Si está presente cuando su gatito nace, es posible que no vea nada más que color rosa dentro de esa pequeña boca que bosteza, igual que con un bebé humano.
Sin embargo, después de un par de semanas, su gatito superará a cualquier bebé humano al empezar a desarrollar unos incisivos diminutos, lo suficientemente afilados como para picar si el gatito se chupa el dedo, como es probable que haga cualquier bebé.
A las seis semanas de edad, su gatito tendrá la mayor parte de su primera serie de 26 dientes completamente colocados. A menudo se conocen como dientes de leche. Su nombre científico oficial es «dientes de leche».
Se dará cuenta de su presencia cuando el gatito se vuelva más atrevido y juguetón, atacando cualquier objeto inmóvil con su nuevo arsenal bucal. Y durante un tiempo, todo irá bien. Pero entonces…
¡La dentición!
¿Cuándo empiezan y dejan de salir los dientes los gatos?
En algún momento entre la segunda y la cuarta semana, a tu gatito le empezarán a salir los dientes primarios.
Esto no es tan malo.
Pero, el tiempo pasa y tu gatito cumple once o doce semanas. Su carácter juguetón puede transformarse en un abatido huraño. Puede que se lleve la mano a la boca con tristeza o que llore cuando muerda un juguete que antes le encantaba atacar furtivamente.
Su apetito puede disminuir. Podría estar babeando. Podría ver un poco de sangre en un juguete para masticar.
Todos estos son signos de que, justo a tiempo, el gatito está perdiendo sus dientes de leche y obteniendo los dientes adultos.
Aunque a muchos gatitos no les molesta, la dentición a menudo viene con un conjunto incorporado de miserias estándar: encías doloridas y dientes flojos.
Ambos dificultan la masticación y confundirán a una criatura infantil que apenas estaba empezando a entender todo el asunto del crecimiento. No puede entender por qué le duele de repente, de ahí su posible comportamiento malhumorado.
Ideas útiles para aliviar el dolor
Entonces, ¿qué puede hacer para ayudar a su gatito a superar esta etapa normal, pero a veces incómoda?
Para empezar, proporciónele comida blanda y vigílelo para asegurarse de que come con regularidad y no pierde peso.
Aunque los veterinarios recomiendan que se cepille los dientes con regularidad, deje de hacerlo durante un tiempo. No querrá que el gatito asocie la higiene bucal normal con el dolor.
Ponga un paño húmedo en el congelador. No lo quieres completamente helado, sólo bien frío. El frío ayudará a aliviar los dolores de las encías.
Como contrapartida, aunque masticar duela, tu gatito lo intentará mucho cuando le salgan los dientes. Verá que intenta masticar absolutamente todo, ¡incluso sus dedos de las manos y de los pies!
Provea una variedad de juguetes sustitutos para ser roídos. Los juguetes masticables de nylon permitirán al gatito masticar a su gusto con un mínimo de dolor, mientras que un juguete un poco más resistente como un anillo de goma ayudará a aliviar el dolor.
Juguetes para gatos para la dentición
Petstages Dental Health Cat Chew Toys
La malla arrugada y crujiente rellena de hierba gatera, combinada con serpentinas de colores, atraerá a su gatito a masticar, y esa acción de masticar aliviará las encías doloridas.
Los juguetes son notablemente duraderos y deberían llevarle a la etapa de dentición y más allá. Seguirán siendo los favoritos incluso después de que su gatito se haya convertido en todo un felino.
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Juguete KONG Cat Hugga Wubba
Otra buena opción para ayudar a su gatito en la etapa de dentición es el KONG Cat Hugga Wubba. Vienen en una variedad de formas y colores atractivos, incluyendo conejitos azules y ratones grises.
Un poco más firme que los juguetes de Petstages, el Hugga Wubba permite a su gatito poner esos nuevos dientes a trabajar.
Lleno de hierba gatera, las «colas crepitantes» de este juguete, con su atractivo aroma, atraerán a su gatito a masticar algo además de sus tiernas extremidades.
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Y hablando de esas extremidades…
Cómo lidiar con que su gato le roa
Diga NO
Debe ser muy claro con su gatito de que incluso si sus encías están en el dolor, morder a la gente no es un comportamiento aceptable. Si lo dejas pasar durante esta etapa, tu gatito no verá ninguna razón para dejarlo más adelante.
Cuando tu gatito muerda un «juguete» humano, dile claramente «¡NO!». Puede seguir esto soplando suavemente en la cara del gatito, para enfatizar que el comportamiento no es apropiado.
Por muy bonito que sea ver a su gatito intentar acechar sus dedos, manténgase coherente, o lo confundirá.
Pero sea amable
Aunque su gatito puede estar buscando agresivamente destripar toda «presa» que se cruce en su camino y jugar con él en esta etapa (¡o en cualquier etapa!) es todo tipo de diversión, sea amable. Si participa en un tira y afloja con el poderoso cazador, asegúrese de no tirar demasiado fuerte de su parte.
¿Ese paño helado que mencionamos antes? Sería un estupendo juguete de tira y afloja, que atraería al gatito a la vez que le aliviaría la boca.
Tenga cuidado
En algunos casos, el diente de un gatito puede no caerse. Si un diente adulto está empujando hacia arriba detrás de él, eso puede causar un dolor real – mucho peor que una encía dolorida – y peor aún, una infección.
Esto ocurre muy raramente, pero manténgase alerta. Si el dolor de su gatito no parece mejorar o parece empeorar, llévelo al veterinario.
Otros problemas son los dientes desalineados o el hacinamiento. No se preocupe: estos problemas son muy raros, pero vale la pena saber que existen.
Lleve a su gatito al veterinario para sus revisiones periódicas y todo debería ir bien.
Sólo recuerde…
En definitiva, se trata de una etapa normal de la vida por la que su gatito tiene que pasar para convertirse en un gato adulto fuerte y sano. Sea paciente, amable y comprensivo.
Nunca es agradable ver a su compañero favorito sufriendo, pero sepa que es algo pequeño. Su gatito puede estar ligeramente incómodo pero no está sufriendo de verdad. (A no ser que haya surgido una de las mencionadas y muy raras complicaciones.)
Recuerde que su gatito está creciendo. Es divertido verlo explorar el mundo, probar y (literalmente) saborear sus límites.
A pesar de los inconvenientes ocasionales, disfrute de la etapa, porque es una aventura más que usted y el gatito están compartiendo juntos.