Señor Hustle, señor Hustle.

¿Por qué deberías estar en el Salón de la Vergüenza?

Como jugador, fuiste extraordinario. Jugaste en 17 partidos del All Star, con tres Series Mundiales en tu haber. Ganaste dos Guantes de Oro, unos cuantos MVP y un Deportista del Año por una revista tan extravagante.

Eres el líder de todos los tiempos en hits, at-bats y partidos jugados.

Creaste el deslizamiento de cabeza hacia una bolsa, y nunca caminaste cuando te caminaron. Corriste a primera, y eso te dio el nombre de Charlie Hustle.

No sólo corriste a primera cuando te caminaron, sino que también tuviste una carrera hacia el récord de bateo de Joe DiMaggio. 44 juegos seguidos es toda una hazaña, es realmente una maravilla que sólo hayas ganado 3 campeonatos…

¿Entonces por qué el mundo del béisbol te desprecia?

El odio comenzó a gestarse ese día en el juego del All Star de 1970. Fue un partido muy reñido, entrando en la entrada número 12 y Charlie Hustle hizo un sencillo y esperó en primera al siguiente bateador. Otro sencillo y Rose se fue a segunda. Otro sencillo y Rose decidió rodear la tercera e intentar el home. Para la victoria.

Entonces, Amos Otis hizo un terrible lanzamiento desde el centro y el receptor (Ray Fosse de los Indios) no tuvo ninguna oportunidad con la pelota. Rose decidió chocar con él de todos modos.

Seguro, anotó la carrera ganadora en el juego de las estrellas, eso es genial. Pero Rose parecía haber olvidado lo poco que significa el partido del All Star a largo plazo.

Fosse sufrió una separación del hombro en el accidente, y nunca volvió a alcanzar la potencia o el promedio de ese año.

Gracias, Rose.

Pero eso no es todo.

Rose fue arrestado por evasión de impuestos cuando no pagó impuestos sobre los ingresos que reunió por la venta de autógrafos, recuerdos y carreras de caballos. Cumplió una corta temporada en prisión y pronto pagó los más de 300.000 dólares que debía al gobierno.

Mentiras, mentiras y más mentiras.

Rose también tenía problemas con el juego. Supuestamente apostó al béisbol mientras dirigía a los Cincinnati Reds.

Sports Illustrated sacó a la luz las apuestas de Rose. Rose, por supuesto, negó las afirmaciones durante muchos años, llegando a declarar en una entrevista con Jim Gray: «No voy a admitir algo que no sucedió.»

Rose estaba seguro de su lenguaje y del uso de las palabras durante la entrevista, y la gente le creyó. Sonaba real.

Luego vino la verdad.

En su autobiografía Rose admitió haber apostado en el béisbol; sin embargo, dijo que sólo apostaba para que los Reds ganaran.

Algunos se preguntarán, «¿por qué importa si el objetivo es salir a ganar cada partido de todos modos? Por qué importa si apuestas por tu propio equipo?».

Para responder a eso, le presento una hipótesis.

Digamos que los playoffs son en un par de semanas, y usted tiene a su mejor lanzador ahora, su último partido de la temporada regular. Necesitas descansar a ese lanzador para que pueda rendir al máximo en los playoffs, pero quieres ganar dinero, estás mirando a corto plazo, no a largo plazo.

Así que mantienes al lanzador en tres entradas extra y ganas el partido. Pero cuando llegan los playoffs, está fatigado y no juega tan bien como algunos podrían haber esperado.

Así que incluso si Rose está diciendo la verdad, lo que es propenso a no hacer, podría haber tirado por la borda un montón de victorias para su club.

Y es por eso que Pete Rose es el primer miembro del infame Salón de la Vergüenza.