La versión beta de Alice 3, la última versión de un entorno de software único que hace divertido el aprendizaje de la programación informática, ya está disponible como descarga gratuita en www.alice.org. Incluye personajes y escenas animadas donadas por Electronic Arts (EA) de su juego superventas para PC, Los Sims2™.
«Las sofisticadas animaciones de Los Sims prometen hacer de Alice 3 uno de los favoritos de los estudiantes, que dan por sentados los gráficos de los videojuegos y los mundos virtuales», dijo Wanda Dann, directora del Proyecto Alice y profesora asociada del Instituto de Interacción Persona-Ordenador (HCII) de la Escuela de Informática de Carnegie Mellon.
«Esta versión convierte a Alice en una herramienta de enseñanza aún mejor», añadió. «Ahora, los estudiantes pueden pasar sin problemas de un entorno de programación sencillo, basado en el ratón, a un lenguaje de programación de nivel de producción».
Al igual que las versiones anteriores de Alice, Alice 3 permite a los principiantes utilizar una sencilla interfaz de arrastrar y soltar para crear animaciones informáticas en 3D. Pero esta última versión también incluye una interfaz que permite a los estudiantes avanzados utilizar un teclado para crear programas escritos en Java estándar, el lenguaje de programación más popular del mundo. También incluye una nueva función que permite exportar a YouTube los trabajos creados por los estudiantes.
Aunque todavía se encuentra en fase de pruebas beta, Alice 3 podrá utilizarse en las aulas durante el curso académico 2009-2010.
Alice es una creación del difunto Randy Pausch, un profesor de informática de Carnegie Mellon que se hizo famoso por su «Last Lecture», un fenómeno de vídeo en Internet que posteriormente se convirtió en un libro muy vendido. Pausch amaba el fútbol casi tanto como la enseñanza y consideraba a Alice el equivalente educativo de un «amago de cabeza», el movimiento de cabeza que los jugadores de fútbol utilizan para despistar a un oponente.
«La mejor manera de enseñar algo a alguien es hacerle creer que está aprendiendo otra cosa», explicaba Pausch. Con Alice, «la falsa idea es que están aprendiendo a programar, pero sólo creen que están haciendo películas y videojuegos».
La versión actual, Alice 2.2, se ha descargado millones de veces. Más del 15 por ciento de los colegios y universidades de Estados Unidos utilizan Alice y un número cada vez mayor de centros de enseñanza media y secundaria utilizan el software para enseñar a sus alumnos.
Durante los próximos tres años, Sun Microsystems trabajará con la universidad para globalizar Alice, proporcionando herramientas para traducirlo a diferentes idiomas y desarrollar artefactos de arrastrar y soltar propios de diversas culturas. Sun trabajará con el equipo de desarrollo de Alice para llevar el sistema a un público mundial de educadores y estudiantes.
Además de Sun, el proyecto Alice ha recibido el apoyo de Electronic Arts, la National Science Foundation, DARPA, Intel, Microsoft y SAIC, así como de Google, General Dynamics, la Heinz Foundation y la Hearst Foundation.
Enlaces relacionados: Alice | Ver vídeo | Alice gana el premio Duke Choice | Sobre Randy Pausch | Escuela de Informática | HCII
Archivos de la historia de la página web