RETROSPECTIVA

Chrono Cross es la secuela espiritual de Chrono Trigger. Ambos fueron creados por Square Enix en la época en la que todavía hacían JRPGs un poco raros. Mientras que muchos fans de Chrono Trigger se molestaron por lo que Chrono Cross no es (es decir, una secuela real de Chrono Trigger), yo estoy aquí para revisar lo que es.

O más exactamente, lo que es todos estos años después.

Chrono Cross es ese chico callado de la parte de atrás de la clase al que todo el mundo conoce porque su hermano mayor es el quarterback, pero con el que nadie habla porque, bueno, no es el quarterback.

Y, sin embargo, cuando llegas a conocerlo, es realmente un gran tipo.

Del mismo modo, es difícil hablar de Chrono Cross sin hablar de Chrono Trigger. Pero, ¿sabes qué? Lo voy a intentar. Porque jugué a Chrono Cross en la escuela secundaria después de rogarle a mi madre que me comprara un juego nuevo. Costaba 19,99 dólares y sólo lo compré porque me pareció que el estuche era genial.

En aquella época, no tenía ni idea de lo que era Chrono Trigger. De hecho, ni siquiera me enteré de que formaba parte de toda una ética hasta años después.

Chrono Cross existe en el mismo universo que Chrono Trigger, pero hace algo completamente diferente. Juegas como Serge, el protagonista que lleva un pañuelo y empuña una golondrina en la carátula. Dato curioso: este juego me enseñó lo que es una golondrina (es esa arma con aspecto de Darth Maul que aparece arriba). Serge es el típico protagonista de JRPG: habla poco o nada, se crió en una humilde aldea y constantemente difumina la línea entre la perezosa escritura de personajes y la magistral narración de historias.

CONSTRUCCIÓN DEL MUNDO

La construcción del mundo es el arte de construir un universo imaginario coherente. Lo de coherente va en cursiva porque crear un universo imaginario no es poca cosa: tiene que resultar orgánico para el jugador (o el lector). Con demasiada frecuencia, los estudios de videojuegos amontonan un batiburrillo de tropos de fantasía sin ton ni son, lo que irónicamente acaba diluyendo la experiencia. Square no es una excepción. Compara Final Fantasy XV con Final Fantasy VII, por ejemplo. Ambos tienen magia y tecnología del futuro conviviendo en armonía, pero XV se siente torpe mientras que VII se siente necesario.

Por suerte, este es uno de esos juegos legendarios de Square Enix antes de que olvidaran cómo escribir con matices. Aunque hay una línea argumental principal, la historia de este mundo y tu relación con él se desarrolla principalmente en interacciones sutiles con los personajes y lugares que hay en él. La trama principal es confusa y salta a través de diferentes dimensiones y momentos en el tiempo, pero funciona dentro del contexto del universo. A día de hoy no podría explicarte la trama en su totalidad. De hecho, hace poco vi este vídeo informativo que te lleva a través de ella y no puedo creer que me mantuviera al día cuando era un preadolescente.

Como cualquier buen misterio, nunca sabes del todo lo que está pasando, pero te sientes atraído a seguir adelante. La multitud de personajes extravagantes y bien desarrollados que conoces a lo largo de tu viaje aumenta la intriga con sustancia. Hay tanto que descubrir en este mundo que uno se olvida de la historia general hasta que vuelve a sorprenderte y te abofetea en la cara. Es como la forma en que Juego de Tronos enganchó a todo el mundo con las historias entrelazadas de sus personajes, pero luego, de repente, se introduce un episodio de caminantes blancos para centrar la historia. (A diferencia de Juego de Tronos, Chrono Cross no arroja su premisa a la hoguera al final.)

En un nivel menos abstracto, el propio mundo es visualmente impresionante. El mundo es enorme para un juego lanzado en 1999. De forma muy parecida a Breath of the Wild, cada zona está pulida pero es ambiciosa en relación con las demás.

Incluso hay una zona inspirada en M.C. Escher que sirve de puzzle.

SOUND OF TIME

Cuando recuerdo este juego, recuerdo esta absurda historia y todos los personajes. Pero como en cualquier gran juego antiguo, es la banda sonora la que lo unía todo. El compositor Yasunori Mitsuda cimentó su legado con la banda sonora de Chrono Cross (’99) tras haber hecho ya Chrono Trigger (’95), Xenogears (’98) y Mario Party (’98). La banda sonora, que originalmente abarcaba más de 3 discos y 180 minutos, te lleva a través del juego y te ayuda a conectar la extensa aventura, a pesar de algunos confusos saltos temporales. Como toda buena música, guía las emociones del jugador, pero también establece el impulso a lo largo del viaje.

Al principio, por ejemplo, las tranquilas vibraciones de Home Arni Village hacen que el jugador se sienta en la quietud del pueblo natal de Serge. A medida que la historia avanza y el jugador se aventura por el mundo de «Home», las canciones aumentan su intensidad, preparándote para un importante punto de inflexión en el juego (que intento no desvelar), hasta que finalmente llega al clímax en dicho punto. Después del clímax, el juego se ralentiza de nuevo, al igual que la música. Volviendo a la Aldea Arni, Mitsuda nos recuerda el lugar que era antes en la historia reordenando la canción original en una versión más lenta y triste: Another Arni.

MEMORIAS

Mirando hacia atrás, hay mucho que aprender de lo que Chrono Cross hizo bien. La historia era compleja y disparatada, pero se sentía conectada por la música y la autenticidad de sus personajes. A pesar de que era un juego bastante extraño en lo que respecta a los JRPG, sigue siendo válido después de tantos años.

También fue uno de los primeros juegos que recuerdo que dio al jugador un gran control sobre el desarrollo de la historia. Las personas que reclutabas en tu grupo y los lugares a los que las llevabas tenían un impacto en el juego en general. Había numerosos finales «falsos» y un final verdadero que rompía la mente.

Chrono Cross tenía 45 personajes que podías reclutar en tu grupo. Cuarenta y cinco. Piensa en eso. Eso es más que Super Smash Bros. Brawl y eso que es un juego de lucha. Son 45 personajes únicos con historias de fondo que influyen en el juego. Si quisieras controlar a tantos personajes en un juego de rol de la época, lo más parecido sería Fire Emblem, una bestia totalmente diferente. Cuando pienso en mis momentos favoritos con este juego, pienso en los viajes que hice con esos 45 personajes, reclutándolos, perdiendo a algunos, aborreciendo a otros.

Lo más impresionante del reparto es que (casi) todos tenían sentido. No eran dispositivos de la trama o un curandero encasillado que el juego te echaba a la cara. No, eran compañeros que recluté porque los quería en mi viaje. A la mierda la curación, ese hombre-hongo es mi amigo.

Cuando todo está dicho y hecho, aunque la historia, la música y el mundo son fenomenales, son estas conexiones las que ponen a Chrono Cross cerca de la cima de mi lista de juegos memorables. Estoy deseando volver a jugarlo.