Una paciente de más de 60 años acudió a nuestra clínica podológica con una línea longitudinal negra en la uña del pie. Esta raya oscura vertical que atraviesa la uña del dedo gordo del pie izquierdo era motivo de preocupación. Una raya como ésta puede ser un signo de malignidad; un melanoma subungueal. No hay que ignorarlas. Los podólogos son conocedores de las patologías de las uñas. El podólogo tratante en este caso estaba interesado en conocer la historia de esta pigmentación. Afortunadamente, la paciente recordaba haber dejado caer un objeto sobre el dedo del pie, por lo que se diagnosticó como una hemorragia benigna por astilla. Si no hubiera tenido un motivo para la aparición de la línea, podría haber sido un caso diferente, pero el podólogo era el más indicado para considerar el curso de acción apropiado. Habría remitido a la paciente directamente a su médico de cabecera.
Diagnóstico diferencial
Puede ser muy difícil distinguir una hemorragia en astilla de un melanoma. La historia y el aspecto de la línea longitudinal son factores determinantes para que un podólogo experimentado los tenga en cuenta en una evaluación. La línea no debe confundirse con la pigmentación normal, la melanoniquia (aumento de la pigmentación), que se encuentra en los individuos de piel más oscura. Estas líneas pigmentadas pueden dividirse en melanocíticas y no melanocíticas. Están causadas por un aumento de la activación melanocítica que da lugar a un aumento y depósito de melanina en las nuevas células de las uñas en desarrollo.
La melanoniquia puede clasificarse como neoplásica, infecciosa, sistémica e inducida por fármacos. Ejemplos siguientes:
- Neoplásica – Tumores
- Infecciosa – Infección de las uñas por hongos, pseudomonas bacterianas, verrugas, verrugas VPH
- Sistémica – Enfermedad renal, VIH, lupus, trastornos endocrinos
- Inducida por fármacos – Fármacos anticoagulantes, por ejemplo, warfarina, quimioterapia, etc.Por ejemplo, la warfarina y los fármacos de quimioterapia, como la tetraciclina, pueden provocar hemorragias en las placas ungueales.
Hemorragia en astilla
La mayoría de las hemorragias en astilla están causadas por daños en las estructuras del lecho ungueal/placa ungueal, ya sean externas o intrínsecas. Los pequeños vasos sanguíneos se dañan debajo de la placa ungueal. Las características clásicas son vetas finas de color negro o marrón oscuro. Cuando se presionan no desaparecen. A medida que la placa de la uña crece hacia adelante, salen. Pueden verse afectadas varias uñas.
Melanoma subungueal
Los melanomas subungueales son una forma de cáncer de piel. Los melanomas subungueales, afortunadamente, son raros, ya que representan sólo el 1-3% de todos los melanomas diagnosticados. El 60% se encuentra en las uñas de las manos y el 40% en las de los pies. Los melanomas subungueales son más frecuentes a partir de los 50 años y puede haber antecedentes personales y familiares de crecimientos cutáneos cancerosos. Su color y aspecto son muy similares a los de una hemorragia en astilla, pero no crecen con la placa de la uña y aumentan de tamaño. Suelen ser mayores de 3 mm. Se puede observar un nódulo debajo de la uña y un oscurecimiento de la piel al principio de la línea hacia la cutícula. Esto se llama el signo de Hutchinson. Sólo está afectada una uña.
Los melanomas subungueales son raros y pueden ser difíciles de diagnosticar. Si el clínico tiene alguna duda, el paciente debe ser remitido urgentemente a su médico de cabecera. El médico de cabecera solicitará a su vez una biopsia diagnóstica. Si la biopsia da un resultado positivo de malignidad, se realiza una amplia escisión local del melanoma. Se retira la placa ungueal y se extirpa el tejido canceroso. Esto puede hacerse con analgesia local. Dependiendo de la cantidad de tejido que se extirpe, la uña crecerá, pero puede haber una ligera irregularidad en la placa.
Importancia de la extirpación
Si no se detecta o se extirpa un melanoma subungueal podría hacer metástasis, extenderse a otras partes del cuerpo. Como se trata de un cáncer, es potencialmente mortal, por lo que si no tiene idea de por qué tiene una extraña línea negra que atraviesa su placa ungueal, hágase examinar. Los podólogos son los más indicados para detectar lesiones sospechosas como ésta.