Iridio (Ir), elemento químico, uno de los metales de platino de los grupos 8-10 (VIIIb), períodos 5 y 6, de la tabla periódica. Es muy denso y raro y se utiliza en las aleaciones de platino. El iridio, un metal precioso de color blanco plateado, es duro y quebradizo, pero se vuelve dúctil y puede trabajarse a un calor blanco, de 1.200° a 1.500° C (2.200° a 2.700° F). Es una de las sustancias terrestres más densas. En estado masivo, el metal es prácticamente insoluble en los ácidos y no es atacado ni siquiera por el agua regia. Puede disolverse en ácido clorhídrico concentrado en presencia de perclorato de sodio a 125° a 150° C (257° a 302° F).

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118 Nombres y símbolos de la Tabla Periódica Quiz

La tabla periódica está formada por 118 elementos. Qué tan bien conoces sus símbolos? En este test se te mostrarán los 118 símbolos químicos y tendrás que elegir el nombre del elemento químico que representa cada uno.

Debido a las dificultades de preparación y fabricación, el metal puro tiene pocas aplicaciones. El iridio se utiliza principalmente en forma de aleaciones de platino. Las aleaciones de platino-iridio (entre el 5 y el 10 por ciento de iridio) son metales fáciles de trabajar, mucho más duros y rígidos y más resistentes a los ataques químicos que el platino puro. Estas aleaciones se utilizan en joyería, puntas de bolígrafo, pivotes y pasadores quirúrgicos, y contactos eléctricos y puntos de chispa. El prototipo internacional de kilogramo de masa está hecho de una aleación que contiene 90 por ciento de platino y 10 por ciento de iridio.

El iridio puro probablemente no se encuentra en la naturaleza; su abundancia en la corteza terrestre es muy baja, alrededor de 0,001 partes por millón. Aunque es raro, el iridio se encuentra en aleaciones naturales con otros metales nobles: en la iridosmina hasta un 77 por ciento de iridio, en el platiniridio hasta un 77 por ciento, en el aurosmiridio un 52 por ciento y en el platino nativo hasta un 7,5 por ciento. El iridio suele producirse comercialmente junto con los demás metales de platino como subproducto de la producción de níquel o cobre.

Los minerales que contienen iridio se encuentran en Sudáfrica y Alaska, Estados Unidos, así como en Myanmar (Birmania), Brasil, Rusia y Australia. A finales del siglo XX Sudáfrica era el principal productor mundial de iridio.

El elemento fue descubierto en 1803 en los residuos insolubles en ácido de los minerales de platino por el químico inglés Smithson Tennant; los químicos franceses H.-V. Collet-Descotils, A.-F. Fourcroy y N.-L. Vauquelin lo identificaron casi al mismo tiempo. El nombre de iridio, derivado de la palabra griega iris («arco iris»), hace referencia a los distintos colores de sus compuestos. El iridio natural está formado por una mezcla de dos isótopos estables, el iridio-191 (37,3%) y el iridio-193 (62,7%). La química del iridio se centra en los estados de oxidación +1, +3 y +4, aunque se conocen compuestos de todos los estados de 0 a +6, quizá con la excepción del +2. Los complejos en estado de oxidación +1 contienen principalmente monóxido de carbono, olefinas y fosfinas como ligandos. Los aniones hexacloroiridato, 2-, y hexabromoiridato, 2-, son las únicas especies químicas notables que contienen iridio en el estado de oxidación +4. El iridio es algo más reactivo que el rutenio y el osmio.