Na mapě tvoří Aleutské ostrovy na Aljašce stále slabší pás země klenoucí se přes severní Pacifik směrem k ruskému pobřeží. Jako by nestačilo, že tyto drsné a odlehlé ostrovy jsou bičovány jedněmi z nejdrsnějších bouří na planetě, jsou také posety 44 sopkami

Ale nyní se vědci domnívají, že na tomto ostrovním řetězci se může nacházet také supervulkán, informuje Maya Wei-Haas pro National Geographic.

Návrh supervulkánu, který včera představili vědci na podzimním zasedání Americké geofyzikální unie (AGU) 2020, by spojil šest známých sopek na Aleutách do okraje jedné mohutné kaldery podobné impozantnímu Yellowstonskému supervulkánu.

Poněkud matoucí je, že šest aleutských sopek se nachází ve skupině ostrovů nazývaných Ostrovy čtyř hor. Všech šest sopek, pojmenovaných Carlisle, Cleveland, Herbert, Kagamil, Tana a Uliaga, vědci nazývají stratovulkány – strmé kuželovité útvary, které si většina lidí spojuje se slovem „sopka“, uvádí se v prohlášení AGU.

Stratovulkanické erupce nejsou ničím, k čemu bychom měli kýchat – Mount St. Helens je stratovulkán – ale obrovské kaldery, jako je ta v Yellowstonu, patří do jiné kategorie. Je to proto, že kaldery obvykle leží na vrcholu obrovských zásobníků magmatu, které se skrývají pod zemskou kůrou, a mohou vypustit k obloze tolik popela a plynů, že mohou změnit klima celé planety.

John Power, geofyzik z amerického geologického ústavu U.S.S. Geological Survey’s Alaska Volcano Observatory a jeden z výzkumníků, kteří stojí za těmito zjištěními, řekl Beth Geigerové z časopisu Science News, že tato navrhovaná aleutská kaldera je tak velká, že kdyby vybuchla během posledních několika tisíc let, mohla by uvrhnout civilizace po celém světě do chaosu.

Výzkumníci dospěli ke své hypotéze na základě zkoumání seismické aktivity regionu, emisí plynů, geochemie a dokonce i měření gravitace, uvádí Mindy Weisbergerová pro Live Science.

„Není tu žádná kouřící zbraň,“ říká pro Science News Diana Romanová, vulkanoložka z Carnegie Institution for Science a spoluautorka výzkumu. Šest sopek ve Čtyřech horách vypadá dostatečně odlišně jedna od druhé, ale více důkazů se shoduje v názoru, že se jedná pouze o vývěry jediného supervulkánu o šířce 12 mil.

Podle Science News jsou vrcholy uspořádány do půlkruhu, který se stává prstencem, když se vezme dohromady s mapami mořského dna vytvořenými v 50. letech 20. století, které ukazují hřebeny doplňující kruh spolu s 426 metrů vysokou prohlubní v navrhovaném středu kaldery.

„Vše, na co se podíváme, odpovídá kaldeře v této oblasti,“ říká Roman ve svém prohlášení.

Naštěstí, i když se nově navržená kaldera potvrdí, nenaznačuje to, že by Aleuty měly větší pravděpodobnost katastrofického výbuchu, uvádí National Geographic.

„Tento nový výsledek výzkumu nemění nebezpečí,“ říká Power pro National Geographic. „Nepředpovídáme zde nic nebezpečného.“

„To je pravda.