Los estudiantes universitarios de EE.UU. están luchando por cubrir los crecientes costes de la matrícula, las tasas, el alojamiento y la comida, ya que los precios rondan los 16.188 dólares en las instituciones públicas y más de 40.000 dólares en las escuelas privadas. Aunque tradicionalmente los estudiantes han pedido préstamos para pagar la universidad, esta opción puede dejar a los estudiantes con una deuda considerable después de la graduación. La clase de 2016 cargó con una deuda estudiantil promedio de $37,172.
Como resultado, los estudiantes deben buscar formas alternativas de pagar los gastos de educación superior, ya sea a través de becas y subsidios o en formas no tradicionales como el crowdfunding y los programas de estudio y trabajo. Esta guía desglosa estas cuatro formas de pagar tus estudios y mantener tu viaje educativo superior completamente (o al menos en su mayor parte) libre de deudas.
Lo convencional: Subvenciones y becas
Dos de las fuentes de financiación universitaria más comunes son las subvenciones y las becas. En la actualidad, los estudiantes universitarios reciben aproximadamente 46.000 millones de dólares en becas y ayudas federales, además de otros 3.300 millones de dólares de fuentes privadas cada año.
Asegurar las becas
Según el experto en financiación universitaria Charlie Donaldson, las ayudas y las becas pueden dividirse en tres categorías principales: las basadas en la necesidad, las basadas en el mérito y las privadas.
«Las ayudas basadas en la necesidad son la razón por la que rellenas los formularios de ayuda financiera con la cantidad de dinero que gana tu familia y lo que hay en el banco. La ayuda basada en el mérito es el dinero que obtienes porque tienes buenas calificaciones o altas puntuaciones en los exámenes», dice Donaldson. «Por último, las becas privadas son las que solicitas a organizaciones y fundaciones privadas y esperas ganar».
Las becas privadas son financiadas por organizaciones sin ánimo de lucro, corporaciones, grupos cívicos y organizaciones religiosas. «Es importante buscar estas becas desde el principio, incluso cuando se está en el penúltimo año de la escuela secundaria, y solicitarlas cada año a lo largo de la experiencia universitaria», explica Donaldson.
«Ponte en contacto con empresas y grupos comunitarios de tu zona para averiguar qué ofrecen y utiliza recursos gratuitos como los motores de búsqueda de becas para encontrar oportunidades», dice. «Cuantas más becas solicites, más posibilidades tendrás de conseguir ayuda financiera para los estudios».
A continuación te ofrecemos consejos para encontrar las becas adecuadas y aumentar tus posibilidades de conseguirlas:
- Consejo nº 1: haz cuentas. «Busca becas en las que tu potencial para ganar sea bueno», dice Donaldson. «Trabajé con un estudiante que solicitó una beca de ética a través de Delaware (Better Business Bureau). Concedieron dos becas de 2.500 dólares cada una y recibieron un total de 56 solicitudes. El estudiante ganó la beca. Por otro lado, una fundación muy grande, de ámbito nacional, concede una sola beca de 10.000 dólares. Cada año, reciben más de 10.000 solicitudes de ensayos. Las probabilidades no son tan buenas».
- Consejo nº 2. Sopese su tiempo y esfuerzo. «Hay una beca a través del Centro de Aprendizaje Huntington en la que todo lo que tienes que hacer es enviar un código por mensaje de texto a un número de teléfono específico, y estás inscrito para ganar 4.000 dólares», explica Donaldson. «Es tan fácil participar que todo el mundo debería hacerlo. Por otro lado, si tienes que escribir una enorme redacción, conseguir cartas de recomendación, rellenar una complicada solicitud, etc., entonces puede que no merezca la pena la inversión»
- Consejo nº 3: Personaliza cada solicitud. En lugar de enviar una solicitud genérica o «enlatada», dedica tiempo a desarrollar respuestas originales. Después de todo, los comités de becas tienen fondos limitados con los que trabajar. Quieren saber que los estudiantes que seleccionan realmente se preocupan y que servirán como embajadores de su programa, y tu solicitud les da la mejor indicación.
- Consejo #4: Construye tu marca. Ayude a que su solicitud destaque enlazando con un sitio web personal. Hay montones de plataformas gratuitas que te guían en la construcción de un sitio en un par de horas o menos. Concéntrese en mostrar sus logros académicos (calificaciones, GPA, resultados de los exámenes), así como los logros personales (servicio a la comunidad, voluntariado, roles de liderazgo).
- Cappex Cree un perfil gratuito de sus antecedentes académicos e intereses, luego busque en una base de datos de más de 11 mil millones de dólares en becas universitarias.
- Chegg Explora más de 25.000 becas, rellena solicitudes de becas en línea o guarda las oportunidades que te interesan, para poder volver más tarde.
- CollegeNET.com Busca becas en la base de datos de 1.600 millones de dólares por palabra clave o descripción y recopílalas en una lista imprimible.
- FinAid Descubra los pormenores de las becas universitarias o busque en una base de datos con más de 1,5 millones de becas y plazos.
- FindTuition Busque más de 1,7 millones de becas y subvenciones por universidad, especialidad y requisitos.
- Scholarships.com Este directorio de becas contiene más de 3,7 millones de premios de universidades, empresas y fuentes federales y estatales.
- Scholarship Monkey Busca becas que coincidan con tu perfil o palabras clave, o navega por categorías.
- Becas Federales Pell
- Becas Federales Suplementarias para la Oportunidad Educativa (FSEOG)
- Becas de Asistencia para la Educación Universitaria y Superior (TEACH)
- Becas para el Servicio en Irak y Afganistán
- Consejo nº 1: Rellene la FAFSA. Completar los formularios de ayuda financiera debe ser su primera prioridad para conseguir becas universitarias para financiar su educación. Comienza el proceso lo antes posible después de que los formularios se publiquen en octubre de cada año. Las fechas de vencimiento varían según cada institución, así que consulta con tu universidad.
- Consejo #2: Busca becas estatales. Si bien la mayoría de los estados requieren que llenes la FAFSA para solicitar las subvenciones estatales, algunos estados tienen una solicitud separada. Ponte en contacto con la agencia de tu estado para obtener los detalles del programa. Presente la solicitud de inmediato porque estas subvenciones se desembolsan rápidamente.
- Consejo nº 3: Visite la oficina de ayuda financiera. Póngase en contacto con la oficina de ayuda financiera de su colegio o universidad para informarse sobre las becas institucionales disponibles. La oficina de ayuda financiera también es una gran fuente para encontrar programas de becas comunitarios y corporativos que puede haber pasado por alto durante su búsqueda.
- La base de datos de becas universitarias Consulte la guía de becas universitarias y conozca las numerosas oportunidades disponibles para financiar una educación universitaria.
- CollegeScholarships.org Descubra cómo encontrar becas federales, estatales y no gubernamentales y busque en las listas de becas por categoría.
- FAFSA.gov Regístrese para obtener una cuenta, complete y envíe la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA).
- Programas de becas federales para estudiantes Un folleto imprimible que contiene descripciones de todos los principales programas federales de becas para estudiantes. También puede ponerse en contacto con StudentAid.gov en el número gratuito (800) FED-AID.
- GrantsforWomen.org Descripciones y enlaces a programas de subvenciones y becas dirigidos a estudiantes universitarias que son mujeres.
- Sallie Mae: Understanding Grants for College Esta guía incluye descripciones y enlaces a becas educativas federales para ciudadanos estadounidenses y estudiantes internacionales.
- TodaysMilitary.com Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos ofrecen becas universitarias militares y otras oportunidades de financiación a los miembros actuales y antiguos del ejército, así como a sus familias.
- Departamento de Educación de los Estados Unidos Encuentre enlaces a becas para estudiantes y concursos de becas federales, así como información sobre las becas de fórmula.
- Consejo nº 1: Construya su red. «Necesitas una red fuerte», dice Garton. «Si un donante potencial no sabe nada de ti, puede ser un reto superar la cuestión de la confianza». Los estudiantes pueden comenzar a desarrollar una red mientras aún están en la escuela secundaria vinculando un sitio web, manteniendo un blog y comprometiéndose con los seguidores.
- Consejo #2: Desarrollar una campaña cautivadora. Hay mucha competencia ahí fuera. ¿Qué hace que tu historia sea única? Piensa en un título pegadizo y una buena llamada a la acción. Además, ten claro a qué se destinará el dinero incluyendo un presupuesto que incorpore tus ayudas económicas actuales, subvenciones, becas y trabajo-estudio.
- Consejo #3: Empieza por lo bajo. Es más fácil atraer donaciones pequeñas, así que cree niveles de financiación. Es posible que quiera dividir sus objetivos en semestres. Otra opción es añadir una lista de deseos con artículos más pequeños, como un ordenador portátil o una impresora. Actualiza la campaña a menudo y agradece siempre a los contribuyentes a lo largo del camino.
- Consejo nº 4: Haz que sea pegadizo Aumenta las probabilidades de que se convierta en viral haciendo un vídeo. «Afortunadamente, no es necesario que esté muy producido para que su petición llegue a buen puerto», dice Garton. Invita a otros a compartir tu vídeo añadiendo un hashtag. ¿Y por qué no compartirlo con las emisoras de noticias locales?
- Consejo nº 5: Lee la letra pequeña. La mayoría de los sitios obtienen automáticamente un porcentaje de cada donación. Además, es tu responsabilidad pagar los impuestos de las donaciones recibidas.
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GoFundMe
GoFundMeEs gratis crear una campaña a través del centro de recaudación de fondos para universidades del sitio, y no hay plazos. Sin embargo, las campañas personales tienen una tasa de plataforma del 5 por ciento más una tasa de procesamiento del 2,9 por ciento (+ 0,30 dólares) por donación. No es necesario devolver los fondos. Las campañas son aptas para móviles y existe una aplicación de GoFundMe.
Indiegogo
IndiegogoLa gente «respalda» campañas de crowdfunding para una amplia variedad de productos, incluidos los gastos de educación superior. La función «InDemand» te permite ampliar tu campaña una vez financiada sin fecha límite. El sitio también tiene un mercado que vende los artículos financiados por las campañas exitosas. Indiegogo cobra una tasa de plataforma del 5 por ciento más un 3 por ciento (+0,30 dólares) por las tarjetas de crédito de terceros.
Razoo
RazooFinancia cualquier gasto académico creando una campaña de crowdfunding en Razoo en minutos. Un widget incrustado le permite recaudar dinero en su sitio web personal. Hay entrenadores de recaudación de fondos disponibles para ayudar. Las donaciones tienen una tasa de plataforma del 5% más una tasa de tarjeta de crédito del 2,9% (+0,30$). A las campañas benéficas se les cobra menos.
YouCaring
YouCaringRecauda dinero para gastos académicos sin pagar una plataforma con YouCaring, ya que el único coste es el 2,9 por ciento (+$0,30) por el procesamiento del pago. Todas las herramientas de campaña de YouCaring (como una plantilla fácil de configurar) y las herramientas para compartir en las redes sociales también son gratuitas. Todas las campañas están optimizadas para móviles.
- Consejo nº 1: elige bien. «Escoge oportunidades en el campus que estén relacionadas con tu área de estudio», aconseja Garton. «En primer lugar, obtendrás la ventaja añadida de que te paguen por perseguir tus sueños fuera del aula. En segundo lugar, te ayuda a construir tu red de contactos, dándote a conocer a los profesores y al resto del personal que pueden servirte de referencia para las becas y los programas de posgrado».
- Consejo nº 2: No procrastines. El estudio-trabajo se concede por orden de llegada cada año. Si lo rechazas como parte de un paquete de ayuda financiera en tu primer año, puede ser difícil conseguir una asignación después. Para solicitarlo, marca la casilla «sí» en el formulario FAFSA cuando lo estés completando.
- Consejo #3: Solicita cada año. Los trabajos de estudio y trabajo no están garantizados. Usted debe calificar cada año. Eso significa que puedes tener un trabajo que te gusta, pero si no presentas tu próxima FAFSA a tiempo, podrías perderlo.
- Consejo #4: Gasta sabiamente. Mientras que las becas y los préstamos se aplican a su matrícula, con los trabajos de estudio y trabajo, usted recibe un cheque de pago. Puede ser tentador gastar el dinero en una noche de fiesta o en ropa nueva, pero recuerda: está dedicado a tus gastos universitarios.
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Di sí al presupuesto
Koepsell sugiere hacerse las siguientes preguntas al crear un presupuesto: ¿Cuánto necesito para los estudios y para vivir? ¿Qué puedo permitirme? A continuación, identifica la brecha y busca la manera de cerrarla con becas, ayudas, préstamos y otras vías. Manténgase dentro de su presupuesto con una o más de las siguientes aplicaciones: -
Diga sí al trabajo freelance
«Las oportunidades de trabajo freelance son maravillosas para obtener experiencia laboral práctica para su currículum mientras ayuda a financiar su viaje universitario», dice Garton. Busca trabajos autónomos de introducción de datos, redacción, corrección de textos y otros trabajos alineados con tu carrera en sitios como Upwork y Freelancer. -
Di que sí a un trabajo a tiempo parcial
No existe tal cosa como tener demasiado dinero para gastar en la universidad. Si no puedes optar a un puesto de trabajo-estudio, consigue un dinero extra encontrando un trabajo a tiempo parcial dentro o fuera del campus. Los sitios de búsqueda de empleo como Craigslist y SnagAJob publican puestos a tiempo parcial para estudiantes. Además, consulte con la oficina de ayuda financiera. -
Diga no a las tarjetas de crédito
«Intente mantenerse alejado de poner grandes gastos en las tarjetas de crédito», advierte Garton. «Lo ideal es que pagues tu saldo cada mes, construyendo ese gran historial de crédito para el futuro». Paga las oportunidades costosas como estudiar en el extranjero a través de crowdfunding o una beca.» -
Di no a pagar de más por la universidad
Cosas simples, como pagar tu hipoteca o ahorrar para la universidad usando un plan 529 pueden perjudicar tu ayuda financiera y hacer que pagues de más por la universidad. Donaldson recomienda el College Funding Kit, un recurso gratuito para evaluar tus finanzas familiares y determinar si estás en peligro de pagar demasiado por la universidad.
Recursos de becas
Cómo conseguir subvenciones
A diferencia de las becas, las subvenciones se basan principalmente en la necesidad económica, utilizando la información de tu Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) para decidir si cumples los requisitos. Lo único que tienen en común las becas y los subsidios es que no hay que devolverlos a menos que se interrumpa la educación.
La mayoría de los estudiantes están familiarizados con los cuatro subsidios que otorga el Departamento de Educación de los Estados Unidos:
Además, los estudiantes pueden recibir becas de gobiernos estatales, organizaciones privadas y organizaciones sin ánimo de lucro. Los colegios y universidades también tienen una cantidad limitada de dinero para conceder a través de subvenciones institucionales.
Los consejos de los expertos a continuación pueden ayudarle a través del proceso de localización y obtención de subvenciones.
Recursos de becas
Lo no convencional: Crowdsourcing y Work-Study
Aunque es posible conseguir subvenciones y becas para ayudar a pagar la universidad, cada vez más estudiantes reconocen lo lucrativas que pueden ser otras opciones. Por ejemplo, el crowdfunding ha existido durante décadas, pero es sólo recientemente que está siendo adoptado como una estrategia para cubrir el alto costo de una educación universitaria. Además, los programas de trabajo-estudio pueden ser una gran manera de que un estudiante ponga dinero directamente en su bolsillo, evitando los desembolsos de ayuda financiera.
Crowdsourcing
El crowdsourcing ha explotado en popularidad en los últimos 20 años, convirtiéndose en la fuente de financiación «go-to» para startups y organizaciones benéficas que han descubierto que es posible recaudar grandes sumas de dinero a través de pequeñas donaciones de muchas personas.
Ahora los estudiantes universitarios están crowdfunding gastos de educación superior. Las campañas de matrículas universitarias apelan a los padres, a los compañeros y a otras personas para que contribuyan con dinero a un fondo mayor. Las campañas de educación de GoFundMe han recaudado más de 60 millones de dólares desde 2014.
El experto en financiación universitaria Mark Koepsell explica por qué es posible hacer un crowdsourcing de dinero suficiente para cubrir una parte significativa de los gastos universitarios.
«Piensa en ello como en un registro de bodas, pero en lugar de platos y toallas estás pidiendo regalos financieros para apoyar tu educación», dice. «Es probable que la familia y los amigos den un paso al frente para ayudarle a conseguir su sueño de ir a la universidad. De hecho, sus amigos o totales desconocidos pueden unirse también».
5 claves para el éxito del crowdsourcing
Cuando esté listo para empezar, tenga en cuenta estos consejos de expertos para maximizar su éxito en el crowdsourcing:
Aquí tienes cuatro de las principales plataformas de crowdsourcing:
Trabajo-Estudio
Los programas de trabajo-estudio dan a los estudiantes elegibles la oportunidad de ganar dinero para pagar sus gastos universitarios. La mayoría de las oportunidades son en el campus, pero también puede haber un número limitado de trabajos fuera del campus disponibles. Los estudiantes pueden trabajar en el laboratorio de informática, en la biblioteca o en otra instalación u oficina, realizando trabajos de nivel básico, como la introducción de datos, apilar libros y ayudar a los visitantes. Dependiendo de tu especialidad, puedes conseguir un puesto como asistente de laboratorio o de enseñanza.
«Tu puesto se adapta a tu horario de clases y, como está en el campus, no tienes que preocuparte por el transporte», dice Koepsell. «Ni siquiera tienes que hacer una entrevista porque el puesto simplemente se te asigna».
Los programas de trabajo-estudio se administran a través del programa de ayuda financiera del gobierno federal. Para ser considerado, debes tener una Contribución Familiar Esperada (EFC, por sus siglas en inglés) lo suficientemente baja cuando presentas tus formularios de ayuda financiera.
El dinero ganado a través del trabajo-estudio no se mantiene en tu contra cuando solicitas ayuda en el futuro. «La fórmula de ayuda financiera para 2017-2018 permite al estudiante ganar 6.420 dólares antes de que cuente en su contra», dice Donaldson. «Si añades un programa de trabajo-estudio, puedes ganar unos ingresos bastante decentes sin que ello repercuta negativamente en la ayuda financiera».»
4 claves para el éxito del estudio y el trabajo
Gastar menos, ahorrar más
La clave para una experiencia financiera exitosa en la universidad es maximizar el dinero que ingresa y minimizar el que sale. He aquí algunas estrategias de expertos para que te pongas en el camino correcto:
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