trabajan para ampliar y suavizar la fuente de luz y crear una calidad general de luz más agradable que el propio flash desnudo. Funcionan de manera opuesta a los paraguas reflectantes. Los paraguas de disparo están fabricados con un tejido blanco translúcido a través del cual pasa el flash para producir una luz suave y uniforme. La ventaja de trabajar con un paraguas de tipo pasante es que puede colocarlo más cerca del sujeto; la posibilidad de colocar la fuente de luz más cerca del sujeto produce una luz más suave, que es especialmente adecuada para la fotografía de bodas y los retratos.
Formas y tamaños de paraguas
Además de la elección entre paraguas reflectantes o pasantes, el tamaño y la forma son factores determinantes. Cuanto más grande sea el paraguas, más suave será la calidad de la luz que refleje, pero a costa de necesitar una luz más potente para llenarlo. Por otra parte, puede que no necesites un paraguas de 2 metros para retratos individuales o de pareja. Por el contrario, si trabaja con grupos grandes de personas, los paraguas más grandes y múltiples son la opción más adecuada para modificar la potencia del flash.
La última consideración a la hora de elegir un paraguas es su forma: regular, parabólica o una combinación de softbox y paraguas. Los paraguas normales, haciendo honor a su nombre, tienen una forma convexa estándar hecha de paneles triangulares, se pliegan de forma compacta y están disponibles en una amplia gama de tamaños, desde 20″ hasta más de 7′. Un paraguas parabólico se parece a un paraguas tradicional, pero tiene un perfil más redondeado. Estos paraguas, que suelen ser más grandes que los normales, están diseñados con más paneles que producen un punto focal de luz. A su vez, la luz producida por un paraguas parabólico tiene una calidad envolvente distintiva que puede parecer más natural que la luz de otras formas de paraguas. La configuración paraguas/softbox es un híbrido entre una softbox y un paraguas, y combina las características de ambos tipos de modificadores de luz. Presentan la forma tradicional y el factor de forma de un paraguas, pero tienen un panel de difusión frontal para afinar el control de la salida de luz.
Cajas blandas
Las cajas blandas también se utilizan para suavizar y aumentar el tamaño de una fuente de luz más pequeña, y difunden las fuentes de luz de forma similar a los paraguas, con algunas diferencias notables. Una softbox controla la forma y la dirección de la luz más que un paraguas y evita que se produzcan más derrames de luz. Las cajas blandas, al ser generalmente rectangulares, también tienen la ventaja de poder producir una luz de aspecto natural imitando la forma de una ventana.
Al igual que con los paraguas, las cajas blandas están disponibles en una variedad de formas y tamaños diferentes y todas se pueden emplear para adaptarse al tema. Una caja de luz más grande producirá una luz más suave, pero también requerirá una mayor salida de luz para llenar suficientemente toda la caja de luz. Si disparas con una cámara en mano en una boda, con un flash encendido o simplemente fuera de la cámara, una caja de luz más pequeña es la compañera ideal para difundir fácilmente la luz sobre sujetos individuales a una distancia más cercana. En el caso de grupos o tomas de cuerpo entero, las cajas de luz más grandes o las cajas de luz múltiples son una opción más viable para lograr una iluminación suave y uniforme. Como regla general, el tamaño de una caja de luz debe ser aproximadamente del mismo tamaño que el sujeto; lo que significa que una foto de la cabeza o media foto podría requerir cajas de luz en el rango de 18 a 24″, mientras que las fotos de cuerpo entero podrían requerir múltiples cajas de luz en el rango de 48″ o más.
Además de los diferentes tamaños de cajas de luz, las diferentes formas también permiten alterar la calidad de la luz. Esto puede ser especialmente evidente cuando se fotografían personas desde una distancia más cercana, ya que la forma de la fuente de luz utilizada a menudo se puede ver en los reflejos en sus ojos (llamados luces «catch»). Las cajas de luz están disponibles en una gran variedad de formas, como rectangulares, cuadradas, octogonales o tiras largas y finas. Otras formas menos comunes son la hexagonal, la parabólica y la redonda. Los efectos de cada una de estas formas pueden aplicarse al sujeto específico, y pueden usarse en combinación para desarrollar una imagen bien redondeada que recoja los beneficios de las mismas. Además, al igual que en el caso de los paraguas, existen diferentes tipos de superficie interior -plata o blanca- que alterarán la calidad de la salida de luz. Un revestimiento plateado dará un aspecto más especular con mayor contraste y transmisión de la luz, mientras que un revestimiento blanco es ideal para mantener los colores neutros.
Paraguas frente a cajas de luz
Tanto los paraguas como las cajas de luz son un medio viable para suavizar la calidad de la luz de una bombilla desnuda o de una fuente de flash no adulterada, y ambos pueden utilizarse con bastante eficacia para producir una luz favorecedora que es muy adecuada para capturar eventos de boda. A la hora de decidir entre los dos tipos de modificadores de luz, hay que tener en cuenta ciertas consideraciones para elegir la mejor opción. Los paraguas suelen ser la opción más portátil de las dos, ya que pueden reducirse rápidamente a un tamaño pequeño y delgado, pero las cajas de luz son excelentes para reproducir la luz de las ventanas. Ambas opciones pueden ser difíciles de manejar en condiciones de viento sin tener que poner un saco de arena en los soportes de luz. La calidad de la luz de los paraguas y las cajas de luz es también algo diferente, aunque ambos trabajan para suavizar y ampliar la luz en general. Debido a sus formas inherentes, una softbox producirá un tipo de luz más amplia, más plana y más uniforme que disminuye la intensidad de los bordes de las sombras y tiene menos direccionalidad que la luz del paraguas. La forma curvada de un paraguas producirá una luz con una direccionalidad más aparente y con más intensidad en los bordes de las sombras.
Conocer ambos tipos de modificadores aumentará sus opciones de creatividad, y ser capaz de emparejar uno u otro con el tema específico dará como resultado la solución más eficaz para transformar la calidad de la luz de un flash estándar. Una combinación de ambos es a veces la mejor opción para mostrar versatilidad y emparejar la fuente de luz del flash con la luz ambiental existente.