Podría ser útil tener un color favorito, al menos si eres una abeja.

El color favorito del abejorro de cola blanca (Bombus terrestris), el violeta en su caso, podría ayudarle a encontrar más néctar dulce, según han descubierto los científicos.

Los investigadores tomaron abejas que nunca habían visto flores reales de nueve colonias de abejorros del sur de Alemania y las expusieron a flores artificiales de color violeta o azul en el laboratorio. Los investigadores descubrieron que estas abejas -una de las especies de abejorros más numerosas de Europa- suelen preferir el violeta al azul, aparentemente de forma innata.

Los científicos dejaron entonces que los abejorros de las mismas colonias buscaran néctar en flores reales en su hábitat natural. Las flores violetas en las que vivían las abejas producían mucho más néctar que el siguiente color de flor más gratificante, el azul. Así, las colonias de abejas que preferían el violeta cosechaban más néctar, según los hallazgos que se detallan en el número del 20 de junio de la revista PLoS ONE.

«Si hablas con tus amigos, todo el mundo tiene colores favoritos, y ahora descubrimos que éstos podrían ser realmente útiles», dijo el investigador Nigel Raine, ecologista evolutivo de la Universidad de Londres.

Las investigaciones anteriores han demostrado que los animales suelen tener colores, olores y otras señales favoritas a la hora de elegir pareja, pero se ha investigado poco sobre cómo estas preferencias sensoriales afectan a la búsqueda de alimento. Estos nuevos hallazgos sugieren que los abejorros desarrollaron su color favorito a lo largo del tiempo para coincidir con las flores más ricas en néctar disponibles. De hecho, las flores violetas o azules suelen ser las más gratificantes en muchos hábitats.

El trabajo podría tener implicaciones para otras especies, «con sesgos sensoriales incorporados que ayudan a los animales inexpertos», sugirió Raine. «Podríamos esperar que las especies de monos que viven en bosques espesos prefieran los colores rojizos para ayudarles a encontrar los frutos maduros contra el fondo predominantemente verde».

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