¿Qué es la insuficiencia renal aguda?
Los riñones realizan muchas funciones vitales. Una de ellas es la eliminación de las toxinas del cuerpo que se acumulan simplemente por la función celular causando la producción de productos de desecho. La insuficiencia renal significa que los riñones no pueden eliminar estas toxinas. Insuficiencia renal «aguda» significa que el problema se ha desarrollado en pocos días.
Muchas cosas diferentes pueden causar insuficiencia renal aguda. Ciertos venenos son bien conocidos por su capacidad para dañar el riñón. Estos venenos incluyen los siguientes:
- Congelante (líquido de radiador, etilenglicol)
- Plantas de lirio (sólo para gatos)
- Raisinas
- Ciertos fármacos, incluidos los analgésicos como la aspirina o el ibuprofeno (Advil)
Las infecciones graves en el riñón a causa de bacterias pueden provocar una insuficiencia renal repentina. Aunque las infecciones renales pueden producirse de forma espontánea, normalmente existe alguna razón por la que el gato o el perro no pueden combatir la infección tan fácilmente (como cálculos renales u obstrucción parcial de la orina). Las leptospiras son un grupo de bacterias que pueden causar una insuficiencia renal aguda en los perros. Los perros adquieren la leptospirosis a través de la orina o el agua contaminada por animales infectados (ciervos, ganado, ratas, mapaches, ratones, perros, otros animales).
Cualquier cosa que disminuya el flujo sanguíneo a través del riñón puede causar insuficiencia renal. Esto incluye la deshidratación por cualquier causa (como vómitos y diarrea graves). La insolación u otro trastorno que provoque un daño masivo en los vasos sanguíneos, como las picaduras de abeja o las mordeduras de serpiente, pueden provocar una insuficiencia renal.
¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia renal aguda?
Los perros o gatos con insuficiencia renal aguda pueden presentar diversos problemas. Los síntomas de la insuficiencia renal incluyen sed excesiva y un volumen excesivo de orina en las primeras etapas. Los síntomas posteriores de la insuficiencia renal aguda incluyen letargo, falta de apetito y vómitos. En la insuficiencia renal grave, la cantidad de orina puede disminuir, o la mascota puede dejar de producir orina por completo. Otros signos, a medida que la situación empeora, son la presencia de sangre digerida en las heces, que dan un aspecto negro y alquitranado, o los vómitos de sangre digerida, que parecen granos de café.
¿Qué pruebas son necesarias?
Los análisis de sangre y orina se utilizan para determinar si existe insuficiencia renal y, en caso afirmativo, su gravedad. Suelen ser necesarias otras pruebas, como radiografías, ecografías (ultrasonidos) y análisis de sangre especiales para determinar la causa de la insuficiencia renal. A veces se recomienda una biopsia del riñón. La causa de la insuficiencia renal no siempre es fácil de discernir.
¿Qué tratamiento existe?
El tratamiento inicial de la insuficiencia renal aguda suele ser la administración de líquidos por vía intravenosa. Estos líquidos se utilizan para restablecer una buena hidratación y eliminar las sustancias que los riñones deberían eliminar del torrente sanguíneo. La producción de orina se controla durante todo el tratamiento con líquidos intravenosos, ya que una disminución de la orina puede indicar la necesidad de otras terapias. Los diuréticos (píldoras de agua) son los medicamentos más utilizados cuando se intenta aumentar la producción de orina.
Además del tratamiento con fluidos, se suelen utilizar otros medicamentos. Los antiácidos, como Pepcid o Zantac, se administran porque la insuficiencia renal suele provocar úlceras de estómago. Si las úlceras sangran, pueden recetarse medicamentos para recubrirlas. Se administran antibióticos si se sabe o se sospecha que la causa de la insuficiencia renal es una infección. Debido a que la insuficiencia renal supone un gran desgaste de los recursos del organismo y a que las mascotas con insuficiencia renal se niegan con frecuencia a comer, puede recomendarse la colocación de una sonda temporal.
El estado de los perros y gatos con insuficiencia renal aguda puede cambiar rápidamente, por lo que es necesario un seguimiento cuidadoso. Esto puede incluir la comprobación repetida de la presión arterial, el peso corporal, el electrocardiograma y los análisis de sangre. Puede ser necesario colocar una sonda urinaria para medir el volumen de orina. El potasio es un electrolito que normalmente se encuentra en la sangre en niveles bajos. En la insuficiencia renal aguda, los niveles de potasio pueden aumentar hasta niveles peligrosos, a diferencia de la insuficiencia renal crónica, en la que los niveles tienden a disminuir. El aumento del nivel de potasio ralentiza los latidos del corazón y puede hacer que éste se detenga. A causa de la insuficiencia renal puede desarrollarse una presión arterial muy alta, y con frecuencia se necesitan medicamentos para la presión arterial. La presión arterial alta puede provocar la rotura de los vasos sanguíneos del ojo o del cerebro. Esto puede manifestarse como hinchazón en el vientre, piernas hinchadas o como dificultad para respirar, si el líquido se acumula en los pulmones.
No todos los animales con insuficiencia renal aguda responderán a los líquidos intravenosos. Pueden ser necesarias terapias renales avanzadas (por ejemplo, diálisis peritoneal, hemodiálisis). Los signos que indican que estas terapias deben ser consideradas incluyen un nivel de potasio peligrosamente alto, líquido en los pulmones, o la falta de mejora en los resultados de laboratorio mientras se reciben fluidos IV. La diálisis peritoneal consiste en colocar un tubo directamente en la cavidad abdominal, introducir líquido en el vientre y luego drenarlo al cabo de una hora o varias horas. Así se eliminan muchas de las toxinas que los riñones no pueden eliminar. Al principio, es necesario que un médico o una enfermera estén junto al paciente las 24 horas del día para seguir introduciendo y sacando el líquido. Desgraciadamente, incluso en las mejores circunstancias, son frecuentes las complicaciones como la infección alrededor del tubo y la obstrucción del mismo después de unos pocos días.
La hemodiálisis consiste en colocar un catéter intravenoso muy grande en una vena y utilizar el catéter para extraer parte de la sangre cada vez. La sangre se envía a través de una máquina que limpia la sangre. La hemodiálisis es eficaz, pero sólo unos pocos hospitales veterinarios están equipados para realizarla. Tanto la diálisis peritoneal como la hemodiálisis suelen ser muy caras.
¿Cuál es el pronóstico?
A pesar de todos los avances en el tratamiento de la insuficiencia renal aguda, es una enfermedad tan grave que muchos pacientes mueren por ella. Alrededor del 60% de los perros y gatos con esta enfermedad mueren o son sacrificados a causa de ella. La diálisis suele reservarse para aquellos pacientes en los que el tratamiento médico ha fracasado y la probabilidad de muerte sin diálisis es casi del 100%. En esos pacientes, la diálisis puede permitir la recuperación de hasta la mitad de ellos, dependiendo de la causa subyacente de la insuficiencia renal. De los que se recuperan, algunos pueden recuperarse completamente, o se recuperan parcialmente y acaban con un daño renal duradero que puede tratarse en casa.