Jugador estadounidense de fútbol americano y béisbol
Aunque no fue el primer atleta profesional en participar en más de un deporte, cuando Bo Jackson decidió jugar simultáneamente al béisbol profesional y al fútbol americano, se convirtió en la persona más reconocida en hacerlo. A finales de la década de 1980, toda América sabía quién era Bo Jackson. Lo conocían simplemente por su nombre de pila, «Bo», gracias a una campaña publicitaria nacional de gran éxito con Nike, la serie «Bo Knows…», que hizo que su rostro y su nombre fueran habituales en las salas de estar de todo el país. La velocidad y la potencia de Jackson tanto en el diamante de béisbol como en el campo de fútbol americano eran legendarias, lo que le valió premios, así como asombro y respeto.
Creciendo
Bo Jackson nació el 30 de noviembre de 1962 en Bessemer, Alabama. Nació como Vincent Edward Jackson, el octavo hijo de los diez que tuvo Florence Jackson Bond. Su madre apenas podía mantener a su familia con su trabajo de ama de llaves, ya que el padre de Jackson, A.D. Adams, nunca se casó con Florence y, de hecho, tenía su propia familia en el lado opuesto de la ciudad.
El nombre de Vincent desapareció rápidamente cuando Jackson entró en la adolescencia y se ganó una reputación de alborotador. Parecía incapaz de mantenerse alejado de los problemas, rompiendo ventanas, robando bicicletas y golpeando a los otros niños del barrio. Como escribió Jackson en su autobiografía, Bo Knows Bo (en colaboración con el escritor deportivo Dick Schaap), «incluso contrataba a niños para que golpearan a otros por mí, ya que no tenía tiempo de golpearlos yo mismo». Sus hermanos empezaron a llamarle «jabalí», porque era el único animal con el que sentían que se comparaba. Pronto acortaron el apodo a «Bo».
La vida de Jackson como matón duró poco, sin embargo, cuando a los trece años le pillaron tirando piedras a los cerdos del ministro baptista. Los chicos habían matado varios de los cerdos y el ministro les hizo pagar la pérdida. Jackson tuvo que hacer trabajos esporádicos para ganarse su parte de la pérdida de tres mil dólares. Su madre, sin saber qué hacer, fue animada por el predicador a enviar a Jackson al reformatorio. Jackson se dio cuenta de que tenía que cambiar su forma de ser o le mandarían fuera. Decidió centrar su atención en los deportes.
El atletismo demostró ser lo que Jackson necesitaba para no meterse en problemas. Demostró tener un talento natural para el béisbol, pero también una increíble ética de trabajo que le permitió superar a sus compañeros. A los trece años, ya había ascendido a la Liga Industrial de Bessemer, donde jugaba contra hombres adultos.
Aparece una figura paterna
Antes de entrar en el instituto, el entrenador de atletismo de la comunidad vecina, Dick Atchinson, pidió a Jackson que se uniera a su equipo. Atchinson se convertiría en el mentor de Jackson en el instituto McArdory, siendo su entrenador tanto de atletismo como de fútbol, y convirtiéndose más tarde en su orientador. Aquí estaba la figura paterna que le faltaba a Jackson de niño. En su autobiografía, Jackson atribuye a Atchinson el mérito de haberle convertido en el destacado atleta que fue. Escribe que «no podría haber llegado a ser el ser humano que soy sin él».
Al finalizar el instituto, los Yankees de Nueva York seleccionaron a Jackson en la segunda ronda del draft, pero éste lo rechazó. Su madre le animó a que obtuviera un título universitario, así que en 1982 ingresó en la Universidad de Auburn, donde llegó a ser titular en béisbol, fútbol americano y atletismo. Fue el primer atleta en hacerlo.
Después de su tercer año en la escuela, Jackson fue el primero en la lista de elegibles para el draft de las Grandes Ligas. Sin embargo, en lugar de inscribirse, optó por completar su último año de estudios. Resultó ser una decisión acertada. Al año siguiente, en el fútbol americano, obtuvo los honores de corredor de la Conferencia del Sureste (por tercer año consecutivo), fue nombrado All-American y ganó el Trofeo Memorial Heisman.
La lesión
En 1991, Jackson sufrió una fractura de cadera en un partido de los playoffs de la NFL. Fue grave y el pronóstico de los médicos hizo creer a los Reales que nunca volvería al atletismo profesional. Le dejaron salir de su contrato antes de tiempo y los White Sox de Chicago recogieron su opción. El fútbol se acabó para la temporada, pero el amor de Jackson por el béisbol motivó su rehabilitación, y en 1992 volvió al campo, ayudando a los White Sox a conquistar el campeonato de la Liga Americana del Oeste de 1993.
Se retira pronto del deporte
Jackson se casó con su novia de la universidad, Linda Garrett, en 1987. Juntos tuvieron dos hijos, Garrett y Nicholas, seguidos de su hija Morgan. En 1994, Jackson dejó definitivamente el atletismo profesional. Fue otro de sus movimientos sorprendentes. Dijo que quería pasar más tiempo con su familia. Había crecido pobre, sin padre y con una madre demasiado ocupada para pasar mucho tiempo con sus hijos. Jackson había prometido no dejar que eso le ocurriera a su familia.
Después de dejar el atletismo profesional, Jackson rechazó las ofertas para ser entrenador o trabajar con el personal administrativo de muchos equipos que se le presentaron. Como le dijo a Bob Brown, reportero de ESPN, no quiere «formar parte de los grandes deportes». «Ahora aprecio mi privacidad», dice. «He dejado el deporte profesional. Créanlo. Tengo una vida»
Jackson tiene ahora muchos negocios, todos ellos centrados en Alabama. Organiza sus numerosos negocios bajo N’Genuity. Tiene Bo Jackson Enterprises, con sede en Mobile, y esta empresa es el centro de coordinación de muchos de los otros negocios que explota, desde productos alimenticios nutricionales hasta proveedores de mano de obra a nivel nacional.
Cronología
| 1962 | Nacido el 30 de noviembre en Bessemer, Alabama, hijo de A.D. Adams y Florence Bond |
| 1975 | A la edad de 13 años, ante el reformatorio, Jackson opta por limpiarse y concentrar sus energías en los deportes en lugar de meterse en problemas |
| 1982 | Le ofrecen un contrato con los New York Yankees. Lo rechaza para ir a la universidad |
| 1982 | Entra en la Universidad de Auburn, se convierte en un destacado jugador de fútbol americano y béisbol |
| 1983 | Corre para 1213 yardas en su segunda temporada y es comparado con Herschel Walker |
| 1984 | Se retira del fútbol americano por una grave separación del hombro |
| 1985 | Es seleccionado en el draft de la Major League Baseball (MLB) por los California Angels. Declina y regresa a Auburn para su último año |
| 1986 | Se une al equipo de béisbol de Auburn en primavera. Domina con su bate |
| 1986 | Se convierte en la primera elección del Draft de la NFL |
| 1986 | Firma un contrato con los Kansas City Royals |
| 1987 | Es reclutado por los Raiders de Los Ángeles para jugar en la NFL tras la temporada de béisbol |
| 1987 | Se casa con Linda Garrett. Tendrán tres hijos juntos |
| 1990 | Piensa en su autobiografía, Bo Knows Bo |
| 1991 | Sufre una lesión debilitante en la cadera mientras juega con los Raiders, lo que pone fin a su carrera futbolística. |
| 1991 | Los Chicago White Sox recogen la opción de Jackson de Kansas City |
| 1992 | Se somete a una cirugía de reemplazo de cadera |
| 1993 | Dedica la temporada a su madre, que había muerto recientemente de cáncer |
| 1993 | Ayuda a los White Sox a capturar el Campeonato del Oeste de la Liga Americana |
| 1994 | Decide dedicar más tiempo a su familia, se retira del béisbol tras la temporada del 94 |
| 1995 | Termina su licenciatura y se gradúa en Auburn en diciembre |
| 1996 | Estudia interpretación, y consigue pequeños papeles en las películas The Chamber y The Sentinel |
Premios y logros
| 1982 | Football News Freshman All-American |
| 1983 | Nombrado jugador más valioso en la Sugar Bowl; consenso All-American |
| 1984 | Nombrado Jugador Más Valioso en el Liberty Bowl |
| 1985 | Ganó el Trofeo Heisman |
| 1985 | Nombrado jugador universitario del año por Sporting News y UPI |
| 1985 | Sporting News College All-American |
| 1985 | College Baseball Coaches Association All-Equipo de la región |
| 1985 | College Baseball Coaches Association All-Equipo de distrito |
| 1985 | Gana el premio Tanqueray a la excelencia en el deporte amateur |
| 1986 | Votado como jugador más valioso en la Cotton Bowl |
| 1987 | Trofeo Bert Bell; ganó el Premio al Novato del Año de la NFL |
| 1989 | Votado como All-Star de la Liga Americana y All-Star Game |
| 1990 | Nombrado entre las 25 personas más intrigantes por la revista People |
| 1990 | Seleccionado a la Pro Bowl |
| 1992 | Ganador del Jim Thorpe Legacy Award |
| 1992 | Recibidor del «Power to Overcome Award» de Easter Seals |
| 1993 | Nombrado Jugador del Año de Sporting News |
| 1999 | Ingresado en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario |
Aunque no fue el primer atleta profesional que practicó más de un deporte simultáneamente, Bo Jackson se ha convertido en la persona más reconocida en hacerlo. La velocidad y la potencia de Jackson tanto en el campo de béisbol como en el de fútbol americano eran legendarias, lo que le valió premios, así como asombro y respeto. Su decisión de abandonar el mundo del deporte profesional en 1994 dejó a la gente atónita, dejando a muchos preguntándose, de no ser por las lesiones que le asolaron durante toda su carrera, cuántos récords podría haber batido.
INFORMACIÓN DE CONTACTO
Dirección: Bo Jackson, c/o Susann C. McKee, Bo Jackson Enterprises, 1765 Old Shell Rd., Mobile, AL, 36604.
Estadísticas de la carrera: Béisbol
| Año | Equipo | AVG | GP | AB | R | H | HR | RBI | BB | SO | SB | E |
| CAL: California Angels; CHW: Chicago White Sox; KC: Kansas City Royals. | ||||||||||||
| 1986 | KC | .207 | 25 | 82 | 9 | 17 | 2 | 9 | 7 | 34 | 3 | 4 |
| 1987 | KC | .235 | 116 | 396 | 46 | 93 | 22 | 53 | 30 | 158 | 10 | 9 |
| 1988 | KC | .246 | 124 | 439 | 63 | 108 | 25 | 68 | 25 | 146 | 27 | 7 |
| 1989 | KC | .256 | 135 | 515 | 86 | 132 | 32 | 105 | 39 | 172 | 26 | 8 |
| 1990 | KC | .272 | 111 | 405 | 74 | 112 | 28 | 78 | 44 | 128 | 15 | 12 |
| 1 | CHW | .225 | 23 | 71 | 8 | 16 | 3 | 14 | 12 | 25 | 0 | 0 |
| 1993 | CHW | .232 | 85 | 284 | 32 | 66 | 16 | 45 | 23 | 106 | 0 | 1 |
| 1994 | CAL | .279 | 75 | 201 | 23 | 56 | 13 | 43 | 20 | 72 | 1 | 3 |
| TOTAL | .250 | 694 | 2393 | 341 | 598 | 141 | 415 | 200 | 841 | 82 | 44 | |
Estadísticas de la carrera: Fútbol
| Recepción | Recorrido | |||||||||
| Año | Equipo | GP | REC | YDS | AVG | TD | ATT | YDS | AVG | TD |
| LA: Los Angeles Raiders. | ||||||||||
| 1987 | LA | 7 | 16 | 136 | 8,5 | 2 | 81 | 554 | 6.8 | 4 |
| 1988 | LA | 10 | 9 | 79 | 8,8 | 0 | 136 | 580 | 4.3 | 3 |
| 1989 | LA | 11 | 9 | 69 | 7,7 | 0 | 173 | 950 | 5.5 | 4 |
| 1990 | LA | 10 | 6 | 68 | 11,3 | 0 | 125 | 698 | 5.6 | 5 |
| TOTAL | 38 | 40 | 352 | 8,8 | 2 | 515 | 2782 | 5.4 | 16 | |
Escrituras seleccionadas de JACKSON:
(Con Dick Schaap) Bo Knows Bo: The Autobiography of a Ballplayer, Doubleday, 1990.
Más información
Libros
«Bo Jackson». Contemporary Newsmakers. Detroit: Gale Group, 1986.
Gutman, B. Bo Jackson: A Biography. New York: Pocket Books, 1991.
Hanks, Stephen. Bo Jackson. New York: St. Martin’s Press, 1990.
Jackson, Bo, y Dick Schaap. Bo Knows Bo: The Autobiography of a Ballplayer. New York: Doubleday, 1990.
Rooney, Terrie M., ed. «Bo Jackson». Contemporary Heroes and Heroines, Book III. Detroit: Gale Group, 1998.
Periódicos
Associated Press (22 de junio de 1986).
Chicago (mayo de 1997): 18.
Detroit Free Press (22 de junio de 1986).
Detroit Free Press (1 de julio de 1986).
Ebony (agosto de 1993): 72-76.
Jet (19 de abril de 1993).
Jet (24 de abril de 1995).
Jet (8 de enero de 1996).
Los Angeles Times (22 de junio de 1986).
Newsweek (4 de diciembre de 1989): 80-81.
New York Times (29 de diciembre de 1984).
New York Times (19 de mayo de 1985).
New York Times (4 de noviembre de 1985).
New York Times (2 de diciembre de 1985).
New York Times (7 de diciembre de 1985).
New York Times (8 de diciembre de 1985).
New York Times (2 de junio de 1986).
New York Times (20 de marzo de 1991).
The New York Times Book Review (9 de diciembre de 1990): 37.
People (2 de diciembre de 1985).
People (21 de julio de 1986).
Sporting News (9 de enero de 1984).
Sporting News (26 de agosto de 1985).
Sporting News (16 de diciembre de 1985).
Sporting News (13 de enero de 1986).
Sporting News (10 de febrero de 1986).
Sporting News (24 de febrero de 1986).
Sporting News (30 de junio de 1986).
Sporting News (14 de julio de 1986).
Sporting News (27 de octubre de 1986).
Sporting News (18 de abril de 1988).
Sporting News (24 de diciembre de 1990).
Sports Illustrated (3 de octubre de 1983).
Sports Illustrated (5 de septiembre de 1984).
Sports Illustrated (13 de mayo de 1985).
Sports Illustrated (2 de diciembre de 1985).
Sports Illustrated (31 de marzo de 1986).
Sports Illustrated (14 de julio de 1986).
Sports Illustrated (4 de mayo de 1987).
Time (29 de septiembre de 1986): 62.
United Press International (22 de junio de 1986).
USA Today (24 de junio de 1986).
Washington Post (22 de junio de 1986).
Washington Post (6 de julio de 1986).
Otros
«Bo Jackson». http://www.pubdim.net/baseballlibrary/ (1 de enero de 2003).
«Bo Jackson». http://baseball-reference.com/ (1 de enero de 2003).