Jackie Wilson, apodo de Jack Wilson, (nacido el 9 de junio de 1934, Detroit, Michigan, EE.UU. -fallecido el 21 de enero de 1984, Mount Holly, Nueva Jersey).-fallecido el 21 de enero de 1984, Mount Holly, Nueva Jersey), cantante estadounidense que fue un exponente pionero de la fusión de los estilos doo-wop, rock y blues de la década de 1950 en la música soul de la década de 1960.
Wilson fue uno de los intérpretes de soul más dinámicos de la década de 1960. Pocos cantantes podían igualar su rango vocal o su físico puro en el escenario. Fue un auténtico original, y sus innovaciones estilísticas en la década de 1950 fueron tan importantes en la evolución del pop, el rock y el soul estadounidenses como las de James Brown, Nat King Cole o Sam Cooke, a pesar de que sus grabaciones rara vez gozaron del impacto comercial que tuvieron las de ellos.
Wilson -que poseía un dinámico tenor de varias octavas- comenzó a cantar profesionalmente cuando aún era un adolescente, y en 1953 sustituyó a Clyde McPhatter como cantante principal del grupo vocal The Dominoes, dirigido por Billy Ward, con el que cantó hasta que se convirtió en solista en 1957. Wilson tuvo que enfrentarse a las formas rutinarias de segregación racial que dificultaban el éxito de los artistas masculinos afroamericanos. Las barreras comerciales y estilísticas entre la llamada «música de raza» y el Top 40 del pop, predominantemente blanco, obligaban a cantantes como Wilson a agonizar a la hora de elegir su material, ya que intentaban mostrar su talento al máximo sin provocar la marginación por motivos raciales. Este fue el reto que asumió el compositor y compatriota de Detroit Berry Gordy, Jr. cuando él y Roquel («Billy») Davis (también conocido como Tyran Carlo) escribieron el primer sencillo en solitario de Wilson, «Reet Petite», en 1957. Dos años más tarde, Gordy fundó Motown Records, cuyo objetivo era el éxito del crossover, es decir, llevar a los artistas negros de las listas de éxitos del rhythm-and-blues a las del pop. Tanto Gordy como Wilson habían hecho carrera como boxeadores, posiblemente el origen de la fenomenal resistencia y control de la respiración de Wilson en el escenario. La afinidad de Gordy con la personalidad masculina y muy física de Wilson le llevó a escribir (junto con su hermana Gwendolyn y Davis) varios de los singles más exitosos del cantante, como «Lonely Teardrops» (1958), «To Be Loved» (1958) y «That’s Why (I Love You So)» (1959), el primero de los cuales ocupó el primer puesto en la lista de éxitos de rhythm-and-blues y alcanzó el número siete en la de pop.
Una vez lanzada la carrera en solitario de Wilson, realizó constantes giras, creándose una reputación de consumado showman. En 1963 consiguió un disco pop en el Top 5 con el deep-soul rave-up «Baby Workout», pero no tuvo otro gran éxito hasta 1967, cuando -en el punto álgido de la Beatlemanía- la altísima interpretación de Wilson de «(Your Love Keeps Lifting Me) Higher and Higher» alcanzó el número seis en la lista de pop. A diferencia de otras estrellas de la Stax y la Motown, Wilson no siempre estuvo respaldado por músicos de sesión de primera categoría ni contó con arreglos de calidad; sin embargo, el productor Carl Davis, afincado en Chicago, contrató a la sección rítmica de la Motown para «Higher and Higher», dotando al disco de un ritmo moderno y contemporáneo. Sin embargo, a pesar de las imaginativas contribuciones de Davis, los últimos discos de Wilson tuvieron un éxito comercial limitado, en gran parte porque Brunswick Records no les dio el impulso promocional necesario para asegurar la difusión en la radio. Wilson recurrió a las giras para reavivar el interés del público por su carrera. En septiembre de 1975, cuando estaba a punto de volver a la carga con el álbum Nobody but You, que acababa de terminar, Wilson sufrió un ataque al corazón durante una actuación en directo que le dejó semicomatoso durante casi ocho años, hasta su muerte en 1984. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1987.