Higanbana – La flor de los muertos

Johannes Schonherr

O-higan es el día del equinoccio de otoño y es una fiesta nacional en Japón. A partir de este día, el 23 de septiembre para ser exactos, la oscuridad de la noche será más larga que el periodo de luz del día. Es hora de ponerse serio con los fantasmas que rondan las largas noches de invierno.

Hora de ocuparse de las almas rebeldes y potencialmente vengativas de los antepasados. De hecho, higan se traduce como «la otra orilla», la tierra de los muertos. Por lo tanto, el o-higan es el día para visitar las tumbas familiares y rezar por el bienestar de las almas difuntas.

Los viejos cementerios rurales estarán densamente cubiertos de flores carmesí de formas extrañas que brillan con fuerza bajo el sol de otoño. Como la sangre violentamente derramada que surge directamente de la tierra.

Esa es la higanbana, una flor que brota invariablemente en esta época del año. De ahí el nombre: higanbana se traduce como «flor del equinoccio de otoño». En inglés se las conoce como Red Spider Lily, Lycoris o Cluster Amaryllis.

La mejor manera de disfrutar de su oscura belleza en un día soleado de otoño es un paseo por los arrozales. Las flores de color rojo intenso que crecen junto a los campos de arroz amarillos brillantes listos para la cosecha crean un colorido contraste.

Sin embargo, los cultivadores de arroz no las ponen allí únicamente por razones estéticas. Como cualquier Amarilis, sus bulbos son venenosos. Se supone que mantienen a raya a los topos, ratones y otras alimañas que cavan agujeros y que podrían dañar los cultivos.

Las flores crecen en los cementerios por la misma razón: para evitar que los animales salvajes se den un festín con los cadáveres. Al menos, ese era su propósito en la antigüedad, antes de que la cremación se convirtiera en la norma general.

Originalmente, la planta procedía de China. Pero sólo su variedad femenina llegó a Japón. Por lo tanto, al carecer de la parte masculina, la higanbana no puede reproducirse a través del polen como la mayoría de las otras plantas con flores. Sólo pueden crecer a partir de bulbos y como los bulbos no vuelan con el viento, la intervención humana, de una u otra forma, los llevó hasta donde crecen ahora.

Otra peculiaridad de las flores es que los pimpollos y las hojas nunca se encuentran. Las flores se despliegan en el extremo de un largo tallo que sobresale directamente del suelo. Una vez que las flores se marchitan y el tallo se pudre, las hojas aparecen. Por lo tanto, no hay manera de ver la planta como un «conjunto completo»: siempre faltará una parte. En China y Corea, esto ha llevado a que la flor se considere un símbolo de separación, de los amantes que nunca se encontrarán.

Pero sean cuales sean los tristes pensamientos que la higanbana parece invocar entre algunas personas, ante todo son verdaderamente hermosas. No te pierdas la temporada, viaja fuera de la ciudad y disfrútalos. Pero asegúrese de dejarlas allí. Como dice otra vieja leyenda, si llevas una higanbana a tu casa, ésta se incendiará.

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El monte Hiwada &Kinchakuda, en la prefectura de Saitama, es conocido por sus campos de higanbana.

Higanbana En Yokoze Terasaka Tanada

Las opiniones expresadas en este artículo son únicamente las del autor.
Una versión de este artículo apareció por primera vez en la revista Kansai Time Out.

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