Comunicado de prensa de IBFAN
Retirada de la fórmula Similac contaminada por escarabajos
La retirada de unos 5 millones de unidades de Similac por parte de Abbott Laboratories es la última de una larga serie de retiradas de productos de alimentación infantil. No es infrecuente que las fórmulas infantiles en polvo y de continuación estén contaminadas por bacterias, productos químicos, partes de insectos y otros cuerpos extraños.
La Red Internacional de Acción por la Alimentación Infantil, IBFAN, ha recopilado listas de retiradas de fórmulas infantiles en polvo contaminadas (1).
IBFAN se solidariza con los padres y cuidadores de bebés afectados por estos productos contaminados. Los padres de EE.UU. han presentado una demanda colectiva en la que acusan a Abbott de tergiversación y engaño (2). Pero la acción colectiva no es una opción para muchos padres que carecen de tiempo y dinero para los procedimientos legales, o no tienen ningún acceso a la información sobre los problemas de contaminación.
Todos los padres deberían saber, por tanto, que las fórmulas infantiles en polvo y de continuación no son productos estériles. Los fabricantes no proporcionan estas advertencias y, en cambio, afirman que sus productos son seguros y de alta tecnología: incluso el nombre «Abbott Laboratories» sugiere un entorno clínico.
Sin embargo, las fórmulas de leche infantil no se fabrican en laboratorios, sino en fábricas. Incluso las latas de fórmulas sin abrir pueden contener pequeñas cantidades de bacterias nocivas o insectos que se encuentran en las fábricas. Una vez que una fórmula en polvo se prepara con agua caliente, la leche es terreno fértil para el crecimiento bacteriano.
Los padres que utilizan fórmulas en polvo tienen derecho a ser informados de los posibles riesgos que conllevan, y de cómo reducirlos. La Organización Mundial de la Salud, OMS, ha elaborado unas Directrices sobre la seguridad de la preparación (3) en las que se indica:
«Los preparados en polvo para lactantes (PIF) se han asociado a enfermedades graves y a la muerte de lactantes debido a infecciones por Enterobacter sakazakii. Durante la producción, los PIF pueden contaminarse con bacterias nocivas, como Enterobacter sakazakii y Salmonella enterica. Esto se debe a que, utilizando la tecnología de fabricación actual, no es factible producir FPI estéril».
La OMS recomienda un paso clave para descontaminar las fórmulas en polvo: primero hervir el agua y luego enfriarla a no menos de 70°C para mezclarla con la fórmula, y después enfriarla aún más hasta la temperatura corporal para alimentar al bebé. Este «paso letal» es necesario para matar o inactivar cualquier bacteria que pueda estar presente en la fórmula en polvo.
Sin embargo, incluso la preparación cuidadosa de las fórmulas lácteas en polvo no garantiza la seguridad de estos productos con respecto a otros contaminantes como los insectos, la melamina u otras sustancias químicas.
Los bebés y los niños pequeños son vulnerables a las infecciones porque sus sistemas inmunitarios aún no están maduros. Las fórmulas en polvo no contienen células vivas que son agentes antiinfecciosos y proporcionan anticuerpos, como lo hace la leche materna (4).
La OMS establece claramente por qué la lactancia materna debe considerarse una norma para la alimentación de los lactantes y los niños pequeños(5):
«La lactancia materna es una forma inigualable de proporcionar un alimento ideal para el crecimiento y el desarrollo saludables de los lactantes; también es una parte integral del proceso reproductivo con importantes implicaciones para la salud de las madres. Como recomendación de salud pública mundial, los lactantes deben ser alimentados exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses de vida para lograr un crecimiento, desarrollo y salud óptimos. Posteriormente, para satisfacer sus necesidades nutricionales evolutivas, los lactantes deben recibir alimentos complementarios nutricionalmente adecuados y seguros mientras la lactancia materna continúa hasta los dos años de edad o más»
El Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna de la OMS tiene como objetivo proteger, promover y apoyar la lactancia materna y frenar la comercialización irresponsable de alimentos y productos de alimentación infantil.
El IBFAN hace un llamamiento a todos los fabricantes de fórmulas y alimentos infantiles para que cumplan el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, y así cumplir con su responsabilidad ética y moral de proporcionar información precisa a los consumidores y a los proveedores de servicios sanitarios y proteger la salud de los lactantes y los niños pequeños de los daños que puedan causar sus productos.
Recursos:
- https://www.ibfan.org/list_infant_food.html
- http://www.louisianarecord.com/news/229960-class-action-filed-over-recalled-similac-baby-formula
- http://www.who.foodsafety/publications/micro/pif_guidelines.pdf
- La leche materna proporciona inmunidad activa y pasiva para proteger al bebé contra las infecciones mientras se desarrolla el sistema inmunitario: https://www.ibfan.org/article-artificial_food.html
- Estrategia mundial de la OMS sobre la alimentación del lactante y del niño pequeño, WHA 55/25, párrafo 10.
Grupo de trabajo mundial de la IBFAN sobre contaminantes bacterianos y químicos en los productos de alimentación infantil, 28 de septiembre de 2010
Más información
– Página web de la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos): http://www.fda.gov/ForConsumers/ConsumerUpdates/ucm226941.htm
– Página web de NaturalNews.com:
http://www.naturalnews.com/029863_Similac_infant_formula.html
– Página web de AboutLawsuits.com:
http://www.aboutlawsuits.com/similac-recall-insects-infant-formula-12989/#comment-22690
Acerca de nosotros
La Red Internacional de Acción sobre la Alimentación Infantil, IBFAN, está formada por grupos de interés público que trabajan en todo el mundo para reducir la morbilidad y la mortalidad infantil. El objetivo de IBFAN es mejorar la salud y el bienestar de los bebés y los niños pequeños, sus madres y sus familias mediante la protección, la promoción y el apoyo de la lactancia materna y las prácticas óptimas de alimentación infantil. El IBFAN trabaja por la aplicación universal y completa del Código Internacional y las Resoluciones..