Q:Tengo una palma de sagú de 3 años que se ha vuelto amarilla. Hace tres meses, desarrolló una nueva corona de hojas verdes que ahora también se han vuelto amarillas. Mi sagú está en una maceta grande de plástico. Por favor, aconséjeme.
A: La palmera sagú (Cycas revoluta) es una cícada, una planta antigua que evolucionó mucho antes que las plantas con flores, hace millones de años. Sólo con mirarlas me da la impresión de que en cualquier momento aparecerá un dinosaurio. Tienen anillos de hojas de 2 a 5 pies de largo en forma de palma y las plantas muy antiguas tienen un tronco como una palma de hasta 10 pies de altura.
La tuya, por cierto, podría ser efectivamente una «ella», ya que los conos masculinos y femeninos nacen en plantas diferentes. Pero no sabrá qué sexo tiene hasta que se formen los conos masculinos erguidos o los conos femeninos más bajos y peludos de color beige en el centro de la planta, y a menos que pueda resolver el problema de las hojas amarillas, su planta podría no llegar tan lejos.
Una palmera de sagú podría tener las hojas amarillas debido a la poca luz, al exceso de riego o a la falta de abono, especialmente de nitrógeno. Dado que su planta estuvo bien durante dos años antes de los eventos de hojas amarillas, algo debe haber cambiado en el último año. Por ejemplo, si hace un año moviste tu planta a una situación de poca luz, mi sugerencia es que la vuelvas a poner donde estaba antes. En el exterior, las cícadas prefieren la sombra parcial. En el interior, prefieren la luz brillante e indirecta.
O si ha cambiado la forma de regar, decidiendo mantener la mezcla de la maceta húmeda todo el tiempo, mientras que antes la dejaba secar entre riegos, vuelva a regar con menos frecuencia. Utilice un medidor de humedad para comprobarlo antes de regar.
En invierno, espere hasta que el medidor indique que han desaparecido dos tercios de la humedad. En verano, espere hasta que el medidor esté a mitad de camino. Cuando riegue, asegúrese de que el agua salga por el fondo de la maceta, para garantizar que todo el cepellón esté húmedo y que la maceta permita el drenaje. Si tiene un platillo debajo de su maceta grande, vacíelo utilizando un recipiente para recoger el agua, ya que el agua estancada puede provocar la putrefacción de las raíces.
Si trasplantó su planta el año pasado, el tamaño de la maceta y el tipo de mezcla que utilizó podrían haber contribuido al problema. En realidad, las cícadas crecen bien cuando están ligadas a la raíz, es decir, cuando las raíces han llenado prácticamente la maceta.
Así que no es necesario pasar a una maceta más grande muy a menudo. Y si lo haces, asegúrate de que la nueva maceta sea sólo uno o dos centímetros más ancha que el cepellón, porque la mezcla para macetas a la que las raíces aún no han llegado se mantendrá mucho más húmeda que la parte que tienen. Es posible que las nuevas raíces no puedan crecer en la parte empapada de la mezcla, porque tiene poco oxígeno.
Para las cícadas, utilice una mezcla para macetas que drene bien, por ejemplo una con alto contenido de arena o piedra pómez. O bien, Pat Morgan, especialista en viveros del departamento de horticultura del City College de San Francisco, sugiere añadir un volumen igual de perlita a una mezcla para macetas general para que drene más rápido. Coloca la mezcla para macetas y la perlita sobre una lona o periódicos, y luego mézclalos a mano hasta que estén bien mezclados.
Si no has cambiado nada desde que compraste la planta, y no la has abonado, probablemente le falten nutrientes. La carencia más probable es la de nitrógeno, pero también podría faltar algún micronutriente como el hierro. Jungle Music Palms and Cycads (junglemusic.net, (619) 291-4605) recomienda un fertilizante de liberación lenta clasificado como 18:6:18 o 18:6:12, que también incluye micronutrientes.
Q:El otoño/invierno pasado planté habas. Florecieron maravillosamente a principios de la primavera pero no produjeron ninguna haba. ¿Alguna idea de por qué?
A: No ha dado suficiente información para una respuesta definitiva, pero mi mejor conjetura es la falta de polinización. Mientras que las favas a veces ponen semillas a través de la auto-polinización, las abejas ayudan. Al principio de la temporada, el clima puede haber sido demasiado frío para una buena actividad de las abejas. Los jardineros a menudo informan de que las flores formadas a principios no forman vainas. Sin embargo, las plantas de fava siguen floreciendo durante varias semanas, y a medida que el tiempo se calienta y las abejas se activan, las vainas comienzan a formarse.
Otra posibilidad es que haya tenido demasiados daños por insectos o enfermedades. Si los pulgones negros cubren una planta durante la floración, podrían impedir la formación de vainas. Una enfermedad como la roya o la mancha de chocolate también podría causar daños. Consulte mi blog en goldengategarden.typepad.com para obtener ayuda para reconocer y tratar estas plagas.
Pam Peirce es la autora de «Golden Gate Gardening» y «Wildly Successful Plants: Northern California». Lea su blog en www.goldengategarden.typepad.com. [email protected]