Francis Crick fue un biólogo y neurocientífico cuya historia se entrelaza con la fascinante historia del descubrimiento del ADN. Crick es más conocido por haber descubierto la estructura helicoidal del ADN, un descubrimiento que cambió la cara de la ciencia tal y como la conocemos.
La vida temprana
Crick nació el 8 de junio de 1916 en Northampton, Inglaterra. Después de la escuela primaria, se dirigió al University College de Londres en 1937, donde estudió física y obtuvo su doctorado en 1954, según Biography.com.
La carrera científica de Crick fue lamentablemente interrumpida por la Segunda Guerra Mundial. Durante este periodo, se unió a un equipo de investigación militar centrado en el desarrollo de minas magnéticas y acústicas. Este trabajo le resultó interesante, según la Biblioteca Nacional de Medicina, pero no lo suficiente como para mantenerlo en el ámbito militar una vez finalizada la guerra. Después de la guerra, Crick se trasladó a Cambridge para estudiar biología con el apoyo de una beca del Consejo de Investigación Médica.
La historia del descubrimiento del ADN
En 1951, Francis Crick conoció a un científico estadounidense llamado James Watson en el laboratorio Cavendish de Cambridge, que es donde comenzó su famosa colaboración. En 1953, el dúo construyó un modelo de la forma de doble hélice que ahora asociamos con el ADN. Especularon que si se separaba un lado de la escalera del otro, cada lado se convertiría en un patrón para una nueva hebra de ADN. Esta explicación se utilizó más adelante para fundamentar la comprensión científica de cómo se replican los genes, señaló Biography.com.
¿Quién recibió el crédito?
Crick y Watson se dieron a conocer como los científicos que descubrieron la estructura de doble hélice del ADN después de publicar un artículo innovador en Nature en abril de 1953. Sin embargo, su investigación se basó principalmente en el trabajo de la química menos conocida Rosalind Franklin. Franklin no recibió el reconocimiento por su contribución a la investigación hasta después de su muerte. Su colega masculino, Maurice Wilkins, compartió su investigación con Crick y Watson sin su consentimiento, mientras que Watson, Crick y Wilkins recibieron el Premio Nobel por su trabajo sobre el ADN en 1962.
El legado de Crick
Aunque se han realizado pequeños cambios en el modelo de ADN de Watson y Crick, sigue siendo similar a su construcción original de 1953. Basándonos en las investigaciones de Watson y Crick, sabemos que el ADN es una hélice de doble cadena. También sabemos que las dos hebras están conectadas por enlaces de hidrógeno, con las bases A emparejadas mayoritariamente con las Ts, mientras que las bases C están emparejadas mayoritariamente con las G. Nature también observó que la mayoría de las dobles hélices de ADN son diestras y antiparalelas.
Crick continuó estudiando la biología molecular durante el resto de su vida, y escribió varios libros sobre el tema. Ganó muchos otros premios científicos de prestigio, como el Prix Charles Leopold Meyer de la Academia Francesa de Ciencias en 1961 y el Premio al Mérito de la Fundación Gairdner en 1962. Murió en La Jolla (California) en 2004 a la edad de 88 años.