La bebida social es una parte enorme de nuestra cultura. El alcohol está disponible en todas partes, desde bares y restaurantes hasta las casas de la gente. Es una forma popular de socializar, relajarse e incluso celebrar ocasiones especiales. Beber ocasionalmente o incluso un par de veces a la semana se considera normal e inofensivo. Esta actitud cultural tan arraigada sigue sin ser cuestionada en nuestra sociedad. Por ello, no está claro cuándo el consumo social de alcohol se convierte en un problema.

El acto de beber socialmente se considera una parte integral de la sociedad estadounidense, pero ha formado parte de la civilización humana durante milenios. Incluso si no estás planeando una noche en la que te vas a emborrachar, se considera socialmente aceptable tomar una o dos cervezas o una copa de vino con la cena cuando sales con los amigos.

La práctica se ha vuelto endémica hasta el punto de que los problemas de la bebida social a menudo se pasan por alto.

¿Cuál es la diferencia entre los bebedores sociales, los bebedores problemáticos y los alcohólicos? La educación es vital, para que la gente no se ponga en riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol. Todo el mundo debería conocer las señales de advertencia del alcoholismo y no ignorar cuando la bebida social va demasiado lejos.

Bebedor social frente a alcohólico

Es difícil definir las líneas que separan la bebida social, la problemática y el alcoholismo. Algunos intentan poner un número, como por ejemplo no consumir más de esta cantidad de bebidas alcohólicas y estarás bien. Sin embargo, esto podría ser un pensamiento demasiado simplista.

La definición de beber socialmente es alguien que regularmente bebe alcohol en una variedad de entornos sociales. Sin embargo, el consumo de alcohol no perturba su vida ni crea problemas físicos, mentales o personales graves. El consumo problemático de alcohol va un paso considerable más allá.

Muchos bebedores sociales no declinan hacia el alcoholismo. Convertirse en alcohólico es un proceso largo en el que intervienen muchos factores. Puede comenzar como un bebedor social y convertirse lentamente en un bebedor problemático a medida que comienza a consumir más alcohol. En lugar de beber como actividad social, los bebedores problemáticos pasan mucho tiempo bebiendo solos. Pueden recurrir al alcohol cuando están aburridos o se sienten solos, e incluso pueden hacer un hueco en su agenda para beber.

Las personas que pasan de ser bebedores sociales a bebedores problemáticos pueden ser capaces de dejarlo sin ayuda, pero pueden descubrir que es un reto demasiado grande para conquistarlo por sí mismos. Este aumento del consumo conduce a una mayor tolerancia, por lo que se encontrarán bebiendo más para obtener el mismo resultado.

Los problemas con la bebida suelen desarrollarse al final de la adolescencia o al principio de la veintena y están muy influenciados por la presión de los compañeros. Esto puede implicar beber en exceso todos los fines de semana, desmayarse con regularidad o encontrarse en un estupor alcohólico durante días. La mayoría de las veces, los bebedores problemáticos funcionan normalmente sin pensar en el alcohol. A medida que maduran, la mayoría de las personas con problemas de bebida pueden dejar el alcohol sin ningún síntoma de abstinencia, separándose de los adictos.

El alcoholismo es cuando el problema de la bebida se convierte en una condición de salud. Se caracteriza por la incapacidad de reducir el consumo de alcohol sin la ayuda de un profesional para el tratamiento de la adicción. La mayoría de los alcohólicos no pueden predecir ni controlar la cantidad de alcohol que acabarán consumiendo una vez que empiecen. A menudo experimentan una negación de su relación con el alcohol, y racionalizan su comportamiento incluso cuando éste se vuelve más errático, peligroso y embarazoso.

¿Qué es un bebedor social?

La bebida social forma parte de la cultura estadounidense. Sin embargo, no somos la primera nación que utiliza el alcohol como lubricante social. El alcohol y la socialización han estado vinculados durante miles de años. Desde la antigua Grecia hasta los primeros colonos de América, el vino, la cerveza y otras bebidas alcohólicas pueden crear amistades y conexiones con otras personas.

Hoy en día, el alcohol sigue funcionando como una forma popular de socialización en todo el mundo. Desde el Oktoberfest en Alemania hasta la floreciente cultura de la cerveza artesanal en Estados Unidos, el consumo social se considera la norma.

¿Por qué la gente siente la necesidad de consumir alcohol? Hay muchas razones para beber socialmente, y la mayoría de la gente lo hace sin pensarlo dos veces. Las principales razones por las que la mayoría de la gente bebe son:

• Relajación
• Encajar
• Celebraciones
• Y más

El paso del consumo social al alcoholismo

Hay muchas otras formas de relajarse, encajar y celebrar. Sin embargo, la gente sigue consumiendo alcohol sin pensar en la naturaleza de la bebida. El alcohol es una toxina: en exceso puede dañar el cuerpo y afectar a la salud.

La mayoría de los bebedores sociales no declinan hacia el alcoholismo. Convertirse en alcohólico es un proceso largo en el que intervienen muchos factores. Sin embargo, si se bebe socialmente varias veces a la semana, esto puede dar paso a una mayor tolerancia y a un deseo de beber más. Estas son las primeras características del alcoholismo.

Si descubre que su dependencia del alcohol se está volviendo demasiado fuerte como para poder controlarla, es el momento de examinar detenidamente y con honestidad su comportamiento. Su forma de beber puede ser algo más que social.

Señales de que su «consumo social» puede ser en realidad alcoholismo

¿Cuándo se convierte el consumo social en un problema? ¿Qué se considera alcoholismo y cuándo el consumo ocasional de alcohol se convierte en un problema mayor?

El alcoholismo se define como el estado al que se llega cuando ya no se puede controlar el consumo de alcohol. Pueden experimentar antojos o deseos más fuertes de consumir la sustancia, y abusarán compulsivamente de ella a pesar de las consecuencias negativas. Si no beben, experimentan angustia emocional e incluso síntomas físicos de abstinencia.

Hay algunas señales de advertencia que indican cuándo el consumo social de alcohol está tomando un giro peligroso hacia el reino del alcoholismo. ¿Le resulta familiar alguna de estas señales, a usted o a un ser querido?

• No te das cuenta de cuándo es el momento de dejar de beber
• No puedes parar, incluso cuando sabes que es el momento
• Bebes a diario fuera de las comidas
• Tienes varias sesiones sociales de borrachera a la semana
• Estás borracho incluso antes de llegar a las reuniones sociales
• Estás frecuentemente en compañía de otros bebedores
• Has conducido ebrio
• Has participado en otras conductas de riesgo mientras estabas bajo los efectos del alcohol
• Has participado en actividades sexuales de riesgo mientras estabas ebrio
• Sufres desmayos regularmente
• Los amigos o la familia te evitan cuando estás bebiendo
• Sientes vergüenza o culpa por cómo te has comportado mientras estabas borracho
• Los amigos o la familia han expresado su preocupación por tu forma de beber
• Usas el alcohol como una recompensa
• Usas el alcohol para aliviar el estrés o escapar de los sentimientos negativos
• Terminas las bebidas alcohólicas de otras personas
• No puedes imaginar tu vida sin alcohol
• Te pones a la defensiva o niegas un problema cuando te preguntan sobre tu forma de beber

Si te encuentras relacionado con incluso algunas de estas afirmaciones, deje de beber, socialmente o de otra manera, y busque la ayuda de un especialista en tratamiento de adicciones.

La bebida social puede ser una parte endémica de nuestra sociedad -y el alcohol es un lubricante social eficaz en algunas situaciones- pero beber de forma irresponsable o excesiva puede conducir a la adicción y al alcoholismo. Esto no es algo que ocurra de la noche a la mañana. Es un problema acumulativo, y algo a lo que puede enfrentarse en algún momento de su vida.

¿Puede un alcohólico convertirse en un bebedor social?

La sobriedad después de experimentar un trastorno por consumo de alcohol es un regalo delicado. Aunque el consumo social de alcohol se considera una actividad de bajo riesgo, cualquier consumo moderado es extremadamente peligroso para los alcohólicos. No se puede parar con una o dos copas. El alcohol en cualquier cantidad puede provocar una recaída, y puede perder potencialmente todo el trabajo realizado durante la recuperación. Para la mayoría de las personas que recaen, puede tomar años encontrar la recuperación de nuevo, y muchos nunca lo logran.

Si usted es un alcohólico en recuperación, es mejor evitar las actividades y ambientes que giran en torno al alcohol. Esto es especialmente cierto durante los primeros meses de su sobriedad, cuando es más vulnerable.

Si siente que su consumo social de alcohol o el de un ser querido le ha llevado al abuso del alcohol, hay tratamiento disponible. En Gateway, nuestros programas de adicción al alcohol basados en la evidencia ofrecen esperanza y curación. Si quiere saber más, le invitamos a ponerse en contacto con nosotros hoy mismo.