¿Está la inyección de tinta en su futuro? Puedes encontrar esta tecnología en una gran variedad de impresoras monofunción y todo en uno diseñadas para desempeñar una gran variedad de funciones en casa o en la oficina. A continuación, exploraremos los diferentes tipos de impresoras de inyección de tinta y destacaremos algunas de las características clave que hay que tener en cuenta a la hora de comprar una.
Con tantos modelos entre los que elegir, es útil determinar qué es lo que quiere hacer con la impresora antes de empezar a comprar. Algunas impresoras de inyección de tinta están pensadas para el uso familiar y doméstico, otro subconjunto de ellas está dirigido a las oficinas, y otras son buenas para el uso dual en una casa y una oficina doméstica. Algunos modelos están pensados sólo para imprimir fotos, y son ideales para imprimir instantáneas en el momento, mientras que otros imprimen también texto y gráficos. Y algunos modelos de gama alta, destinados a profesionales de la imagen, destacan por producir impresiones dignas de una galería.
Estas últimas impresoras, denominadas «casi dedicadas» a la fotografía, son ampliamente utilizadas por fotógrafos profesionales, artistas que buscan producir trabajos de alta gama y aficionados a la fotografía por igual. Incluso hay impresoras de tinta diseñadas para la impresión móvil, con baterías. La mayoría de las impresoras de tinta domésticas están pensadas para la impresión personal de un puñado de páginas al día. Suelen ser compactas, y la gran mayoría de ellas son lo suficientemente pequeñas como para compartir un escritorio.
Calidad de los gráficos y del texto
Hoy en día, puede contar con casi cualquier inyección de tinta para imprimir gráficos lo suficientemente buenos tanto para el uso interno de la empresa (como la impresión de folletos de PowerPoint) como para las tareas domésticas (como la producción de invitaciones para fiestas). Si se elige con cuidado, se puede obtener una calidad de salida que complacería a un artista gráfico.
El talón de Aquiles de algunas impresoras de inyección de tinta, sin embargo, es la calidad del texto. La tinta tiende a desvanecerse en el papel normal, lo que dificulta la impresión de texto con el aspecto totalmente profesional que se desea para documentos como un currículo o una propuesta comercial. No es de extrañar que las impresoras de inyección de tinta destinadas a la oficina sean mejores en este aspecto que los modelos de uso doméstico, pero todavía no hemos visto una impresora de inyección de tinta que imprima el texto con los bordes nítidos y limpios y la tinta a prueba de manchas que se obtiene con cualquier impresora láser. Peor aún, la mayoría de las tintas de inyección de tinta se emborronan si se derrama algo sobre ellas o se intenta utilizar un rotulador fluorescente.
Dicho esto, la mayoría de las impresoras de inyección de tinta al menos pueden imprimir texto con una calidad que está perfectamente bien para la mayoría de los trabajos diarios. Y aunque no sea fácil encontrar una impresora de tinta con una calidad de texto estelar, hay unas cuantas por ahí.
Impresión fotográfica: Espere la excelencia
Casi todas las impresoras de inyección de tinta actuales pueden imprimir fotos que, como mínimo, igualan la calidad que se espera del mostrador de procesamiento fotográfico de su farmacia local. Las pocas excepciones se encuentran entre las impresoras destinadas a las oficinas, pero incluso la mayoría de las impresoras de inyección de tinta de oficina harán un trabajo decente con las fotos. Incluso puede encontrar algunas impresoras de inyección de tinta de uso general cuya producción rivaliza con la de las impresoras fotográficas destinadas a los fotógrafos profesionales.
Si está buscando una impresora doméstica que produzca principalmente fotos, pero que también sea capaz de imprimir una serie de otros tipos de documentos, lo que necesita es una impresora de inyección de tinta. Las impresoras destinadas al uso doméstico se dividen en dos categorías: modelos económicos que suelen costar mucho menos de 100 dólares en el caso de las impresoras de una sola función y 150 dólares o menos en el caso de los equipos multifunción; e impresoras muy centradas en la fotografía, con precios de 150 dólares o más en el caso de los modelos de una sola función y de 300 dólares o más en el caso de los equipos multifunción.
Las impresoras de inyección de tinta de la primera categoría suelen incluir funciones limitadas orientadas a la fotografía, como la posibilidad de imprimir directamente desde tarjetas de memoria y cámaras con PictBridge. Las impresoras de tinta de la categoría más cara se centran en la fotografía hasta el punto de que se pueden utilizar las impresoras de un solo uso como simples quioscos fotográficos y las «todo en uno» como laboratorios fotográficos independientes. Suelen contar con pantallas LCD relativamente grandes para previsualizar las fotos y, a menudo, con pantallas táctiles para dar órdenes. Los equipos multifunción de esta gama de precios pueden añadir la capacidad de escanear películas de 35 mm e imprimir fotos de alta calidad directamente desde diapositivas, negativos, impresiones, tarjetas de memoria y cámaras. Entre las características menos comunes se incluye la capacidad de imprimir etiquetas directamente en discos ópticos ya preparados.
En el extremo superior de los modelos centrados en la fotografía se encuentran las impresoras fotográficas casi dedicadas mencionadas anteriormente. Se trata de máquinas de una sola función que -aunque pueden imprimir texto y gráficos- están diseñadas para imprimir fotos de alta calidad y son excelentes. Los modelos profesionales y de consumo más caros son capaces de imprimir con calidad de galería. Tienen más depósitos de tinta que los cuatro de la típica impresora de inyección básica (hemos revisado modelos con hasta 12), y cada depósito contiene un color o tono de tinta diferente.
La adición de colores adicionales puede mejorar las gradaciones sutiles y la viveza de las impresiones. Por ejemplo, algunos modelos incluyen más de un tipo de tinta negra y varios tonos de gris, lo que los hace especialmente aptos para imprimir imágenes monocromáticas. Por lo general, los modelos de mayor precio tienen un menor coste de tinta por volumen (mililitro) de tinta. Son máquinas de gran tamaño, y las seleccionadas pueden imprimir hasta en tamaño supertabloide (13 por 19 pulgadas). Algunas, especialmente los modelos profesionales, pueden imprimir tanto en hojas como en rollos de papel.
Luego están las impresoras fotográficas dedicadas de pequeño formato, que no imprimen nada más que impresiones fotográficas de 4 por 6 pulgadas, 5 por 7 pulgadas y/u otras pequeñas. Algunas de ellas utilizan tecnología de tinte térmico, pero muchas son de inyección de tinta. Al comprar una, hay que tener en cuenta varias cosas. Por ejemplo, si piensas imprimir en eventos en los que no tienes fácil acceso a una toma de corriente, te conviene adquirir un modelo con batería recargable (de serie o como opción). Para aquellos que no quieran conectar su cámara a la impresora, los múltiples puertos, como las ranuras para tarjetas multimedia y los puertos USB que admiten unidades flash, son características imprescindibles. Por último, hay que tener en cuenta el tamaño de la impresión, ya que algunas impresoras fotográficas dedicadas no producen resultados en la variedad tradicional de 4 por 6 pulgadas o 5 por 7 pulgadas que se puede conseguir en las farmacias, y ninguna de las impresoras fotográficas dedicadas que conocemos puede ser más grande.
USB y más allá: Conectividad de la impresora
Las impresoras ofrecen una amplia gama de opciones de conexión. Algunos modelos económicos ofrecen sólo USB, a menudo junto con una baja capacidad de papel, y son una buena opción si usted está en el mercado para una impresora personal de trabajo ligero, ya sea en una oficina o en casa. Muchas impresoras de tinta, tanto para el hogar como para las empresas, añaden puertos Ethernet.
Si está interesado en imprimir de forma inalámbrica, la buena noticia es que casi todas las impresoras de tinta de hoy en día vienen con el estándar 802.11 Wi-Fi. La posibilidad de imprimir sin cables desde dispositivos móviles es cada vez más importante tanto para las empresas como para los consumidores. Muchos fabricantes también ofrecen aplicaciones de impresión gratuitas compatibles con sus impresoras inalámbricas.
Algunos modelos son compatibles con Wi-Fi Direct (o su equivalente) y/o Near-Field Communication (NFC), que permiten la conexión directa entre la impresora y un dispositivo compatible sin necesidad de una red intermediaria. En el caso de la NFC, la conexión se realiza simplemente tocando el dispositivo en un punto determinado de la impresora.
Ciclos de trabajo y capacidad de papel
Aunque la mayoría de las impresoras de inyección de tinta están diseñadas para el hogar o las oficinas domésticas, la tecnología de inyección de tinta está apareciendo en cada vez más modelos orientados a las empresas y destinados a la impresión de trabajos más pesados. Algunos modelos de gama alta pueden incluso rivalizar con las impresoras láser en cuanto a velocidad. Para ello, suelen utilizar cabezales de impresión que recorren todo el ancho de la página. Aunque sus ciclos de trabajo mensuales máximos (el número de páginas que se pueden imprimir sin sobrecargar la impresora) siguen siendo inferiores a los de las impresoras láser de uso intensivo, las impresoras de inyección de tinta de gama alta son capaces de satisfacer las necesidades de impresión (y, en el caso de los equipos multifunción, de copia, escaneado y fax) de muchos grupos de trabajo y pequeñas oficinas.
Aún así, muchos fabricantes de impresoras de inyección de tinta no publican los ciclos de trabajo nominales y, en el caso de los que sí lo hacen, los valores suelen ser bastante bajos en comparación con los de las impresoras láser. La capacidad máxima de papel de las impresoras de tinta suele ser de 100 hojas, y rara vez de más de 300, excepto en el caso de algunos modelos de gama alta orientados a la oficina. Si sus necesidades de impresión son estrictamente ligeras, un modelo económico con poca capacidad de papel debería ser suficiente.
Alternativas al láser: Impresoras de tinta para la oficina
Las impresoras de tinta orientadas a la oficina incluyen las pocas impresoras de una sola función y las MFP diseñadas para una impresión relativamente pesada, así como las que tienen características centradas en la oficina. Por ejemplo, un MFP de oficina puede funcionar como una máquina de fax independiente; enviar un fax directamente desde el disco duro de su PC; y escanear a correo electrónico fácilmente, utilizando el programa de correo electrónico de su PC y añadiendo automáticamente el escaneo como un archivo adjunto.
Los MFP de oficina también añaden un alimentador automático de documentos (ADF) para facilitar el escaneo, el fax y la copia de documentos de varias páginas. Algunos ADF pueden escanear ambas caras de una página. De ellos, los escáneres dúplex, que escanean ambas caras de una página a la vez, son mucho más rápidos que los modelos con ADFs dúplex o reversibles (dos nombres para lo mismo), que escanean una cara, dan la vuelta a la página y luego escanean la otra.
Los MFP de diseño de oficina suelen ofrecer capacidades de papel de 200 hojas o más. Si desea imprimir documentos a dos caras, querrá un modelo con duplexor automático. Adquiera un modelo con dos bandejas de papel si desea poder imprimir con dos tipos o tamaños de papel sin tener que retirar y sustituir el papel cada vez que haga un cambio. Algunas impresoras de inyección de tinta para la oficina permiten imprimir hasta en tamaño tabloide, lo que le permite incluir todas las columnas de la hoja de cálculo en una sola página.
Un tipo especializado de impresora de tinta para la oficina es la impresora de tinta móvil, pensada para los viajeros de negocios que necesitan imprimir dondequiera que vayan. De hecho, las impresoras de inyección de tinta son el único tipo de impresora con modelos para uso móvil (aparte de algunas impresoras de tinte térmico centradas en las instantáneas y las impresoras «ZINK» sin tinta que necesitan papel especial). Si quieres imprimir documentos (contratos, recibos, prospectos y similares) mientras estás de viaje, definitivamente querrás una impresora de tinta móvil.
Las impresoras móviles suelen tener poca capacidad de papel, pero hacen pocas concesiones si la copia impresa en el lugar es primordial. Sin embargo, tienden a costar más que las impresoras de tinta comparables que no son móviles, con precios que rondan los 250 dólares.
Entonces, ¿qué impresora de inyección de tinta debería comprar?
Encima y debajo, hemos recopilado una lista de selección de las mejores impresoras de inyección de tinta de último modelo que hemos probado en PC Labs, abarcando una variedad de casos de uso: impresión doméstica y de pequeña oficina (en color y monocromo por igual), impresión fotográfica e impresión de documentos móviles. Para más selecciones, consulte nuestras impresoras favoritas en general (que incorporan impresoras láser junto a las de tinta), así como nuestras mejores impresoras fotográficas.