El tema de hoy me interesa mucho porque se trata de mí. Bueno, no de mí, específicamente, sino de mí, el Fundador y CEO. Por lo tanto, si eres el Fundador y CEO de tu propia empresa (o un aspirante a serlo), entonces todo gira en torno a ti.

Todo en tu vida comienza contigo.

No estoy tratando de darte una cabeza más grande de la que ya tienes o de ser sarcástico. Realmente no estoy bromeando. La vida gira completamente en torno a ti. Desde tu perspectiva, eres el protagonista de tu propia película, y hay más de 7 mil millones de películas reproduciéndose todas a la vez.

Sea cual sea la trama o el final que quieras, todo empieza contigo. Claro que hay factores externos que no puedes controlar, como la rotación de la Tierra, las condiciones del mercado o la regulación gubernamental. Pero hay algo que sí puedes controlar, y sí, lo has adivinado: eres tú.

Tú controlas cómo respondes a todo lo que te rodea.

Ahora bien, si estás de acuerdo con mi afirmación de que eres el actor/actriz principal de tu propia película, ya sabes que algunas películas tienen más tiempo de juego que otras. El tiempo de actuación adicional sólo ocurre si sabes de qué trata tu personaje y cómo atraer al público y capturar su corazón.

Lo que esto significa para nosotros, los fundadores y los directores ejecutivos, es que todos necesitamos conocer nuestro personaje. Todos tenemos que saber cuál es nuestro papel. La buena noticia es que no sólo eres el personaje principal, sino que también eres el director, lo que significa que tienes total libertad para definir quién eres.

Desgraciadamente, la mayoría de nosotros no tenemos ni idea de lo que significa realmente ser Fundador y Director General.

Yo fui el Fundador y Director General de mi propia empresa en 2002 a la edad de 22 años. En última instancia, yo era responsable de todo en mi empresa. Ciertamente me sentía como un CEO, pero después de 8 años (en 2010), me di cuenta de que no lo era, y estaba perdido. Estaba en una búsqueda del alma que eventualmente me llevaría a entender mi verdadero papel.

Lo que sucedió fue que me uní a un grupo de pares de CEOs en mi comunidad local. Por primera vez, me vi rodeado de directores generales que llevaban mucho más tiempo en el cargo y que tenían mucho más éxito que yo. Para que sirva de referencia, este grupo de consejeros delegados de los que tanto aprendí (y cuyos nombres debo mantener en secreto), son los jefes de empresas con ingresos anuales que oscilan entre los 5 y los 500 millones de dólares, y algunos incluso son noticia en las principales publicaciones empresariales.

Verás, yo empecé mi empresa cuando era joven. No tuve ningún mentor empresarial, y no fue hasta 2010 que pude ver ejemplos vivos de liderazgo real en juego. Y esto cambió mi perspectiva sobre quién creía que era y quién me esforzaba por ser.

La falta de liderazgo te está costando millones de dólares y años de tu vida.

Mi primera y más importante tarea fue definir correctamente cuáles eran mis responsabilidades de Fundador y CEO. Con la ayuda de más de 300 años de experiencia combinada como CEO, esto es lo que tengo en una pared como recordatorio constante para mí mismo:

1. Enlaza el exterior con el interior
2. Fundación: propósito, visión y misión
3. Cultura y valores
4. Dirección estratégica
5. Creación de equipos
6. Remover obstáculos
7. Proveer recursos
8. Presupuesto

Déjame explicarte lo que creo que debe hacer un Fundador y CEO, y por qué….

#1 – Vincular el exterior con el interior

El número uno de la descripción de mi trabajo se inspiró en un artículo publicado en Harvard Business Review por el director general y presidente de Procter &Gamble, A. G. Lafley, titulado «Lo que sólo puede hacer el director general». He aquí cómo lo he interpretado y lo he hecho funcionar para mí:

Usted es el enlace entre todo lo que hay fuera y dentro de su empresa.

Yo lo veo como un viajero intergaláctico. Puedo viajar desde la Tierra a otros planetas, y viceversa. Soy el enlace entre el interior, la Tierra, y el exterior, el planeta Sparky (llamado así por mi bulldog francés de aspecto alienígena).

En su empresa, usted es el viajero intergaláctico. Tu empresa es el interior y el mercado es el exterior. Tu trabajo como director general es ver las oportunidades que otros no ven. La mayor parte de tu organización (a excepción de los comerciales) tiende a centrarse en el interior, y les resulta difícil cambiar de marcha para centrarse en el exterior. Por lo tanto, usted debe llenar ese vacío. Esto no quiere decir que no deba comprometerse y escuchar atentamente a sus empleados internos. Esto simplemente significa que, en última instancia, usted es quien debe tomar las decisiones.

Defina lo significativo en el exterior: se trata de observar los factores externos que afectan a su empresa y definir lo que es importante y lo que no. Todos los que están dentro dependen de ti para definir el exterior. Tomemos como ejemplo a Ray Kroc, fundador de McDonald’s. La gente siempre ha comido fuera, pero fue Kroc quien definió el exterior de una manera que nadie antes de él había hecho. Su significativo exterior es, por supuesto, lo que ahora se conoce como comida rápida en Estados Unidos y en todo el mundo. Si observa su empresa y todas las influencias externas que la afectan, ¿qué es lo que más importa? ¿Qué no importa?

Decide a qué negocio te dedicas (y a cuál no): hay un número ilimitado de negocios a los que puedes dedicarte. ¿Qué te parece vender programas de aprendizaje de idiomas para perros? ¿Qué tal vender jerséis y vellones en Florida? ¿Qué tal vender software de extracción de datos a los gobiernos? ¿Qué tal comprar una empresa farmacéutica global Sterling Drug cuando eres Eastman Kodak? ¿Qué? Ya entiendes el punto. Los mercados son en última instancia su decisión.

Considere KISSmetrics como un ejemplo. En un momento dado, Neil Patel y Hiten Shah (los cofundadores) decidieron que el marketing en internet era el negocio en el que querían estar. Son personas con talento, por lo que podrían haber creado cualquier otra empresa, pero sus experiencias, habilidades y contactos estaban en el marketing en Internet. Cuando decidas tu negocio, ten en cuenta todo lo anterior. Tomar la decisión equivocada suele ser terminal.

Balancea el presente y el futuro: como fundador y CEO, tienes que asegurarte de que hay un mañana, pero también tienes que asegurarte de que hay un hoy. Tienes que equilibrar constantemente las necesidades de la empresa hoy con lo que pueden ser las necesidades de la empresa mañana. Para muchas empresas, esto llega a la hora de decidir las inversiones presupuestarias.

Volviendo al fracaso de Kodak (hay muchos, pero nos centraremos en uno), mirando ahora hacia atrás, todo el mundo y su madre sabían que lo digital aplastaría el negocio de las películas, especialmente Kodak. Ellos inventaron la tecnología digital. Pero, fue un fallo estratégico no invertir en el presente que al final nos llevó a no tener futuro.

Esta lección también va en sentido contrario. Invertir prematuramente en tecnologías cuando no te lo puedes permitir, o para las que los mercados no están preparados, también te llevará a una pronta desaparición. Hay que equilibrar cuidadosamente el presente de hoy y el futuro de mañana.

#2 – Fundación: Propósito, Visión y Misión

Lo aprendí en una presentación de Vicky Schneider sobre cómo lograr un rendimiento excepcional de las personas. Tus cimientos son los que mantienen a tu empresa en pie. Sin ella, se hundiría y caería. Todo se construye sobre los cimientos, que he modificado ligeramente para que sean los siguientes:

Propósito: es la razón por la que existe su empresa. Es eterno. Es fundamental incluso. Esta es la razón por la que alguien debería preocuparse por su empresa.

Visión – esto es lo que usted está tratando de hacer realidad. En otras palabras, cuando su empresa tiene éxito en lo que es su propósito, ¿cómo se ve eso?

Misión – esto es cómo usted logra su visión. No es todo el plan; son los trazos súper amplios de su plan. Esto explica cómo haces lo que haces cada día.

Diferentes empresas utilizan las declaraciones de propósito, visión y misión indistintamente, pero dejando eso de lado, aquí están algunas de mis favoritas:

Es posible que quieras ver la charla TED de Simon Sinek para ayudarte a profundizar un poco más en este tema:

#3 – Cultura y valores

Esta responsabilidad es realmente mi número 1 aunque sea la tercera de la lista. Todas las responsabilidades aquí son de igual importancia, excepto esta, que está por encima de todo.

La academia predicará que los valores fundamentales son importantes. Estoy aquí para decirte que lo son todo, pero sólo si realmente los posees. Si no los posees en tu corazón, ni siquiera te molestes con ellos. Déjelos fuera porque hará más daño que bien. Haré todo lo posible para compartir con usted mi perspectiva, pero para la prueba en el pudín no busque más allá de Zappos.

La cultura de su empresa es un resultado directo de los valores fundamentales de su empresa. No puedes exigir cultura. No puedes lanzar citas en las reuniones de la empresa para transmitir la cultura. No puedes incentivar la cultura.

La cultura es simplemente el resultado de los valores fundamentales que impones.

El secreto está en cómo impones tus valores fundamentales más que en cuáles son tus valores fundamentales. ¿Contratas por valores? ¿Despide por violar los valores? Hágase esta pregunta: si su vendedor número 1 violara su valor central de honestidad, ¿lo despediría? Todas las acciones que realiza, desde las grandes hasta las pequeñas, son vistas y sentidas por todos los miembros de su empresa. Siempre hablan más fuerte que las palabras en la pared.

Tus valores fundamentales definen quién eres. Es tu ADN. Es lo que te hace ser tú.

Cuando los valores fundamentales son reales, las grandes decisiones se vuelven fáciles, y las pequeñas decisiones se combinan para proporcionar un gran impacto. Cuando sabes quién eres, las decisiones suelen ir en pocos sentidos.

Por ejemplo, pusimos en marcha nuestro nuevo fondo de empresas sociales BeSmartee, respaldando tres negocios diferentes con el objetivo de elegir uno y centrarnos sólo en él. Cuando llegó el momento de tomar una decisión y abandonar dos, nos encontramos con un pequeño dilema. Uno de ellos había logrado un flujo de caja positivo en dos meses, pero no lo estábamos disfrutando. Uno tenía un enorme apego emocional porque tenía todo que ver con el cáncer de mi madre, pero no era un proyecto que estuviéramos disfrutando. Y, el último era la razón por la que nos reunimos como equipo en primer lugar, pero había muy poca ejecución.

En última instancia, nos fijamos en nuestros valores fundamentales de pasión y real. Nos dimos cuenta de que teníamos que hacer lo que nos apasionaba por completo, y que cualquier decisión que tomáramos tenía que ser absolutamente real para nosotros mismos. Entonces, la decisión llegó rápidamente, y decidimos centrarnos en nuestra primera iniciativa.

#4 – Dirección estratégica

Muchos fundadores y directores generales que he conocido son realmente buenos en esto. Son realmente buenos en determinar hacia dónde ir y la estrategia general de cómo llegar allí. Después de todo, suele ser el Fundador quien llevó a la empresa desde nada más que una idea con unos pocos miles de dólares en efectivo hasta donde está hoy.

La dirección estratégica tiene que ver con los principales movimientos que debe hacer la empresa para alcanzar sus objetivos. Para ello, primero hay que establecer y comunicar los objetivos correctos de la empresa. A continuación, se define cómo es el éxito. Luego, en palabras de Stephen Covey, «se comienza con el fin en mente» y se trabaja hacia atrás.

Ahora bien, es importante señalar que el número 4 de la lista es en realidad una responsabilidad que comparte con su equipo. Si no lo haces, serás responsable del crecimiento atrofiado de tu propia empresa. No puede ser la única persona que descubra cómo alcanzar los objetivos principales. Dirija a su equipo para que le ayude a averiguar el cómo, y el cómo del cómo, y quítese de en medio.

Y, si alguna vez quiere vender su empresa (tratando de ser retórico aquí), tiene que aprender a compartir esta responsabilidad y compartirla bien. Considere el libro de Jim Collins From Good to Great (De lo bueno a lo excelente) donde presenta al líder de nivel 5. Si no has leído este libro, deberías hacerlo; es el libro de negocios de la última década.

Habla de un Líder de Nivel 5 como un conjunto de características compartidas, como ser humilde, y mi favorito, ser capaz de preparar a sus sucesores para el éxito. Para mí, los resultados hablan por sí mismos, ya que los Líderes de Nivel 5 crean empresas que superan y duran más que sus competidores, y todo comienza con la preparación de su equipo y empresa.

#5 – Creación de Equipos

¿Cuántos Fundadores por ahí fueron las personas que reclutaron el equipo, vendieron el sueño, y reunieron a la gente para un objetivo común?

Nunca deje de buscar el talento clave y nunca deje de desarrollarlo.

He visto a tantos Fundadores construir un equipo, ponerse a trabajar, y luego olvidarse de hacer lo que era una de las cosas más importantes que hicieron originalmente – construir el equipo y desarrollar el equipo. Una vez más, el resultado será un crecimiento atrofiado.

Como director de tu propia película, no olvides las lecciones que Hollywood conoce tan bien, que todo comienza con el equipo. ¿Dónde estaría Danny Ocean sin Ocean’s Eleven? ¿Dónde estaría Neo sin Morfeo y el Nabucodonosor? Reúne a ese equipo y nunca dejes de construir.

#6 – Elimina los obstáculos

Siempre quise ser un jugador de baloncesto profesional, pero cuando mi crecimiento se detuvo en 1,70 m en el octavo grado, ¡mis sueños se vieron aplastados! Así que la siguiente opción fue considerar a mis empresas como equipos de baloncesto.

Imagina que eres el dueño de un equipo de baloncesto de la NBA. Sabes que no puedes jugar el partido. Tienes jugadores para jugar el partido, y estos jugadores necesitan concentrarse en el juego. Es difícil que jueguen si el autobús del equipo está siempre averiado, si la mala prensa destruye la moral o si el médico que tienes en plantilla está demasiado ocupado con su consulta privada para estar cerca. Todas estas cosas impiden que los jugadores se concentren en el juego.

Tu trabajo es asegurarte de que cualquier obstáculo que se encuentre en el camino, cualquier roca grande que bloquee el progreso, sea retirada y eliminada, o al menos empujada a un lado del camino. Podría dejar que su equipo lo hiciera, pero entonces ¿quién estaría jugando el juego?

#7 – Proporcionar Recursos

Es su trabajo asegurarse de que su empresa y su gente tengan todos los recursos necesarios para tener éxito. Los recursos pueden clasificarse en cuatro categorías principales: financieros, humanos, físicos e intangibles.

Según Dun &Bradstreet y la Administración de Pequeñas Empresas, aproximadamente el 75% de las empresas no superarán sus tres primeros años, y la razón número 2 es la falta de financiación, es decir, de efectivo. Por lo tanto, si le faltan recursos financieros, vaya a buscar capital.

La mano de obra humana es su mayor coste y su mayor activo, así que dé a los empleados todo lo necesario para que tengan éxito y déjelos jugar como los contrató. Para mí, esto significa la formación, el liderazgo, los incentivos y la cultura adecuados. Por ejemplo, el liderazgo es una de las mejores formas (y gratuitas) de capacitar a tu gente. Es increíble lo que un simple «gracias» o cinco minutos de escucha de las preocupaciones de un empleado pueden hacer para elevar la moral y la producción.

Es curioso ver cómo una empresa gasta millones en talento, para luego ser tacaña con un segundo monitor o negarse a gastar unos miles de dólares en una decoración adecuada. La forma en que valoras a tus empleados estará claramente a la vista. Un punto de partida fácil en el que yo personalmente metí la pata fue no comprar una cafetera para la oficina. En serio. Hizo falta que una de nuestras vendedoras trajera una por su cuenta para que yo considerara todas las pequeñas cosas que marcan una gran diferencia.

Los intangibles son recursos que muchos de nosotros ni siquiera sabemos que existen. El conocimiento del mercado y de las operaciones que usted y todos los empleados de la empresa tienen es fundamental para aprovechar. Las experiencias vitales y los contactos que tiene la gente son poderosos.

Por ejemplo, ¿sabía que el cuñado de su empleado de contabilidad más reciente trabaja en un cliente potencial importante? Pero la cosa no acaba ahí. ¿Qué pasa con tu propiedad intelectual? ¿Se puede licenciar o reposicionar en diferentes mercados? ¿Qué pasa con su reputación en la industria como líder de opinión?

No pierda de vista el hecho de que usted proporciona la cancha, la pelota y los jugadores. Ellos llenan el estadio, juegan el partido y son los únicos que pueden ganar el partido.

#8 – Presupuestos

Puede que tenga un director financiero que haga sus previsiones y modelos, pero es su trabajo como director general determinar dónde se asigna el dinero. ¿Su dinero se destina a más desarrollo? ¿A las ventas? ¿Marketing? ¿Incentivos? ¿Cómo va a equilibrar la necesidad de nuevas herramientas de software frente a un programa de recursos humanos dentro de su presupuesto? Sea lo que sea, tú decides. Un amigo jugador de póquer me dijo una vez: «Piensa en tus fichas como en la munición. No las regales tontamente».

Si no puedes centrarte en la elaboración del presupuesto porque estás actuando como Controlador/CFO, o si estás utilizando a tu CPA, te sugeriría encarecidamente que contrataras a un CFO a tiempo parcial. Por lo general, son conscientes de dónde está su empresa financieramente. Hay muchas grandes empresas por ahí. En particular, hemos utilizado B2BCFO con grandes resultados.

Donde usted asigna el dinero le dice a todos en su empresa lo que usted valora y lo que no valora. Sus decisiones estratégicas deben tomarse en consonancia con sus recursos de efectivo. Tú determinas a dónde va el dinero, lo que determina lo que se hace, y eso decide el destino de tu empresa.

Vives en una pecera. Todo lo que haces importa.

Conclusión

Las ocho responsabilidades anteriores son lo que creo que significa ser CEO. Es importante señalar que esta lista evoluciona cada año para mí. Por lo tanto, cada año ten en cuenta siempre dónde está tu empresa, cuáles son tus recursos, hacia dónde vas, cuáles son tus objetivos y quién eres en ese momento de la vida.

Tu tiempo es limitado, así que asegúrate de que el tiempo que dedicas le da a la empresa el máximo beneficio.

Recuerda que eres el protagonista y el director de tu película. Todo comienza contigo.

Me encantaría saber de ti. ¿Cuáles son tus responsabilidades como fundador y director general?

Sobre el autor: Tim es cofundador & CEO en BeSmartee, una nueva forma de conseguir un préstamo hipotecario que es tan fácil como reservar un billete de avión online. Visita su página web para apuntarte a su exclusivo lanzamiento privado.