De adolescente, a Ralph Dibny le fascinaban los contorsionistas, o las personas que mostraban hazañas de agilidad y flexibilidad. Se enteró de que todos los contorsionistas con los que hablaba bebían un refresco popular llamado «Gingold». Ralph se puso a trabajar aprendiendo química y desarrolló un extracto superconcentrado de la rara fruta «gingo» de Yucatán, que le proporcionó su elasticidad. En su primera aparición, Flash sospecha que el Hombre Alargado está detrás de varios crímenes, pero el Hombre Alargado ayuda a capturar a los criminales, que revelan que utilizaron un helicóptero para inculparlo.
Ralph Dibny fue uno de los primeros héroes de la Edad de Plata de DC en revelar su identidad secreta al público, y también uno de los primeros en casarse con su interés amoroso. Tras formar equipo con otros superhéroes como Batman, Linterna Verde, el Átomo, Zatanna y la Liga de la Justicia de América, se convirtió en miembro del equipo. Con el tiempo, su mujer también se convirtió en miembro. La pareja también destacó por tener un matrimonio estable, feliz y relativamente libre de problemas, una anomalía en los anales culebronescos de los cómics de superhéroes.
Crisis de identidadEditar
Ralph Dibny jugó un papel central en los acontecimientos de Crisis de identidad, con el arco principal de la serie que gira en torno a la respuesta del Universo DC al asesinato de Sue Dibny. La relación sana y estable entre Ralph y Sue, y los acontecimientos que condujeron y resultaron de su muerte, se utilizaron como dispositivos narrativos primarios a lo largo de la serie para examinar las respectivas relaciones personales de otros miembros de la JLA y la JSA (y, en menor medida, de los miembros de la comunidad de supervillanos).
El efecto de la muerte de Sue en Ralph (agravado por el hecho de que Sue estaba aparentemente embarazada en el momento de su muerte) llegaría a moldear su carácter de forma significativa en los acontecimientos posteriores a Crisis de Identidad, culminando finalmente al final de la serie semanal 52.
Ralph y Sue aparecieron como miembros de la rama de la Liga de la Justicia, los Super Buddies, en la miniserie Formerly Known as the Justice League y su arco argumental secuela «I Can’t Believe It’s Not The Justice League» publicado en JLA: Classified #4-9. Este último arco se produjo antes de Identity Crisis, pero se publicó después. Una de las bromas de «No puedo creer que no sea la Liga de la Justicia» tiene que ver con la posibilidad del embarazo de Sue.
52Edit
En la serie semanal 52 de 2006, un apesadumbrado Ralph Dibny está contemplando el suicidio cuando le informan de que la lápida de Sue ha sido vandalizada con una versión invertida del símbolo de la ‘S’ de Superman, el símbolo kriptoniano de la resurrección. Se enfrenta a Cassandra Sandsmark, y ella le dice a Dibny que está en un culto que cree que Superboy puede ser resucitado. Ella roba el anillo de bodas de Ralph después de que los miembros del culto intenten ahogar a Ralph.
Durante la semana 11, después de asustar a algunos miembros del culto y ahuyentarlos, recibe un informe de que alguien entró en un contenedor de almacenamiento en Opal City y robó la ropa de Sue. En la Semana 12, Ralph encuentra a Wonder Girl y ella le dice que robaron la ropa y el anillo para hacer un maniquí de Sue. Ella le invita a la ceremonia.
En la semana 13, Ralph acude a la ceremonia. Metamorpho, Flecha Verde, Zauriel y Hal Jordan le acompañan. A pesar de su acuerdo inicial, Dibny y sus amigos interrumpen la ceremonia, pero la efigie de Sue se arrastra hasta Dibny y le llama mientras se quema; Dibny sufre una crisis nerviosa como resultado.
Durante la semana 18, otros miembros de la Sociedad Croatoan (Detective Chimp, Terri Thirteen y Edogawa Sangaku) encuentran a Tim Trench muerto con el casco del Doctor Destino, Nabu. Ralph acude a investigar y pide ayuda a los Shadowpact, el otro grupo del Detective Chimp. Una voz desde el interior del casco del Doctor Fate, no escuchada por los otros miembros del grupo, habla a Dibny y le promete cumplir sus deseos si hace ciertos sacrificios. Dibny viaja con el timón a través de las vidas posteriores de varias culturas, donde se le advierte sobre el uso de la magia.
Durante la semana 27, el Espectro promete resucitar a Sue a cambio de que Dibny se vengue de Jean Loring, pero Dibny es incapaz de hacerlo.
Durante la semana 32, Ralph se aventura a Nanda Parbat y se mete en una pelea con el Yeti. El perfecto médico consumado acude al rescate. Tanto él como el Yeti son miembros de los Diez Grandes, defensores de China. En Nanda Parbat, Rama Kushna le dice a Dibny: «El final ya está escrito».
Durante la semana 42, Dibny está en la torre del Dr. Destino. Comienza el hechizo para resucitar a Sue, se pone el casco del Destino y lo dispara, revelando a Félix Fausto, que se hacía pasar por Nabú. Fausto planeaba intercambiar el alma de Dibny con Neron a cambio de su propia libertad. Ralph revela que estaba al tanto de la identidad de Fausto desde hace tiempo, y que el hechizo vinculante que rodea la torre está diseñado para encarcelar a Fausto, no para contrarrestar los efectos negativos del hechizo. Neron aparece y mata a Dibny, sólo para darse cuenta demasiado tarde de que el hechizo vinculante sólo responde a las órdenes de Dibny: a través de su muerte, Ralph ha atrapado a Fausto y a Neron en la torre, aparentemente para toda la eternidad, aunque sus métodos para hacerlo son desconocidos. Su espíritu es visto más tarde reunido con su esposa. Sin embargo, Neron es capaz de escapar casi inmediatamente. Durante la miniserie Black Adam: The Dark Ages, se muestra a Fausto escapando con la ayuda de Black Adam y una Isis resucitada, que está bajo el control mental de Fausto. Estos acontecimientos tienen lugar justo antes de la Cuenta Atrás, lo que indica que Fausto sólo había estado allí durante unas pocas semanas.
Al final de la semana 52, se revela que la pistola mágica de Dibny que concede deseos (un recuerdo del «Caso Anselmo», una referencia a La historia de la vida del Relámpago) funcionó -el último deseo de Ralph era reunirse con su esposa, incluso en la muerte- y que Ralph y Sue se reúnen ahora como detectives de fantasmas, investigando una escuela donde acaba de producirse un fenómeno paranormal.
Un año despuésEditar
En Blue Beetle #16, Traci 13 mencionó que había sido acogida por Ralph y Sue tras la muerte de su madre.
En la miniserie de 2007-08 Black Adam Dark Ages, se muestra que los restos de Ralph siguen dentro de la Torre del Destino cuando Teth-Adam le pregunta a Faust si su trato para engañar a Dibny había funcionado. El esqueleto de Ralph es utilizado por Fausto para crear la ilusión de que el intento de Adam de resucitar a Isis había fracasado.
En Batman and the Outsiders (vol. 2) #5, se revela (después de aparecer como algo desconocido en los dos números anteriores) que Ralph y Sue han ganado o descubierto la habilidad de poseer cuerpos humanos, como la habilidad de Boston Brand, a.k.a. Deadman.
Reinado en el InfiernoEditar
Ralph y Sue, en sus formas fantasmales, se presentan ante el Doctor Oculto con noticias de la guerra que se avecina en el Infierno. Enviados por Giovanni «John» Zatara que, como miembro del Movimiento de Resistencia del Infierno, espera aprovecharse de la guerra, piden al Doctor Oculto que le ayude en su plan. Luego se disipan y le dejan tomar su decisión.
Noche más negraEditar
En Blackest Night #0, se muestran las tumbas de Ralph y Sue Dibny durante el canto de Black Hand. Al final del número (en la imagen de perfil promocional del Black Lantern Corps) se puede identificar fácilmente su mano saliendo de su tumba. Los cadáveres de Ralph y Sue se revelan como reanimados como Black Lanterns, atacando a Hawkman y Hawkgirl; Ralph golpea a Hawkman con su maza antes de arrancarle el corazón. A continuación, se ven en Gotham City con los Black Lanterns el Martian Manhunter, Hawkman, Hawkgirl, y Firestorm preparándose para matar a Flash y Green Lantern. Tanto él como Sue se convierten en cenizas cuando la Tribu Índigo destruye sus anillos. En la batalla final, Flash mira a su alrededor para ver si Ralph y Sue estaban entre los resucitados por la Entidad Blanca, sólo para que Green Lantern le diga que no iban a volver.
Los Nuevos 52Editar
En septiembre de 2011, Los Nuevos 52 reinició la continuidad de DC. En esta nueva línea temporal, Ralph Dibny es aparentemente un miembro pícaro de los Seis Secretos, bajo el alias de Damon Wells a.k.a. Big Shot, reportando al Acertijo que en esta encarnación del equipo sirve como «Pájaro Burlón.» Después de haberse reunido con su esposa, Dibny hace su regreso como el Hombre Alargado disfrazado en Secret Six #12.