A lo largo de los años, hemos escrito artículos que detallan las últimas estadísticas sobre el aumento de las alergias alimentarias en los Estados Unidos. En la actualidad, 32 millones de estadounidenses tienen al menos una alergia alimentaria, lo que se traduce en aproximadamente 6 millones de niños y 26 millones de adultos. Hace apenas un año, se creía que esa población era aproximadamente la mitad de estas cifras.

Decidimos profundizar aún más en estas cifras para ofrecer una imagen más detallada de cómo es el estado de las alergias alimentarias en Estados Unidos -y en todo el mundo- en la actualidad, y por qué muchos médicos califican las alergias alimentarias de epidemia.

¿Qué alimentos provocan reacciones alérgicas?

– Ocho alimentos son responsables de aproximadamente el 90% de todas las alergias alimentarias en EE.UU.: los cacahuetes, los frutos secos, el pescado, el marisco, el trigo, los huevos, la leche y la soja.

– Más de 170 alimentos han desencadenado reacciones alérgicas.

– En el caso de los niños, las alergias alimentarias más comunes son los cacahuetes, la leche, el marisco y los frutos secos (en ese orden).

– En el caso de los adultos, las alergias alimentarias más comunes son el marisco, la leche, los cacahuetes y los frutos secos (en ese orden).

– Muchos expertos creen que el sésamo debería figurar entre los «8 principales» alérgenos más comunes -que reciben un tratamiento especial en las etiquetas de los alimentos-, ya que el sésamo también es un alérgeno común y se ha documentado que causa reacciones graves, incluida la anafilaxia.

¿Cuál es el desglose por alérgenos de las alergias alimentarias en Estados Unidos?

Los estudios publicados entre 2018 y 2019 estiman las poblaciones de Estados Unidos para diferentes alérgenos alimentarios como se indica a continuación.

En particular, aproximadamente el 40% de los niños con alergias alimentarias son alérgicos a múltiples alimentos.

• Marisco = 8,2M

• Leche = 6,1M

• Cacahuete = 6.1M

• Nueces de árbol = 3,9M

• Huevos = 2,6M

• Pescado = 2,6M

• Trigo = 2.4M

• Soja = 1,9M

• Sésamo = 0,7M

Las reacciones alérgicas pueden poner en peligro la vida

– Cada año, 200.000 personas en EE.UU. requieren atención médica de urgencia debido a las alergias alimentarias.

– Entre 2007 y 2016, el tratamiento médico de la anafilaxia derivada de las alergias alimentarias aumentó un 377%.

– Las alergias se consideran la sexta causa de enfermedad crónica en EE.UU.

– Cada tres minutos, una reacción alérgica a los alimentos envía a alguien a urgencias.

– Más del 40% de los niños con alergias alimentarias han experimentado una reacción grave (por ejemplo, anafilaxia).

– Si no se trata la anafilaxia con epinefrina en los primeros minutos de una reacción alérgica, aumenta la probabilidad de que sea mortal.

– Los adolescentes y los adultos jóvenes con alergias alimentarias son la población de mayor riesgo de sufrir reacciones alérgicas mortales, aunque pueden ocurrir a cualquier edad.

¿Pueden superarse las alergias alimentarias?

– Los niños suelen superar las alergias a la leche, los huevos, el trigo y la soja durante la infancia. Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que los niños están superando al menos algunas de estas alergias alimentarias más lentamente que en décadas anteriores, y que muchos niños siguen siendo alérgicos después de los cinco años.

– Las alergias a los cacahuetes, los frutos secos y el marisco suelen ser de por vida.

Las alergias alimentarias pueden ser costosas y afectar a la calidad de vida

– El cuidado de los niños con alergias alimentarias cuesta a las familias estadounidenses casi 25.000 millones de dólares al año.

– 1 de cada 3 niños con alergia alimentaria afirma haber sido víctima de acoso escolar.

– Más de una cuarta parte de los padres encuestados afirma que sus hijos no participan en fiestas de pijamas o campamentos debido a sus alergias alimentarias.

– Más del 15% no va a restaurantes, y más del 10% evita las guarderías o las citas de juego.

– El 10% de los padres educa a sus hijos en casa debido a sus alergias alimentarias.

– La mayoría de los padres de niños pequeños en su primer año tras el diagnóstico de alergia alimentaria evitan los restaurantes, y cerca de la mitad restringen las actividades sociales o los viajes.

– Las madres de niños alérgicos a los alimentos menores de cinco años tienen mediciones más altas de la presión arterial e informan de niveles mucho mayores de estrés psicosocial que las madres cuyos hijos pequeños no tienen alergias alimentarias.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar una alergia alimentaria?

– Según un estudio autodeclarado, la prevalencia de la alergia alimentaria infantil ha aumentado un 2,1% por década entre los afroamericanos, un 1,2% por década entre los hispanos y un 1% entre los estadounidenses de raza blanca.

– Los niños con alergias alimentarias tienen más del doble de probabilidades de padecer asma y más del triple de probabilidades de tener eczemas o problemas de alergia respiratoria.

– La mayoría de las alergias alimentarias se desarrollan en la infancia; sin embargo, los registros sugieren que al menos el 15% de las personas con alergias alimentarias son diagnosticadas por primera vez en la edad adulta.

¿Dónde se producen la mayoría de las reacciones?

– La mayoría de las reacciones mortales por alergias alimentarias son desencadenadas por alimentos consumidos fuera del hogar.

– Más del 15% de los niños en edad escolar han tenido una reacción alérgica en la escuela.

– En un distrito escolar en 2012, más de la mitad de los 38 niños tratados con epinefrina suministrada por el distrito estaban experimentando su primera reacción grave.

¿Qué puedo hacer para mantenerme a mí o a mi hijo a salvo?

Afortunadamente, en los últimos años, hemos empezado a ver una mayor innovación e inversión en la educación, prevención, tratamiento y gestión de las alergias alimentarias. Muchas empresas de nueva creación (muchas de ellas fundadas por mujeres) están impulsando el avance para apoyar mejor a la comunidad de alérgicos a los alimentos. Otra forma de participar es a través de la promoción. En los últimos años ha habido un aumento de la legislación aprobada o propuesta para proteger mejor a la comunidad de alérgicos a los alimentos. Aquí puede encontrar una lista de 25 leyes sobre alergias alimentarias: ¡descubra si su estado está en la lista!

Por último, eche un vistazo a la caja de herramientas de alergia alimentaria de Allergy Amulet para ver una lista de empresas y productos que están trabajando para construir un futuro mejor para la alergia alimentaria. Porque cuantas más herramientas tengamos en nuestras cajas de herramientas, ¡mejor será ese futuro!

– El equipo de Allergy Amulet