Phylum: Basidiomycota – Clase: Agaricomycetes – Orden: Agaricales – Familia: Hygrophoraceae

Distribución – Historia taxonómica – Etimología – Identificación – Notas culinarias – Fuentes de referencia

Conocida comúnmente como la gorra de cera ennegrecida, esta seta de pradera muy variable es una de las varias especies cuyos sombreros se vuelven negros con la edad; Sin embargo, se puede distinguir fácilmente de otros tapones de cera similares por sus cuerpos fructíferos de larga duración que, una vez maduros, se vuelven negros como el azabache por todas partes y luego pueden permanecer en pie durante muchas semanas.

Hygrocybe conica aparece a veces en hileras a lo largo de los arcenes de las carreteras, especialmente en las laderas o donde la hierba está bien sombreada, húmeda y musgosa.

Aunque son innegablemente bellos cuando se ven a pleno sol, estos hongos cónicos del sombrero de cera se ven igual de bien en tiempo húmedo, cuando se destacan audazmente contra el fondo verde de sus hábitats de pradera.

El sombrero de cera ennegrecido puede ser rojo, naranja, amarillo o, por supuesto, negro azabache. A veces se ven todos estos colores en un grupo y ocasionalmente en un solo capuchón. Las formas de los capuchones son igualmente variadas: algunos permanecen obstinadamente cónicos, mientras que otros se abren gradualmente, llegando en ocasiones a ser casi planos, pero conservando siempre al menos un ligero umbo central. Afortunadamente, en Gran Bretaña e Irlanda tenemos mucha práctica en el reconocimiento de los tapones de cera ennegrecidos en todas sus formas y colores, porque junto con el tapón de cera de marfil Hygrocybe virginea son los más comunes de los tapones de cera que se encuentran en el norte de Europa.

Distribución

Localizada en Gran Bretaña e Irlanda debido a que la mayoría de los hábitats de pastizales son «mejorados», por lo que son demasiado ricos en nutrientes como para albergar a las ceras. Los parques no mejorados, los márgenes de los campos de golf, los terraplenes de los embalses y los lagos artificiales para la navegación, así como los patios de las iglesias, están a menudo salpicados de estos sapos «Tellytubby».

Historia taxonómica

Descrita científicamente en 1762 por el pionero micólogo alemán Jacob Christian Schaeffer, que le dio el nombre de Agaricus conicus (en una época en la que la mayoría de los hongos con branquias se incluían inicialmente en el género Agaricus), la caperucita negra fue transferida al género Hygrocybe por otro gigante micológico alemán, Paul Kummer, en 1871, cuando adquirió su nombre científico actualmente aceptado, Hygrocybe conica.

Hygrocybe conica es la especie tipo del género Hygrocybe. El nombre del grupo Hygrocybe fue publicado por primera vez en 1821 por el gran micólogo sueco Elias Magnus Fries como una subsección del entonces enorme género Agaricus. No fue hasta 1871 cuando Hygrocybe adquirió el estatus de género, rango al que fue elevado por el micólogo alemán Paul Kummer.

Este tapón de cera también fue descrito y nombrado por muchos de los micólogos pioneros, por lo que tiene una plétora de sinónimos. Entre ellos están Agaricus tristis Pers. Hygrophorus conicus (Schaeff.) Fr., Hygrophorus tristis (Pers.) Bres, Hygrocybe tristis (Pers.) F.H. Møller, Hygrophorus olivaceoniger P.D. Orton, Hygrocybe olivaceonigra (P.D. Orton) M.M. Moser, Hygrocybe conica var. olivaceonigra (P.D. Orton) Arnolds, y Hygrocybe cinereifolia Courtec. & Priou.

Etimología

El género Hygrocybe se llama así porque los hongos de este grupo son siempre muy húmedos. Hygrocybe significa ‘cabeza acuosa’.

Sombrero de bruja es un nombre que se aplica a veces al grupo de hongos del sombrero de cera que tienen sombreros marcadamente cónicos, y no es de extrañar que el epíteto específico conica signifique simplemente cónico.

Guía de identificación

	La belleza carmín de estos pequeños tapones de cera no es más que pasajera, ya que pronto se vuelven negros por todas partes, generalmente desde el centro del sombrero. Si se toca el sombrero, las branquias o el tallo pronto se vuelven negros, de modo que los especímenes recogidos para su posterior estudio pronto tienen un aspecto muy diferente de los hermosos hongos encontrados en el campo. Los capuchones de cera ennegrecidos pueden aparecer con notable rapidez tras las lluvias de finales de verano y otoño, pero una vez maduros permanecen en pie a veces durante más de dos semanas.
	Capuchón De 4 a 7 cm de diámetro; varía de un naranja claro inicial a un rojo anaranjado, a menudo más pálido en el margen. La superficie es grasienta en tiempo húmedo, pero en tiempo seco se vuelve seca y sedosa. Los capuchones cónicos rara vez se abren del todo y pronto se vuelven negros -al principio en parches pero finalmente se ennegrecen por completo. Incluso cuando se ennegrecen los capuchones de estos hongos siguen siendo bastante brillantes. La superficie es muy resbaladiza en tiempo húmedo.
	Las branquias Las branquias son al principio de color amarillo limón pálido, volviéndose más anaranjadas y luego ennegreciendo a medida que el resto del hongo cambia de color. Basidios de 2, 3 o 4 esporas. Tallo Cilíndrico, de 5 a 10mm de diámetro x 4 a 10cm de altura; sin anillo; inicialmente amarillo con un tinte escarlata cerca del sombrero pero permaneciendo mucho más pálido en la base; lleno, más que hueco; carne inicialmente blanca pero que rápidamente se vuelve negra al cortarla. A medida que el cuerpo del fruto madura, todo el tallo se ennegrece, normalmente desde la parte superior hacia abajo.
	Basidios Algunos cuerpos del fruto tienen principalmente basidios de cuatro esporas, con pinzas; otros tienen principalmente basidios de dos esporas (véase la izquierda) sin pinzas.
	Esporas de cuerpos de fruto con basidios predominantemente de 4 esporas Ellipsoidales, lisas, 8,5-10 x 6-7µm; inamiloides. Esporas (izquierda) de cuerpos de fruta con basidios predominantemente de 2 esporas Ellipsoidales a oblongas, lisas, 9-11,5 x 5,5-7,5µm; inamiloides. Mostrar imagen más grande Esporas de Hygrocybe conica, Blackening Waxcap X Impresión de esporas Blancas.
Sabor agrio	No distintivo.
Hábitat &Función ecológica	En los arcenes de las carreteras, en los patios de las iglesias y en los prados y otras zonas de pastizales estrechamente cultivados o segados donde no se esparcen fertilizantes artificiales. Durante mucho tiempo se ha considerado que las ceras son saprófitas en las raíces muertas de las hierbas y otras plantas de los prados, pero ahora se considera probable que exista algún tipo de relación mutua entre las ceras y los musgos.
Temporada	De julio a noviembre en Gran Bretaña e Irlanda.
Especies similares	Hygrocybe punicea es similar en apariencia general, pero esta especie no ennegrece. Hygrocybe conicoides, la Dune Waxcap, tiene las branquias de color amarillo-anaranjado y ennegrece mucho más lentamente y raramente en todo el cuerpo.

Notas culinarias

El Blackening Waxcap es una de las especies más comunes de Hygrocybe que se ven en Gran Bretaña e Irlanda, y es bastante común también a escala europea. (La foto de la derecha muestra a la curruca rabilarga a lo largo de la orilla del río Teme, cerca de Knighton, en la frontera entre Gales e Inglaterra, donde aparecen por centenares en los buenos años de curruca rabilarga). Habría bastante menos preocupación si la gente recogiera estos hongos de los pastizales en lugar de algunas de las especies más raras de Hygrocybe; sin embargo, aunque varias guías de campo dicen que es comestible, hay al menos un informe (de China) de envenenamiento por hongos atribuido a esta especie. El hecho de que estos insustanciales tapones de cera sean viscosos y se vuelvan rápidamente negros cuando se manipulan es probablemente suficiente para disuadir a todos, excepto a los más fanáticos (o hambrientos), de hacer una comida de tapones de cera ennegrecidos.

Fuentes de referencia

Fascinado por los hongos, Pat O’Reilly 2016.

Fungi of Northern Europe, Volume 1 – The Genus Hygrocybe, David Boertmann, 2010.

British Mycological Society English Names for Fungi

Dictionary of the Fungi; Paul M. Kirk, Paul F. Cannon, David W. Minter and J. A. Stalpers; CABI, 2008

La historia taxonómica y la información de los sinónimos en estas páginas se ha extraído de muchas fuentes, pero en particular de la GB Checklist of Fungi de la British Mycological Society y (para los basidiomicetos) de la Checklist of the British & Irish Basidiomycota de Kew.

Agradecimientos

Esta página incluye imágenes amablemente aportadas por David Kelly.

Principio de página…