Las granjas australianas de emúes están vendiendo miles de huevos de emú en medio de la creciente demanda de estos novedosos huevos, cuyo sabor es aún más cremoso que el de los huevos de gallinas criadas en libertad, aunque a un precio determinado.
La carne de canguro está muy extendida en los supermercados y restaurantes, pero el otro animal autóctono que figura en el escudo nacional de Australia, el emú, aparece con menos frecuencia en los menús.
Pero este año, a medida que los consumidores compran más aceite de emú -que se extrae de la grasa del animal y que, según dicen, aporta beneficios medicinales- los criadores de emúes han sido testigos de una creciente demanda de huevos de emú.
Tanto es así que incluso programas de televisión como My Kitchen Rules y Survivor han buscado huevos de emú, según la ABC.
Los huevos de emú (unos 600 gramos) son unas ocho veces más grandes que el huevo de gallina medio y contienen entre un 45% de yema y un 55% de clara, en comparación con un huevo de gallina (unos 60 gramos) con un 35% de yema y un 65% de clara.
La destilería de aceite de eucalipto Emu Ridge afirma que un solo huevo de emú es suficiente para hornear un pastel y alimentar a tres personas con huevos revueltos, y que aún queda huevo sobrante.
Pero a pesar de que las investigaciones sugieren que cualquier beneficio superior para la salud por comer huevos de emú es limitado, los consumidores pueden esperar pagar de 10 a 30 veces el precio de los huevos convencionales.
Los criadores venden «miles de huevos»
El criador de emúes Phil Henley, de Emu Logic, en Nueva Gales del Sur, afirma que el consumo de huevos de emú es beneficioso, y no sólo por su tamaño: se puede comprar un huevo del tamaño de un aguacate y obtener la misma cantidad de yema que 10 huevos de gallina.
«Se elevan mucho más que los huevos de gallina cuando se utilizan en la cocina, como en un pastel o una tortilla», dijo a The New Daily.
«Tienen un sabor similar al de los huevos de gallina, pero las yemas son muy cremosas.
«Sabemos que los restaurantes los compran. Es una novedad en el menú.
«Las consultas han aumentado un poco hacia el final de la temporada, con gente preguntando por los huevos de emú».
El Sr. Henley dijo que muchos australianos han querido probar los huevos este año, a menudo por simple curiosidad sobre su sabor.
Stephen Schmidt, criador de emúes desde hace 20 años de la granja Try It Emu, dijo que 900 de sus 2000 emúes pusieron un huevo cada pocos días durante toda la temporada de invierno.
«Esto significa que hemos tenido miles y miles de huevos este año», dijo.
«Alrededor de la mitad de estos huevos son más pequeños, infértiles, por lo que decidimos venderlos.
Estamos sorprendidos por lo populares que han sido los huevos de emú. Hemos vendido unos 3.000 huevos en tres meses.
«Se ha disparado. No podemos seguir el ritmo»
El principal negocio del Sr. Schmidt es el aceite de emú y dijo que mientras la demanda del aceite aumente, el número de huevos de emú seguirá creciendo.
Dependiendo del tamaño, los granjeros han estado vendiendo huevos de emú por unos 15 dólares cada uno en los mercados de agricultores y en las tiendas pop-up de los centros comerciales.
¿Merecen la pena los huevos de emú el coste extra?
La experta en alimentación animal Paula Nihot afirma que los huevos de emú eran consumidos tradicionalmente por los aborígenes como un regalo de temporada.
Al igual que los huevos de gallina, contienen los ocho aminoácidos esenciales necesarios para la nutrición humana.
Pero las pruebas actuales sobre sus exclusivos beneficios para la salud son limitadas.
Maria Packard, dietista y portavoz de la Asociación de Dietistas de Australia, dijo que aunque los huevos de emú pueden ser nutritivos, otros alimentos más accesibles y asequibles pueden proporcionar los mismos beneficios para la salud.
«Una docena de huevos de gallina cuesta alrededor de 6 dólares, mientras que un huevo de emú puede costar 15 dólares o más», dijo.
«Los huevos, en general, son un alimento rico en nutrientes que proporciona proteínas de buena calidad, junto con otras vitaminas y minerales.
«También son estupendos como comida o tentempié nutritivo y rápido.
«Un huevo de emú equivale a unos ocho o diez huevos de gallina, por lo que no se comería un huevo de emú entero para uno mismo, pero puede ser útil para alimentar a una multitud.»