Pero buscó la orientación de un consejero, que señaló que Quinton había hecho un progreso increíble en sólo unos meses. Estaba floreciendo «como una flor que crece inesperadamente en un lugar sombreado», justo donde estaba. Al darse cuenta de que sí podía afrontar la paternidad en solitario, el Sr. Arauz adoptó a Quinton en 2016. El Sr. Arauz cambió de trabajo y los dos se mudaron, pero siguen juntos en casa y en la escuela: ahora es el profesor de sexto grado de Quinton en el Centro Educativo Forest Lake en Longwood, Florida.
El Sr. Arauz es parte de una pequeña pero creciente tendencia: hombres solteros que adoptan. Precisar las estadísticas nacionales de adopción es difícil, ya que las adopciones se producen a través de una variedad de canales, incluyendo el cuidado de crianza y las agencias privadas y entre individuos. Según las cifras publicadas en junio de 2016 por el Sistema de Informes de Análisis de la Adopción y el Acogimiento Familiar &, de los casi 428.000 niños en acogimiento familiar, 53.549 fueron adoptados con la participación de una agencia pública de bienestar infantil. En la mayoría de los casos (68 por ciento), las parejas casadas adoptan niños de acogida, seguidas por las mujeres solteras (26 por ciento). El 3% son parejas no casadas y el 3% restante son hombres solteros.
Aunque el porcentaje es bajo, Kathy Ledesma, directora nacional de proyectos de AdoptUSKids, un proyecto de la Oficina de la Infancia del Departamento de Salud &Servicios Humanos de EE. Children’s Bureau, dijo que representa un pequeño aumento: la adopción por parte de hombres solteros ha sido del 2% durante muchos años.
Entran en juego varios factores que explican por qué no adoptan más hombres solteros.
«Históricamente, los casados blancos adoptaban. Pero en el transcurso de varias décadas, ese paradigma ha cambiado», dice Adam Pertman, presidente del Centro Nacional de Adopción y Permanencia, con sede en Massachusetts, y autor de «Adoption Nation: How the Adoption Revolution Is Transforming Our Families – and America». El Sr. Pertman citó el cambio de actitudes, los prejuicios y los cambios sociales como factores que influyen en la adopción. «Los hombres no se percibían a sí mismos como el padre soltero adecuado y la sociedad no los percibía como el padre soltero adecuado. Eso está cambiando definitivamente», dijo. «No es un boom de cambio. La Sra. Ledesma dijo que en el sistema de bienestar infantil persiste el prejuicio de que los niños necesitan más a las madres que a los padres y que, de alguna manera, los niños están más seguros con las mujeres que con los hombres.
«Esa no es nuestra experiencia en AdoptUSKids», dijo. La organización anima a los profesionales de la colocación a que examinen a los posibles padres adoptivos por su capacidad para ser padres y a que lo hagan con el apoyo de la familia y los amigos, y no basen la aprobación en un rasgo como la raza, la etnia, el origen nacional o el género.