Dientes de los reptiles
En la Zoología, el registro es una parte importante de la ciencia. Este sector se ramifica en muchas secciones biológicas, incluyendo la Anatomía y Fisiología Animal, que estudia el funcionamiento de un animal. Esto incluye funciones corporales y detalles como los ojos, los órganos y los dientes. Es habitual utilizar los dientes como forma de clasificar a los animales, incluidos los reptiles. En este artículo, simplificamos y describimos los tipos comunes de dientes de los reptiles. (Para una investigación detallada, visite Google Scholar y utilice el buscador de revistas académicas.)
Barry Berkovitz, Peter Shellis, en The Teeth of Non-Mammalian Vertebrates, 2017
Tres tipos de dientes de reptiles: (de izquierda a derecha) Dientes tecodontales, dientes pleurodontales y dientes acrodontales
Este tipo de clasificación arroja luz sobre la vida de los animales tal y como son actualmente y también histórica y evolutivamente. Entender los dientes y su desarrollo nos ayuda a comprender mejor a los animales con fines de conservación, cría y registro. Cuanto más conozcamos los detalles específicos de las especies, mejor podremos conservarlos y apreciarlos.
En lo que respecta a los dientes, las formaciones dentales específicas permitieron a los animales, incluidos los humanos y los reptiles, adaptarse a dietas específicas y oportunistas. Esto ha ayudado a los reptiles a sobrevivir en la naturaleza al tiempo que nos permite intentar recrear las condiciones más naturalistas en cautividad (dieta).
Hay muchos tipos diferentes de dientes en los Vertebrados, y esta es una característica clave cuando se comparan los reptiles con los mamíferos. Los dientes de los reptiles son más uniformes que los de los mamíferos, que tienen dientes especializados y diferentes diseñados para masticar. La forma de los dientes de los reptiles sigue siendo específica de cada especie, pero hay generalidades, como que todos los dientes de los vertebrados tienen una corona y una raíz. Existen algunas excepciones, como las tortugas, que son los únicos reptiles sin dientes. En cambio, tienen picos afilados que les ayudan a comer una variedad de dietas herbívoras, omnívoras y carnívoras. Los únicos reptiles que existen en la actualidad (hay muchas excepciones en fósiles y especies extintas,) que no tienen dientes uniformes son los cocodrilos y las serpientes venenosas.
En los reptiles, tres tipos de dientes, o «formaciones dentales» son los más comunes. Los dientes Acrodont, Pleurodont y Thecodont. La capacidad de regenerar los dientes en los vertebrados se denomina polifodoncia, y es típica en los vertebrados no mamíferos como los reptiles. La comprensión genética de esta regeneración es poco conocida. Las principales diferencias al comparar los dientes de los animales son la forma, la colocación y si se desprenden o no. En los reptiles, la forma de los dientes es específica de cada especie y normalmente uniforme, pero hay excepciones como las serpientes venenosas, los quelonios y los cocodrilos. Al igual que los mamíferos, los dientes de los reptiles están formados por esmalte, dentina, cemento y pulpa. El esmalte es la parte exterior del diente que lo mantiene fuerte, la dentina está debajo del esmalte y el cemento es como el «cemento» que ancla el diente al hueso de la mandíbula. El cemento rodea y protege la pulpa, que está formada por nervios y vasos sanguíneos. Cada tipo de diente tiene un diseño de fijación y una fuerza diferentes que se describen a continuación.
Dientes de acrodonte
Los dientes de acrodonte son los más débiles, y no tienen una fijación firme dentro de la mandíbula. En su lugar, se fusionan con el propio hueso de la mandíbula. Esta formación de dientes se ve en lagartos como los camaleones, los uromastyces, los dragones con flor y los dragones barbudos. Los lagartos tienen tanto dientes Acrodont como Pleurodont.
Debido a que los dientes Acrodont están unidos superficialmente a la mandíbula y no están profundamente en el hueso, pueden romperse fácilmente con suficiente fuerza. Esto debe tenerse en cuenta al alimentar y manipular reptiles con esta formación dental. Los dientes acrodontes también son más susceptibles a las infecciones bacterianas y fúngicas, como la podredumbre bucal. Los dientes acrodontes tienen raíces cortas y una fijación firme, según una revista sobre alimentación de vertebrados publicada por Science Direct. Los dientes acrodontes suelen ser puntiagudos para ayudar a masticar la comida. Los dientes acrodontes no se reemplazan, pero pueden crecer nuevos dientes a medida que los viejos se desgastan. Esto no ocurre con frecuencia en los adultos. Algunos lagartos tienen una mezcla de dientes Acrodont y Pleurodont en sus bocas, mostrando una rara heterodoncia (diferentes formas y tamaños de dientes) en los reptiles. Las dietas comunes de los reptiles con dientes acrodontales incluyen una variedad de invertebrados, verduras y pequeños mamíferos!
Barry Berkovitz, Peter Shellis, en The: Teeth of Non-Mammalian Vertebrates, 2017
(a) Dentición acrodóntica en el Dragón de Friso (b) Dentición pleurodóntica en una Iguana de Cola Espinosa. Se puede ver que las fijaciones al hueso difieren!
Dientes Pleurodont
Los dientes Pleurodont son comunes en muchas especies de lagartos, incluyendo todas las subespecies de iguanas, monitores varánidos y geckos. Los dientes Pleurodont están unidos superficialmente como los dientes Acrodont, pero los dientes Pleurodont están anclados en el interior de la mandíbula real. Esto hace que tengan raíces más fuertes, pero una fijación más débil ya que no están fusionados al hueso. Los dientes Pleurodont pueden volver a crecer continuamente dentro del mismo espacio del diente original. Este espacio se absorbe y reforma continuamente a medida que los nuevos dientes crecen. Tenga en cuenta que los dientes son tejidos vivos. La forma de los dientes pleurodónticos es específica de cada especie y puede ser muy singular, como los dientes pleurodónticos redondos y aplanados que se ven en el lagarto caimán. Sus dientes están muy especializados para aplastar moluscos como caracoles y almejas. Los dos métodos de regeneración de los dientes pleurodónticos se denominan método «iguánido» y método «varánido», según una revista académica. Los dientes del método «iguánido» crecen en el mismo lugar que el diente original, mientras que el método «varánido» crece por detrás del diente original. Los patrones de crecimiento de estos dientes varían. Los dientes pleurodónticos también se observan en el único grupo de lagartos venenosos, los Heloderma, de los que se ha dicho que ayudan a mejorar la introducción del veneno. Según una fuente, «la dentición de las serpientes ha sido descrita como Pleurodont, sin embargo los dientes de las serpientes han sido debatidos más recientemente como ‘Thecodont modificado’ porque cada diente está fusionado con el borde de una cavidad poco profunda.»
Imagen cortesía de Andrew Gilpin
Macrofotografía de los dientes de acrodonto de la salamanquesa gárgola (Rhacodactylus auriculatus) fusionados al hueso.
BARRY BERKOVITZ, PETER SHELLIS, EN LA: DENTADURA DE VERTEBRADOS NO MAMÍFEROS, 2017
Modelo de dentición cleurodóntica de la lagartija verde europea que muestra el rebrote y desarrollo normal. Se puede ver el patrón de rebrote ‘iguánico’ de los lagartos Pleurodont en este modelo.
Dientes Thecodont
Los dientes Thecodont son los más raros en los Reptiles y los Cocodrilos son los únicos reptiles verdaderos con dentición Thecodont. Los dientes de los cocodrilos se reemplazan continuamente, lo que es vital para su estilo de vida de depredadores del ápice y sus dietas carnívoras. A menudo consumen grandes presas y libran violentas batallas territoriales. Unos dientes fuertes les ayudan a conseguirlo. Este ciclo es continuo durante toda la vida de los cocodrilos. A medida que envejecen, el reemplazo dental se ralentiza. Los dientes tecodontales son los más fuertes porque están colocados dentro de las cavidades talladas en lo más profundo del hueso de la mandíbula. Mientras que la mayoría de los dientes de los reptiles son uniformes, los de los cocodrilos tecodontales no lo son, lo que significa que tienen diferentes formas y tamaños dependiendo de su ubicación en la boca. Esto les proporciona un tejido y un músculo adicionales que mantienen los dientes en su sitio para conseguir una mayor fuerza de trituración y solidez. En comparación con otros animales, los cocodrilos tienen una presión y una fuerza increíblemente fuertes, según un artículo académico publicado en el Journal of Structural Biology. Según algunos estudios, las serpientes se clasifican como «teodonto modificado», porque tienen dientes especialmente diseñados para sujetar a las presas en lugar de masticarlas. Los dientes son afilados y están anclados dentro de bolsas en la mandíbula, normalmente anguladas en la parte delantera para asegurar la presa. Según el estudio mencionado anteriormente, «la disposición y el número de dientes (de las serpientes) varía. Algunas especies casi no tienen dientes y otras tienen muchos y muy desarrollados». Las serpientes venenosas tienen una dentición extremadamente especializada con colmillos, que se utilizan para administrar el veneno. Hay tres tipos de colmillos en las serpientes venenosas, que son Proteroglifo (colmillos fijos), Opistoglifo (con colmillos traseros), y Solenoglifo (plegable y con colmillos delanteros).
La investigación ha informado que, «en general, los dientes de los reptiles no han sido investigados tan a fondo como los dientes de otros animales grandes.» Parece que faltan análisis de laboratorio sobre los dientes de reptiles específicos de cada especie, y una mayor investigación sobre los detalles de la anatomía y fisiología de los reptiles puede ayudar a avanzar en la cría en cautividad y la herpetología.
Fuentes
https://www.nature.com/articles/ijos201336
https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/pleurodont
https://cdn.ymaws.com/members.arav.org/resource/resmgr/Files/Proceedings_2002/2002_49.pdf
https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/acrodont
http://www.animalplanet.com/pets/other-pets/oralcavity/
https://lafeber.com/vet/understanding-reptile-dental-anatomy-clinical-applications/#Snakes
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0012160608001942