La Asociación Nacional de la Pequeña Empresa (NSBA) declaró en su Informe Económico de Fin de Año 2015 que los propietarios de pequeñas empresas seguían confiando en el futuro de sus negocios a medida que el 2015 llegaba a su fin – incluso con las predicciones de que el crecimiento económico general se desaceleraría ligeramente. Esos sentimientos fueron validados cuando el 70% de los propietarios de pequeñas empresas encuestados por Constant Contact en febrero y abril de 2016 informaron de que habían cumplido o superado sus objetivos de ingresos del primer trimestre.

Como las pequeñas empresas siguen teniendo un buen rendimiento, se espera que las siguientes industrias estén maduras para los empresarios.

Inteligencia artificial (IA)

Como cada vez más empresas comienzan a automatizar los procesos, la inteligencia artificial desempeñará un papel importante para ayudar a las empresas a escalar y mejorar las interacciones con sus clientes. Los chatbots, por ejemplo, están ayudando a las pequeñas empresas con la atención al cliente que los propietarios de pequeñas empresas normalmente no pueden permitirse. Recientemente, un chatbot de inteligencia artificial de DoNotPay fue noticia por ayudar a los usuarios a impugnar más de 4 millones de dólares en multas de aparcamiento.

La tecnología de IA tiene muchas aplicaciones, desde los coches autoconducidos hasta la planificación de las vacaciones. La financiación en el sector de la IA ha crecido drásticamente, pasando de 45 millones de dólares en 2010 a 310 millones en 2015 (con un total de 967 millones desde 2010), según la empresa de investigación de capital riesgo CB insights. Se espera que el mercado de la tecnología de IA alcance los 9.200 millones de dólares en Estados Unidos y los 15.300 millones de dólares en todo el mundo en 2019.

Realidad virtual/realidad aumentada (RV/AR)

La realidad virtual y la realidad aumentada son las próximas grandes innovaciones que acabarán revolucionando la forma en que las personas interactúan con el mundo, desde los juegos hasta las compras. Las empresas de realidad virtual han recaudado unos 630 millones de dólares en financiación en todo el mundo en 2015, según PitchBook. Al igual que ocurre con el desarrollo de software de inteligencia artificial, los propietarios de pequeñas empresas que quieran sacar provecho de las industrias de la RV y la RA probablemente necesitarán conocimientos técnicos para construir el software y el hardware. Los emprendedores, sin embargo, pueden pensar en formas creativas de entrar en la industria sin tener realmente una formación técnica, como emular la Sala de Realidad Virtual de Virginia Tech.

Biometría

El software de escaneo biométrico es un software de autenticación que utiliza la huella dactilar, el iris u otra característica humana de un usuario para su identificación. Apple, por ejemplo, incorporó la tecnología biométrica en su iPhone y iPad como Touch ID. La biometría puede tener muchas aplicaciones que van desde el reconocimiento facial para aplicaciones de medios sociales hasta el reconocimiento de voz para el software de inteligencia artificial.

IBISWorld, una organización de investigación especializada en la previsión a largo plazo de las industrias y el entorno empresarial en general, proyecta que la industria de la biometría experimentará una alta demanda. Se estima que el sector de la biometría crecerá a un ritmo medio del 14% anual, hasta alcanzar los 9.470 millones de dólares en 2020, según IBISWorld. Los empresarios que deseen entrar en el sector pueden centrarse en el desarrollo de software, la fabricación y distribución de hardware o la implementación de nuevas aplicaciones de la biometría en los productos existentes.

Drones

A medida que aumenta la demanda de los consumidores de servicios de entrega más rápidos, empresas como Amazon están recurriendo a los drones para satisfacer sus necesidades de entrega. Se espera que el sector de los drones crezca hasta los 8.400 millones de dólares en 2019, según ABI Research. A medida que los drones se convierten en la corriente principal (como lo demuestra el aumento de la regulación), los empresarios pueden capitalizar el crecimiento de esta industria de varias maneras, como el desarrollo de software, la fabricación de hardware, la distribución y las ventas, la reparación y el mantenimiento, el alquiler, los servicios de pilotaje e incluso el entretenimiento.

Productos «verdes»

La demanda de productos respetuosos con el medio ambiente está creciendo en todas las industrias, desde los alimentos hasta los productos para bebés y los hogares. La actriz Jessica Alba tuvo un gran éxito con el lanzamiento de su línea de productos domésticos «verdes» y no tóxicos The Honest Company.

De forma similar, las prácticas y los suministros de construcción verdes se están convirtiendo en una parte rutinaria de la industria de la construcción del país. El U.S. Green Building Council informa de que se espera que el sector de la hostelería experimente un enorme crecimiento en la construcción ecológica. Se calcula que la producción de materiales de construcción sostenibles es un mercado de 36.000 millones de dólares en EE.UU. Estos materiales ayudan a reducir los costes de agua y energía, al tiempo que reducen la contaminación y los residuos. Es probable que los empresarios encuentren tracción produciendo o vendiendo productos ecológicos en toda una serie de industrias.

Servicios de apoyo a las empresas

Históricamente, las empresas que apoyan a otras empresas siempre han tenido bastante éxito y eso sigue siendo cierto hoy en día. Los servicios entre empresas están muy fragmentados en los distintos sectores, lo que permite a las pequeñas empresas especializarse en un nicho concreto. De hecho, la mayoría de los sectores más rentables de las pequeñas empresas, según Entrepreneur, pueden clasificarse como servicios de apoyo a las empresas, como la contabilidad, la administración de oficinas o la consultoría. Uno de los beneficios de unirse a esta industria es la relación simbiótica que las empresas de servicios de apoyo empresarial tienen con sus clientes: a medida que los negocios de sus clientes crecen, su propio negocio a menudo les sigue.

Para obtener más información sobre las perspectivas económicas de las pequeñas empresas, consulte las 50 tendencias y predicciones de las pequeñas empresas para 2016 de Business News Daily.