«En Milán, la gente no nos miraba como si fuéramos algo especial. Sólo éramos parte de la comunidad. La única forma de saber que éramos especiales era cuando el policía motorizado aceleraba su motocicleta y nos hacía pasar todos los semáforos en rojo.» – Bobby Plump al ganar el campeonato de 1954 (Entrevista en la revista Teacher de 1995)

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¿El nombre del equipo campeón es realmente el de Hickory High Huskers?
No. El equipo campeón en el que se basa la historia real de los Hoosiers es en realidad el de los indios del instituto de Milán. No hay ninguna ciudad de Hickory en Indiana.

¿El entrenador era realmente un hombre de mediana edad?
No. El verdadero entrenador del equipo campeón, el entrenador Marvin Wood, sólo tenía 26 años cuando Milan ganó el título. Su homólogo en la película Hoosiers, el entrenador Norman Dale, fue

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para ayudar a recuperar la historia de desvalimiento de la película.

interpretado por Gene Hackman que tenía 55 años cuando se rodó la película. El guionista Angelo Pizzo dijo lo siguiente sobre el hecho de que el entrenador de la película tuviera la misma edad que su homólogo en la vida real: «Lo escribí así y la película no funcionó. Si hubiera fracasado, aún tendría el resto de su vida. Volví a hacer el personaje más viejo, un tipo con una última oportunidad». En la época del campeonato real, el entrenador Marvin Wood se había graduado recientemente en la Universidad de Butler, donde jugaba tanto al béisbol como al baloncesto. En Butler, Marvin jugó en dos equipos campeones del Hoosier Classic (1947-48 y 1948-49), cuando Butler derrotó tanto a Indiana como a Purdue en el mismo torneo.
¿El entrenador fue realmente contratado para sustituir a un antiguo entrenador que había muerto?
No. En la película, el entrenador Norman Dale es contratado para sustituir a un entrenador muy querido que muere. El jugador estrella del equipo, Jimmy Chitwood, se niega a jugar durante parte de la temporada porque está muy afectado. En la vida real, el entrenador Marvin Wood fue contratado la temporada anterior para sustituir al entrenador Herman «Snort» Grinstead, que fue despedido por pedir nuevos uniformes en contra de las órdenes del superintendente. En una entrevista de ESPN, Bobby Plump (el verdadero Jimmy Chitwood) dijo que el entrenador Grinstead era «el entrenador más popular de la historia de Milan».
¿Fue realmente la primera temporada del entrenador con el equipo?
No. Como ya se ha dicho, era la segunda temporada del entrenador Wood con los indios de Milan. De hecho, los llevó a las semifinales el año anterior. Durante su segundo año, que es lo que muestra la película, el pueblo ya no era escéptico con sus nuevas estrategias de ataque y defensa. El pueblo le apoyaba. Esto es lo contrario de lo que se muestra en la película, donde se celebra un referéndum en la comunidad para determinar el destino del entrenador.

¿El jugador estrella del equipo realmente se quedó sin jugar la mitad de la temporada, molesto por la muerte del anterior entrenador?
No. El jugador estrella de baloncesto de los indios de Milán, Bobby Plump, jugó toda la temporada. Aunque el antiguo entrenador era muy querido, no se enfadó por el despido (no la muerte) del anterior entrenador, Herman «Snort» Grinstead.
¿Se desarrolló realmente un romance entre el entrenador y una profesora?
No. En la película Hoosiers, se forma un romance incipiente entre el entrenador Norman Dale (Gene Hackman) y la profesora Myra Fleener (Barbara Hershey). En la vida real, el entrenador Marvin Wood estaba casado y tenía dos hijos (foto de la izquierda). No tenía ninguna relación romántica con un profesor de la escuela. La esposa del entrenador Wood, Mary Lou, a menudo se preocupaba en voz alta: «Si nos pusieran una pelota de baloncesto y yo en la mitad de la cancha, ¿a cuál elegiría?». Rick Paridaen, un amigo de la familia, cree que la respuesta habría sido fácilmente Mary Lou, el verdadero amor de la vida de Marvin. El romance de la película fue un elemento de ficción añadido por el guionista Angelo Pizzo, cuyo otro trabajo incluye el guión del drama futbolístico de 1993 Rudy, también basado en una historia real.
¿El personaje de Dennis Hopper se basó en un entrenador asistente de la vida real?
No. El personaje de Dennis Hopper, «Shooter», que es el borracho del pueblo y padre de uno de los jugadores, es totalmente ficticio. Es un poco irónico (o tal vez no tanto) que esta actuación basada en la ficción haya dado lugar a una nominación al Oscar para Hopper, que fue la única nominación actoral que recibió la película (Hoosiers también fue nominada a la mejor partitura original). En la vida real, Marc Combs y Clarence Kelly eran los entrenadores asistentes. En la película, el entrenador Dale, interpretado por Gene Hackman, es un hombre de línea dura que realiza sus ejercicios con camisa y corbata. El entrenador Marvin Wood era mucho más suave y a menudo se vestía y jugaba con el equipo durante los entrenamientos.
¿El entrenador de la vida real había sido despedido de su puesto de entrenador por golpear a uno de sus jugadores?
No. El entrenador Dale de la película, algo volátil, había sido despedido de su puesto de entrenador a nivel universitario por golpear a uno de sus jugadores. En la vida real, el entrenador Marvin Wood nunca había sido despedido por golpear a un jugador. El guionista Angelo Pizzo se basó en parte en el legendario entrenador de la Universidad de Indiana, Bobby Knight, para interpretar al franco entrenador Dale de Gene Hackman. «Me preguntaba qué pasaría si Knight golpeara a un jugador», dice Pizzo. Muchos de los que conocieron al verdadero entrenador han afirmado que Marvin Wood era mucho más suave que su homólogo en la pantalla. El entrenador Wood solía decir de su equipo campeón: «Dios entrenaba a ese equipo, no yo».

¿La escuela real era tan pequeña que sólo podía contar con seis jugadores para el equipo?
No del todo. Al igual que en el ficticio Hickory High de la película, es cierto que sólo había 161 alumnos matriculados en el colegio real (Milan High). Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre en la película, 58 de los 73 chicos del colegio se presentaron a las pruebas del equipo de baloncesto. Había 10 jugadores en el equipo de Milan en 1954, no seis.
¿El entrenador de la vida real practicaba la filosofía de cuatro pases antes de un tiro?
No. El guionista de Hoosiers, Angelo Pizzo, basó este elemento de ficción en el entrenador de la Universidad de Indiana, Bobby Knight. «Utilicé la filosofía ofensiva de Knight: cuatro pases antes de un tiro», dice Pizzo.
¿El entrenador del equipo metió realmente dos tiros libres para ganar un partido en las semifinales?
No. La película muestra al entrenador del equipo, «Ollie», entrando en la cancha para meter dos tiros libres para ganar un partido de semifinales. El entrenador del Milan, Oliver Jones, se quedó en la banda y nunca lanzó ninguna canasta ganadora del partido. La única similitud real con el personaje de la película es el nombre.
¿Ganó realmente Milan todos los partidos del torneo con un tiro en el último segundo?
No. En la película, Hickory apenas pasa por encima de sus rivales en el torneo estatal, ganando cada partido con un tiro en el último segundo. En la vida real, Milan ganó siete de sus ocho primeros partidos del torneo por márgenes de dos dígitos. El récord de Milan en el torneo de 1954 se publica a continuación. Fueron 19-2 en la temporada regular.

1954 Milan Tournament RecordSECTIONAL OPPONENT SCORE Cross Plains 83 - 36 (W) Versailles 57 - 43 (W) Osgood 44 - 32 (W) REGIONAL OPPONENT SCORE Rushville 58 - 34 (W) Aurora 46 - 38 (W) SEMI-STATE OPPONENT SCORE Montezuma 44 - 34 (W) Attucks 65 - 52 (W) STATE FINALS OPPONENT SCORE Gerstmeyer 60 - 48 (W) Muncie Central 32 - 30 (W) 

En la vida real, ¿el entrenador midió realmente la altura del aro donde se iban a jugar las finales estatales?
Sí. El entrenador Marvin Wood midió la altura del aro en la enorme Hinkle Field House de la Universidad de Butler, donde se jugaron las finales estatales de 1954 (y donde el propio Wood jugó en la universidad). El entrenador Wood hizo esto para «quitarles el miedo», ilustrando a sus jugadores que, aunque la casa de campo era mucho más grande que el gimnasio de su ciudad natal, todo lo relacionado con jugar al baloncesto era igual. El reverendo Daniel Motto habló de este momento en el funeral de Wood en octubre de 1999, y dijo que cuando vio esta escena en la película Hoosiers, se dio cuenta de que la película estaba realmente inspirada en Wood.

¿Las escenas del último partido de la película se rodaron en el campo real?
Sí. Las escenas del último partido de la película se rodaron en el Hinkle Field House de la Universidad de Butler, que fue donde se desarrollaron los acontecimientos reales de la historia de los Hoosiers. Los cineastas no pudieron encontrar suficientes extras para llenar el campo. Por lo tanto, para dar la apariencia de que el gran estadio estaba lleno, hubo que desplazar a 1.000 extras por el estadio. Llenar el Hinkle Field House no fue un problema para el partido de 1954. El estadio se llenó hasta los topes, y las entradas se vendían en el exterior por hasta cincuenta dólares.
¿El locutor del último partido de la película es el verdadero locutor de 1954?
Sí. El locutor del partido del campeonato en la película, Hillard Gates, es el locutor de la vida real que hizo el partido del campeonato de 1954.
¿El equipo realmente ganó el campeonato en 1952, saliendo de la nada?
No. En la película Hoosiers, los Hickory Huskers salen de la nada para ganar el título. En la vida real, los indios de Milán ganaron el título en 1954 y no en 1952, con un récord de 19-2 en la temporada regular. Los Indians habían llegado a las semifinales del torneo estatal el año anterior, tras la temporada regular 1952-53. Sin embargo, a menudo se les consideraba como los perdedores debido al pequeño tamaño de su escuela, con 161 estudiantes.
¿El partido del campeonato se ganó 42-40 contra los South Bend Central Bears?
No. El verdadero partido del campeonato se ganó 32-30 contra los Muncie Central Bearcats. Al igual que el South Bend de la película, los Muncie Central Bearcats eran un equipo potente de una escuela mucho más grande.
¿Cuánto del partido del campeonato jugado en la película es exacto?
No mucho. En la vida real, el entrenador Wood ordenó una parada dos veces durante el último cuarto. El jugador estrella del Milan, Bobby Plump, se quedó literalmente con el balón, sin moverse, durante 4 minutos y 13 segundos, antes de lanzar (y fallar) cuando aún quedaban unos minutos en el reloj. En la siguiente posesión del Milan, Plump volvió a quedarse parado con el balón mientras el reloj pasaba de 1:18 a 0:18. En 1987, la estrella del Milan, Bobby Plump, declaró al Saturday Evening Post: «Los últimos 18 segundos fueron lo único factual en la película sobre el partido Milan-Central. Desde el momento en que el balón estaba en los límites tras el último tiempo muerto, la película era exacta». Durante el último tiempo muerto, con el marcador empatado casi al final de la película, el jugador estrella de Hickory, Jimmy Chitwood (Maris Valainis), es informado por el entrenador de que será un señuelo mientras el equipo realiza su jugada de «piquete», en la que un compañero realizará el último tiro. El compañero, que no está seguro de sí mismo, mira a Jimmy, lo que hace que éste diga con confianza a su Entrenador: «Lo conseguiré». En realidad, el entrenador Wood le dijo a Bobby Plump que hiciera el último tiro todo el tiempo. «Yo era un niño muy tímido», dijo Bobby Plump al Washington Post en 1995. «Nunca habría dicho: ‘Lo conseguiré’. «En la foto de la izquierda se ve el famoso tiro de Plump pasando por la canasta en Hinkle Field House.

¿Qué es exactamente un Hoosier?
Hoosiers es el apodo de los equipos deportivos de la Universidad de Indiana. El diccionario Webster define la palabra Hoosier como «un nativo o habitante de Indiana». En 1919, el historiador J.P. Dunn reveló que la palabra Hoosier procedía del término dialéctico Cumberland hoozer, que significa algo grande o gran, literalmente una gran colina. Este origen se menciona en Webster, pero algunos creen que es falso, ya que Hoozer no apareció en una lista de palabras dialectales de Cumberland hasta 1899. Esto es bastante posterior al primer uso registrado de la palabra Hoosier en los Estados Unidos. En 1826, la palabra Hoosier aparece en la edición del 2 de junio del Chicago Tribune: «Los hoosiers de Indiana que salieron el pasado otoño están asentados de 2 a 4 milds de nosotros». Este uso temprano sugiere que el término puede haber sido utilizado para describir a un paleto rural sin educación, un rústico. Posteriormente, la palabra se adaptó para designar a alguien del estado de Indiana. En Europa, la película pasó a llamarse Best Shot, porque la mayoría de los europeos desconocían la palabra Hoosier y su relación con Indiana y el atletismo de Indiana.
¿Quién era la elección original de los productores para interpretar al entrenador Norman Dale?
La elección original para Norman Dale era Jack Nicholson. Se echó atrás debido a un conflicto de agenda, diciendo a los productores que si no podían encontrar otro actor para interpretar a Dale, lo haría al año siguiente. Robert Duvall tampoco quiso interpretar al entrenador Dale. Gene Hackman se hizo cargo del papel.
¿Todos los actores del equipo tenían experiencia en el baloncesto de instituto?
No del todo. Sorprendentemente, el actor Maris Valainis, que interpretaba al jugador estrella de la película, Jimmy Chitwood, era el único actor del equipo de Hickory que no había jugado al baloncesto en el instituto. Valainis sólo medía 1,70 metros cuando era adolescente, y fue expulsado tres años seguidos del equipo de baloncesto de su instituto. Para la escena en la que su personaje Jimmy lanza canastas mientras escucha al entrenador Dale (Gene Hackman), Maris Valainis dijo que «ni siquiera le estaba escuchando. Sólo me concentraba en hacerlas, hice una y siguieron entrando». En la actualidad, el actor de Hoosiers es profesional del golf en el campo Rancho San Joaquin de Irvine, California. Tiene un 1-handicap.
¿Qué pasó con el entrenador después de ganar el campeonato?
Marvin Wood siguió siendo entrenador de baloncesto hasta 1999, el año de su muerte. En el momento de su renuncia, Wood, de 70 años, había estado ocupado entrenando al equipo de baloncesto de séptimo grado de su nieta. Dejó de hacerlo al enterarse de que el cáncer de huesos, que había estado en remisión durante más de siete años, había regresado. A Wood le sobreviven su esposa Mary Lou, su hija Deidra y tres nietos. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Baloncesto de Indiana en 1971.

¿Qué fue de la estrella del Milan Bobby Plump?
Después del instituto, la estrella del Milan Bobby Plump (Jimmy Chitwood en la película) jugó al baloncesto en la Universidad de Butler, donde fue ganador de cuatro años, MVP en sus años junior y senior, y uno de los mejores lanzadores de tiros libres de la NCAA de todos los tiempos. Tras graduarse en la universidad, jugó tres años en la Phillips 66 de la Liga Nacional de Baloncesto Industrial. Con el tiempo, Plump se dedicó a gestionar un negocio de seguros de vida y consultoría financiera durante casi cuarenta años. Abrió un restaurante llamado Plump’s Last Shot, situado en la zona de Broad Ripple de Indianápolis. Está lleno de recuerdos del equipo campeón del estado de 1954. Su libro, Last of the Small Town Heroes, se publicó en 1997. Está disponible a la derecha.
¿Algún miembro del equipo original tiene cameos en la película Hoosiers?
Sí. El guardia indio de Milan de 1954, Ray Craft, tiene dos cameos en la película. Es la persona que saluda a los Hickory Huskers cuando llegan a la final estatal. También es la persona que le dice al entrenador Dale (Gene Hackman) antes de la final estatal, que es hora de que su equipo salga a la cancha. En la vida real, Ray creció hasta convertirse en el comisionado adjunto de la Indiana High School Athletic Association.
¿Por qué se inyectó tanta ficción en la película Hoosiers?
El guionista de Hoosiers, Angelo Pizzo, resumió la fuerte dosis de ficción de la película diciendo que el drama añadido era necesario, «porque sus vidas no eran lo suficientemente dramáticas… Los chicos eran demasiado agradables, el equipo no tenía ningún conflicto real». Angelo Pizzo es natural de Bloomington (Indiana) y compañero de habitación en la universidad de su compatriota y director de Hoosiers, David Anspaugh. Ambos habían hablado a menudo de hacer una película «sobre el significado del baloncesto para la gente de Indiana».
Foto del equipo Milan Indians de 1954:
La foto de abajo se abre en otra ventana. El siguiente texto identifica a las personas que aparecen en la foto del equipo. Primera fila, desde la izquierda: el director del equipo Oliver Jones; las animadoras Marjorie Ent, Virginia Voss y Patty Bohlke; y el director del equipo Fred Busching. Fila del medio: El entrenador asistente Clarence Kelly, Roger Schroder, Bill Jordan, Gene White, Bobby Plump, Ken Delap, Ray Craft, el entrenador Marvin Wood. Fila superior: Director Cale Hudson, entrenador asistente Marc Combs, Ken Wendlman, Bob Wichman, Ronnie Truitt, Glenn Butte, Rollin Cutter, Bob Engle, Superintendente Willard Green.

Haga clic para ampliar la foto del equipo de 1954

Enlace para saber más:
South Bend Tribune Coach Wood Remembered Article
Actor Maris Valainis (Jimmy Chitwood) 1994 Interview
Hoops Hoosiers Hollywood Home – Interview with Screenwriter Angelo Pizzo
Milan School District Website – Características de la temporada de 1954 & Récord de la postemporada
Museo de Milan ’54 con fotos históricas e información
Artículo de USA Today sobre la vida en Milan hoy en día (con una sección de dónde están ahora)
Vea el tráiler de la película Hoosiers:

–SPLYCED