por Dave Keneston

Cuando el editor de Old School Record Review me pidió que escribiera este artículo me mostré algo reticente porque creo que mis puntos fuertes están más orientados a interactuar con alguien de forma individual o en un grupo pequeño. Sin embargo, mi amor y mi casi ridícula obsesión por el dulce sonido cantarín de la guitarra slide rápidamente aplastó cualquier idea que tuviera de echarse atrás. Tenía que daros a conocer algunas de las canciones más espeluznantes, divinas y demoníacas con guitarra slide.

La guitarra slide tiene la capacidad de expresar la emoción de una manera única. Tenemos el trabajo de slide más delicado y melódico de George Harrison yuxtapuesto al rugiente blues de carretera de Johnny Winter. También podemos comparar el primer y simplista trabajo de slide acústico de Robert Johnson con las emocionantes y complejas alturas del slide eléctrico que exploran actualmente tipos como Derek Trucks y Sonny Landreth.

No puedo evitarlo, la guitarra slide me golpea las tripas; puede despertar la bestia primitiva que hay en mí o hacerme llorar. Ninguna otra técnica se acerca a evocar la misma gama de emociones para mí. Tal vez sea diferente para ti, pero maldita sea, me encanta.

Muy bien, ya es hora de que deje de ser poético sobre lo mucho que me gusta el slide y te dé la información. Aquí está la primera parte de la cuenta atrás.

10. «Shake Your Moneymaker»- Elmore James

Grabado en 1961, este tema encarna el estilo clásico de Elmore que se hizo famoso por su interpretación en «Dust my Broom». James crea un verdadero boogie blues stomper, pero no se excede con su trabajo de slide. Toca para la canción y responde a sus voces con sabrosas réplicas a lo largo de la misma. Cuando toma su solo, desarrolla un tema y esboza los cambios de acordes de forma muy sencilla, pero manteniendo el rebote y el ritmo para mantenerte golpeando los pies. El trabajo de James incluye «Done Somebody Wrong» y «One Way Out», que se convirtieron en conocidas versiones de los Allman Brother, en las que Duane Allman continuó la evolución del slide hasta alcanzar cotas nunca vistas antes.

9. «Congo Square»- Sonny Landreth

De su álbum de 1985 Down in Louisiana, esta canción presenta una afinación de re menor abierta que creo que ayuda a darle ese sonido espeluznante y pantanoso. Basada en una zona del barrio de Tremé, en Nueva Orleans, esta canción rezuma oscuridad y exquisitez sobrenatural. Los tonos y la técnica de vibrato de Landreth en este tema son exquisitos y dignos de un estudio en sí mismos sobre cómo abordar la guitarra slide. Me dan ganas de beber una poción vudú y bailar alrededor de una hoguera cuando escucho esta canción. Por favor, echa un vistazo a algunas de las versiones en directo en YouTube; realmente destacan lo que Sonny puede hacer cuando se le da la libertad de actuar fuera de las limitaciones del estudio.

8. «I Don’t Know What You Come to Do» -Robert Randolph and the Family Band

Robert Randolph es un intérprete de Pedal Steel Guitar, a diferencia del resto de los hombres de slide de esta lista que tocan principalmente el estilo bottleneck. Así, en lugar de usar un tubo de vidrio o metal, utiliza lo que se conoce como una barra de tono para deslizarse por las cuerdas. La mayoría de la gente asocia el pedal steel con la música country o bluegrass, pero también existe algo conocido como «Sacred Steel» dentro de muchas iglesias pentecostales afroamericanas. Aquí es donde Robert se inició y luego incorporó el blues y el funk a su forma de tocar, creando un sonido propio. Esta canción tiene algunos de los licks de slide más sucios y funky que he escuchado nunca, y la línea de bajo resulta ser escandalosamente enfermiza. La banda toca esta canción como cierre muchas veces para derribar la casa con un crescendo de stompfest. Si no quieres sacudir tu dinero con este número, eres más blanco que Jim Gaffigan. Esta canción es pura diversión, y las pistas de Robert son ejemplos perfectos de lo que una mente creativa más la pasión pueden producir. Las versiones en directo en Internet son tremendas. De hecho, la versión en el enlace de YouTube de abajo tiene a varios de los miembros de la banda turnándose en diferentes instrumentos dentro de la canción. ¡Esta banda está loca! Míralos y levántate a bailar en el salón de tu casa. Demonios, levántate y baila en tu cubículo de mierda mientras estás en ello.

7. «You Got to Move» – Mississippi Fred McDowell

Grabada en 1965, esta canción es en realidad un viejo espiritual con sus raíces firmemente plantadas en la esclavitud. El significado puede interpretarse de varias maneras, siendo la libertad de la muerte y la huida de la esclavitud dos de los significados más populares atribuidos a la canción. Aunque la versión de los Rolling Stones, grabada seis años después, es más famosa, la de McDowell es la más auténtica y evocadora. Lo que me mata de esta canción es la inquietante línea de slide doblada por la voz. Esta tradición de tocar el slide, junto con el fraseo de llamada y respuesta, son sellos del estilo que realmente hacen que estas canciones se sientan como en casa. La escala de blues es tan familiar y reconfortante. Los licks y riffs más sencillos resuenan de algún modo más profundo que cualquier blistering Hungarian Minor que Yngwie Malmsteen y los suyos pudieran concebir. Canciones como ésta forman parte de una herencia colectiva americana que puede poner «ese viejo sentimiento» en tu corazón y cruzar las fronteras raciales y culturales.

6. «Catch Hell Blues»-The White Stripes

La forma de tocar el slide de Jack White alterna entre riffs arpegiados nítidos y bien articulados y gritos, salvajismo gruñido y vuelta. Este uso de la dinámica es brillante y me hace vibrar cada vez que escucho esta canción. Los riffs son tan impulsivos y furiosos a veces que no puedo evitar pensar que la mentalidad de Jack era «Sí, así es… estoy tocando esta guitarra como un hijo de puta, ¿qué vas a hacer al respecto? Oh, ¿nada? Eso es lo que pensé, ¡así que cállate la boca y escúchame tocar las pelotas!» ¿Mencioné que los riffs son muy buenos? Es sólo una de las muchas razones por las que este tema de Icky Thump de 2007 es mi canción favorita de Whites Stripes.

Bueno, esta es la primera parte de la cuenta atrás de mis canciones favoritas con guitarra slide. Espero que os gusten estas canciones tanto como a mí. No puedo esperar a mostraros mi top 5. Fue brutal tratar de reducir mis favoritos y, por desgracia, algunas melodías geniales no hicieron el corte.

Aquí hay algunas menciones honorables que patean el culo:

Earl Hooker- «Blue Guitar»

Robert Johnson- «Come on in my Kitchen»

Derek Trucks Band- «Preachin’ Blues»

Seasick Steve- «Dog House Boogie»

North Mississippi Allstars- «Mean Old Wind Died Down»

Lynyrd Skynyrd- «The Ballad of Curtis Loew»

Vuelve la próxima semana (viernes 2/7) para el resto de la cuenta atrás. Mientras tanto, aquí tienes una lista de reproducción de Spotify para entretenerte.