Para ser claros, Elzomor no está afirmando que su caja de choque contenga ninguna magia de construcción muscular o quema de grasa – lo cual es una buena cosa, también, porque la investigación existente presta un apoyo limitado a las técnicas de recuperación y entrenamiento de EMS. Un estudio de 2017 de 21 ciclistas masculinos encontró que cuatro semanas de trabajo de EMS no tuvieron un impacto notable en la fuerza o la resistencia. Otro estudio descubrió que la EMS podía mejorar el rendimiento de las sentadillas, pero que era mejor utilizarla si se combinaba con métodos de entrenamiento más estándar.

Mientras que la EMS ha ido ganando terreno en Europa, ahora la tendencia está dispuesta a arrasar en Estados Unidos. Elzomor, que dice ser uno de los tres entrenadores estadounidenses certificados para utilizar el Miha Bodytec, afirma que para el próximo año se verán gimnasios de EMS similares a SoulCycle que ofrecerán entrenamientos «en grupo». Quería saber si era legítimo, así que decidí probarlo por mí mismo.

Elzomor empieza a trabajar disparando cada grupo muscular a la vez, dando pulsos de prueba para saber cuánto puedo aguantar. Siento que cada pulso provoca pequeños espasmos en los músculos seleccionados, y me doy cuenta de mis desequilibrios: mi lat. izquierdo responde menos al pulso que el derecho, y mi glúteo izquierdo no quiere dispararse al principio.

Durante el entrenamiento, soy repentinamente consciente de esos músculos, y trabajo duro para contraer mi glúteo izquierdo. Pero después de la plancha, al ponerme en cuclillas, recuerdo por qué este entrenamiento no está a la altura de una verdadera sesión de HIIT o de sala de pesas. No hay ejercicios realmente desafiantes de construcción muscular aquí. En cambio, estoy sosteniendo una sentadilla baja.

Todo el tiempo, Elzomor me tiene hablando. Quiere saber si la carga que recorre cada músculo es demasiado alta o demasiado baja, o si es dolorosa. Le digo que no, pero la conversación es importante: es la única manera en que puede medir si la corriente me está desafiando lo suficiente.

Cuando el pulso eléctrico golpea mi cuerpo, Elzomor me hace flexionar el pecho y los bíceps con fuerza. Finalmente avanzamos a una sentadilla dividida, y aunque es un reto bajo el pulso EMS, no es tan difícil como, por ejemplo, una serie de levantamientos de peso muerto de 225 libras. No utiliza pesas porque dice que con los músculos en ligero espasmo, no están en una posición ideal (o segura) para ser sobrecargados con peso. Los impulsos a mis bíceps, dice Elzomor, están provocando 85 contracciones por segundo. Eso no deja mis brazos listos para la contracción única y controlada necesaria para rizar una mancuerna de 35 libras.

Aquí es donde la EMS se queda corta: si no puedes entrenar con sobrecarga progresiva, no puedes realmente ganar músculo. Lo más cerca que Elzomor llega a poner a prueba mi cuerpo con resistencia es tres días después, durante mi segunda sesión de EMS, cuando, después de un retroceso de tríceps sin peso, coloca sus manos en mis brazos para ofrecer una ligera presión.

Hago algunos ejercicios isométricos, pero no aumentan mi ritmo cardíaco lo suficiente como para obtener un verdadero beneficio cardiovascular. Aunque al final termino en un charco de sudor, mi ritmo cardíaco, medido en una pulsera WHOOP, nunca supera las 162 pulsaciones por minuto, mucho menos que en mi sesión de entrenamiento a intervalos de alta intensidad.

Cuando terminamos con abdominales en bicicleta y sentadillas, descubro que los abdominales de mi lado izquierdo tardan más en dispararse que los de mi lado derecho. Al recibir ese impulso eléctrico regular, se disparan más limpiamente, lo que lleva a una quemadura más profunda en mis sentadillas.

¿Podría un EMS desafiar a un tipo normal fuera de forma? Claro. Así que podría una media hora de HIIT, SoulCycle, o el yoga, a una fracción de Elzomor $145-un costo de la sesión en el Core Club.

Dos sesiones de 20 minutos de EMS me han convencido de que esto no va a revolucionar su vida de entrenamiento. PERO lo que la EMS puede hacer bien es lo que afirma Elzomor: puede apoyar tus otros esfuerzos en el gimnasio al mejorar tu conexión mente-músculo. Dice que entrena a muchos de sus clientes con prácticas de gimnasio estándar, y luego complementa ese trabajo con sesiones de EMS dos veces por semana. «Hay que hacer algo más que EMS», dice Elzomor. «Todavía tienes que ir al gimnasio».

El EMS también puede mejorar potencialmente tu capacidad para hacer que ciertos grupos musculares «disparen». A menudo, los trabajos de escritorio y los estilos de vida sedentarios hacen que los músculos infrautilizados pierdan capacidad de respuesta; si trabajas en una oficina y no te ejercitas regularmente, es muy probable que tus dorsales y glúteos, músculos que se alargan al estar sentado, no estén tan «activos» como deberían, lo que puede perjudicar tu postura. 20 minutos de EMS pueden ayudar a activar esos músculos y crear conciencia corporal.

El EMS es divertido, y es una herramienta valiosa para ayudarte a descubrir desequilibrios musculares. Pero no es un milagro de construcción muscular o de incineración de grasa. Aun así, me muero por otra sesión para seguir explorando mis desequilibrios, como ese glúteo izquierdo dormido que encontré durante el primer entrenamiento. Ese es el tipo de cosas que los atletas de alto nivel y los asistentes obsesivos al gimnasio detectan durante el entrenamiento EMS. Básicamente, es una herramienta que te permite explorar tu cuerpo, encontrando deficiencias que puedes abordar en tu otro entrenamiento – en un gimnasio normal y corriente.