LA tribu de indios norteamericanos conocida con el nombre de hurones parece que, cuando llegó a conocimiento de los franceses intrusos, estaba asentada en aldeas empalizadas alrededor del lago Simcoe, en el oeste de Canadá. Se llamaban a sí mismos Ouandots o Wyan-dots. Estaban formados por cuatro septos o naciones: los Attignaouentans, o Nación del Oso, el miembro principal de la liga, los Attvgnenonghaes, los Ahrendarr-honons y los Tohotaenrats. Cuando los misioneros jesuitas los visitaron en 1639, ocupaban treinta y dos aldeas. Brcbeuf calculó que en 1635 eran 30.000 en total, y en la Relación de 1660 se indicaba que eran 35.000. Los hurones, al igual que otras tribus que vivían en esta época en Canadá, estaban plenamente familiarizados con la agricultura, como muestra el Dr. Wilson, con total independencia de cualquier influencia europea. Los hurones fueron conocidos por el mundo civilizado sólo en su declive, e inmediatamente antes de su extirpación. Entonces estaban en alianza con los adirondinos y otros algonquinos, contra su enemigo común iroqués. Esta última es el nombre de una liga de tribus a menudo designada como los indios de las Cinco o de las Seis Naciones, Esta confederación de tribus durante el siglo XVII fue la gran nacionalidad agresiva del continente americano, que sometió, exterminó o incorporó a las otras tribus con las que entró en contacto. Cartier descubrió Canadá en 1535. Champlain lo exploró y colonizó posteriormente. Visitó el país de los hurones en 1615 y parece haber encontrado todo el distrito entre el río Ottawa y el lago Simcoe casi despoblado, lo que debe atribuirse a la implacable enemistad de los iroqueses. Esta región, «en la última parte del siglo XVII se convirtió en el escenario de las infatigables operaciones de una sucesión de padres misioneros, algunos de los cuales dividieron sus abnegados trabajos entre ellos y sus enemigos iroqueses, y varios sufrieron el martirio a manos de las naciones salvajes cuya conversión pretendían». Mapas minuciosamente detallados y relatos de la exploración y las labores misioneras, registran el progreso del descubrimiento en la región alrededor de la Bahía Georgiana, e ilustran la topografía de los pueblos hurones con tanta precisión, que la mayoría de sus sitios han sido identificados en los últimos años. El Dr. J. C. Taché dedicó todo el tiempo que pudo durante un período de cinco años, antes de 1865, a una minuciosa exploración del país hurón. Siguiendo los pasos de los primeros escritores cuyos relatos se conservan en las Relaciones de los Padres Jesuitas, comunicadas al Provincial de la Orden en París, de 1611 a 1672, pudo determinar los lugares de sus principales aldeas y explorar sus cementerios, en los que abundan los utensilios, las armas y otros numerosos registros arqueológicos de las artes y costumbres nativas.