Los billetes que lleva en su cartera valen por el número que aparece en su cara, pero ¿se ha preguntado alguna vez de dónde proceden y cuánto cuesta producirlos?

La Reserva Federal decide cuántos billetes se van a imprimir en su Presupuesto de Moneda y luego estos billetes son impresos por la Oficina de Grabado e Impresión (BEP) de Estados Unidos. Por supuesto, el coste de la impresión no se acerca al valor real, pero sigue siendo significativo. La diferencia entre ambos se llama Seigniorage.

¿Cuánto dinero se imprime?

En su presupuesto monetario de 2017, la Reserva Federal afirma que este año imprimirá 7.100 millones de billetes por valor de 209.050 millones de dólares. Eso es casi un 2,7% menos que los 7.300 millones de billetes presupuestados para imprimir el año pasado, y un descenso de casi el 20% con respecto a los 8.800 millones de billetes que se ordenó imprimir en 2007.

Entre todos los billetes que se imprimirán este año, el de 20 dólares será el de mayor volumen, un marcado cambio con respecto a hace diez años, cuando los datos de la Fed mostraban que la orden de impresión del billete de 1 dólar era la mayor.

Fuente: Reserva Federal

¿Cuánto cuesta?

De media, imprimir un billete costará 10,3 céntimos este año frente a los 9,4 céntimos del año pasado y es más de un 15% superior al coste medio de imprimir un billete de 2013. En total, el gobierno espera gastar 673,8 millones de dólares en la impresión de nuevos billetes este año.

El culpable del incremento para 2017 es el aumento de los gastos de personal -en particular, 9,3 millones de dólares adicionales presupuestados para «gastos de personal y horas extras para apoyar la aceleración de la próxima familia de diseño de billetes.»

Coste por denominaciones

Imprimir un billete de un dólar cuesta 5,4 céntimos mientras que imprimir un billete de 100 cuesta 15,4 céntimos. Sorprendentemente, el billete más caro de imprimir este año será el de 50 dólares, con 19 céntimos por unidad.

Las denominaciones más pequeñas suelen ser menos costosas de imprimir debido a que tienen menos elementos de seguridad. Por ejemplo, el billete de 5 dólares tiene dos marcas de agua, mientras que los billetes de 10, 20 y 50 dólares añaden tinta que cambia de color a la lista de elementos de seguridad. El billete de 100 dólares incluye una marca de agua, una cinta de seguridad tridimensional, un nuevo elemento de cambio de color («la campana en el tintero») y una tinta de cambio de color, según la Fed.