地図上では、アラスカのアリューシャン諸島は、ロシア沿岸に向かって北太平洋を弓なりに走る土地として次第にかすかになっています。 この険しい離島は、地球上で最も過酷な嵐に見舞われるだけでなく、44の火山が点在しています。

しかし現在、研究者はこの島々が超火山の故郷かもしれないと考えていると、ナショナルジオグラフィックのMaya Wei-Haas 記事は報じています。

昨日、アメリカ地球物理学連合（AGU）の2020年秋季総会で研究者が発表した提案されたスーパーボルケーノは、アリューシャン列島の既知の火山のうち6つを、イエローストーンの堂々たるスーパーボルケーノと同様の1つの巨大カルデラの縁に統合するものです。 カーライル、クリーブランド、ハーバート、カガミル、タナ、ウリアガと名付けられた6つの火山は、科学者が成層火山と呼ぶもので、「火山」という言葉から多くの人が連想する急勾配の円錐形の形状をしています。 しかし、イエローストーンのような巨大なカルデラは別格です。カルデラは、地殻の下に潜む巨大なマグマ溜りの上にあることが多く、空に向かって大量の灰とガスを放出し、地球全体の気候を変えてしまうことがあるからです。 この調査結果の背後にある研究者の一人である米国地質調査所アラスカ火山観測所の地球物理学者ジョン・パワーは、この提案されたアリューシャンカルデラは非常に大きく、もし過去数千年の間に噴火したら、世界中の文明を混乱させたかもしれないと、科学ニュースのベス・ガイガーに話しています。

研究者たちは、この地域の地震活動、ガス放出、地球化学、さらには重力の測定値を調べることによって、その仮説にたどり着いたと、ライブサイエンスのミンディ・ワイズバーガーは報告しています。

「決定的な証拠はありません」と、カーネギー科学研究所の火山学者でこの研究の共著者ダイアナ・ローマンはサイエンスニュースに語っています。 サイエンス・ニュースによると、4つの山の6つの火山は互いに十分に異なって見えますが、複数の証拠が、それらは単に幅12マイルの単一の超巨大火山の噴出孔であるという考え方に収束しています。

「私たちが見ているすべてが、この地域のカルデラと一致している」と、ローマン氏は声明の中で述べている。

幸いにも、新しく提案されたカルデラが確認されても、それはアリューシャン列島が破滅的にその頂上を爆破する可能性が高いことを示唆しているわけではないとナショナルジオグラフィックは述べている。

「この新しい研究結果が危険性を変えることはない」、パワーはナショナルジオグラフィックに語る。 “我々はここで何か危険なことを予測していない。”

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