Cuando se tiene esquizofrenia, los medicamentos antipsicóticos pueden marcar la diferencia en la calidad de su vida. Tomar los medicamentos puede reducir los síntomas para que pueda hacer más cosas que le importan. Por el contrario, dejar de tomar la medicación es uno de los principales motivos de recaída y hospitalización.

Entonces, ¿por qué hasta el 44% de las personas con esquizofrenia dejan de tomar sus medicamentos? Muchos tienen problemas para acordarse de tomar una pastilla cada día. A otros les resulta difícil mantenerse centrados en el motivo por el que necesitan la medicación.

Ahí es donde entran los antipsicóticos inyectables de acción prolongada (LAI). En lugar de tomar una píldora una o dos veces al día, las personas que toman LAI acuden a la consulta del médico para recibir una inyección con tan poca frecuencia como una o dos veces al mes.

Los medicamentos antipsicóticos pueden dividirse en dos grupos: los más antiguos, de primera generación, y los más nuevos, de segunda generación. Varios antipsicóticos están ahora disponibles en forma de LAI:

Antipsicóticos más nuevos

• Aripiprazol (Abilify Maintena)

• Olanzapina (Zyprexa Relprevv)

• Paliperidona (Invega Sustenna)

• Risperidona (Risperdal Consta)

Antipsicóticos más antiguos

• Flufenazina (Prolixin)

• Haloperidol (Haldol)

La medicación en los LAIs es la misma que en las píldoras, por lo que los efectos son también similares. Sin embargo, varios estudios han demostrado que las personas con esquizofrenia que eligen los LAI tienen menos probabilidades de ser hospitalizadas en el futuro que las que toman el mismo medicamento por vía oral.

Un estudio analizó a más de 2.500 personas que acababan de recibir el alta tras su primera hospitalización por esquizofrenia. Durante el periodo de estudio de siete años, aquellos a los que se les recetaron antipsicóticos por vía oral tenían sólo un tercio del riesgo de volver a ser hospitalizados que los que recibieron el mismo medicamento en forma de píldora.

Eso se debe probablemente a que las personas tratadas con LAI tienden a tomar su medicamento antipsicótico de forma más constante que los que toman pastillas. Además, los cuidadores, los familiares y los miembros del equipo de salud se enteran cuando un paciente no se presenta a una cita para recibir la inyección y pueden ayudar a solucionar el problema de inmediato. Como resultado, es menos probable que los síntomas del paciente vuelvan a aparecer. Algunos estudios también han demostrado que el tratamiento con LAI se asocia a un mejor funcionamiento en la vida diaria y a una mayor satisfacción del paciente.

Otro beneficio es que los LAI hacen imposible una sobredosis, ya sea accidental o intencionada. Esta es una característica de seguridad importante para las personas que tienen problemas para llevar la cuenta de sus medicamentos o que pueden tener tendencias suicidas.

La idea de vacunarse regularmente puede no parecer muy atractiva. Sin embargo, los investigadores han descubierto que la gente acepta mucho más la idea una vez que la ha probado.

Los LAI pueden causar los mismos efectos secundarios que los medicamentos comparables tomados por vía oral. Además, algunas personas desarrollan dolor e hinchazón alrededor del lugar de la inyección en el muslo o el hombro. Los síntomas en el lugar de la inyección suelen ser leves y desaparecen en pocos días.

No todos los proveedores de salud mental ofrecen LAI. Y no todos los antipsicóticos están disponibles en esa forma. Aun así, si tiene problemas para seguir con la medicación oral o si prefiere tomar su medicación con menos frecuencia, es bueno saber que hay otra opción. Hable con su médico sobre los posibles beneficios y riesgos de los LAI para usted.

• Hasta un 44% de las personas con esquizofrenia dejan de tomar su medicación, a menudo porque tienen problemas para tomar una pastilla diaria.

• En lugar de tomar una píldora una o dos veces al día, las personas que toman antipsicóticos inyectables de acción prolongada (LAI) acuden a la consulta del médico para recibir una inyección un par de veces al mes.

• Los estudios demuestran que las personas que eligen los LAI tienen menos probabilidades de ser hospitalizadas en el futuro que las que toman el mismo medicamento por vía oral. El tratamiento con LAI también se asocia a un mejor funcionamiento en la vida diaria.

• Los LAI pueden causar los mismos efectos secundarios que los medicamentos comparables tomados por vía oral. Algunas personas también desarrollan un leve dolor e hinchazón alrededor del lugar de la inyección.