NASHVILLE (BP) – Lo que comenzó como reuniones de oración a mitad de semana en el siglo XVIII se ha convertido en una parte aceptada de la vida de la congregación en la gran mayoría de las iglesias protestantes de Estados Unidos, según muestra un estudio publicado el martes (10 de septiembre).

Nueve de cada 10 pastores protestantes dicen que tienen algún tipo de actividad el miércoles por la noche, según la encuesta de LifeWay Research. Sólo el 10 por ciento dice que no tiene ningún evento regular los miércoles por la noche.

«Los líderes de las iglesias discuten con frecuencia la dificultad de conseguir que la gente participe en las actividades de la iglesia varios días cada semana», dijo Scott McConnell, director ejecutivo de LifeWay Research. «Sin embargo, la gran mayoría de las iglesias siguen abiertas y activas los miércoles por la noche».

Aunque las raíces históricas de las reuniones de la iglesia de los miércoles por la noche se centraban en la oración, el estudio encontró que el uso moderno de un servicio a mitad de semana va más allá de eso.

Casi 6 de cada 10 iglesias tienen clases de estudio bíblico para adultos en grupos pequeños. La mayoría (53 por ciento) también tiene algún tipo de ministerio estudiantil o reunión de grupos de jóvenes, según la encuesta realizada del 29 de agosto al 11 de septiembre de 2018.

Alrededor de la mitad de los pastores (48 por ciento) dicen que tienen actividades para niños. Un poco menos (45 por ciento) utiliza la noche para una reunión de oración.

Cerca de 2 de cada 5 pastores dicen que tienen ensayos del coro o del equipo de adoración el miércoles.

Un tercio (33 por ciento) dice que su iglesia tiene un servicio de adoración esa noche, mientras que el 8 por ciento dice que hace algo más.

«La mayoría de las iglesias realizan reuniones corporativas de oración o adoración los miércoles por la noche», dijo McConnell. «Pero estas iglesias también ofrecen actividades para grupos específicos en esa noche».

Las iglesias que atraen a grupos más pequeños el domingo por la mañana son las más propensas a decir que no realizan actividades los miércoles por la noche.

Alrededor de un tercio (31 por ciento) de los pastores de iglesias con una asistencia de menos de 50 personas el domingo por la mañana dicen que no tienen ningún evento entre semana.

«No es sorprendente cuando vemos que las iglesias más pequeñas realizan menos tipos de actividades», dijo McConnell. «Las actividades de la iglesia requieren líderes y preparación. Las iglesias pequeñas sólo tienen un número determinado de personas a las que pueden recurrir. Sin embargo, dos tercios de estas iglesias eligen reunirse los miércoles por la noche».

Entre las iglesias con asistencia dominical de 250 o más, el 75 por ciento dice tener clases de estudio bíblico para adultos en grupos pequeños.

Ocho de cada 10 pastores de iglesias de este tamaño (80 por ciento) dicen que su iglesia tiene un ministerio estudiantil o una reunión de grupos de jóvenes.

Los pastores de iglesias con 250 o más asistentes son también los más propensos a decir que tienen ensayos del coro o del equipo de alabanza los miércoles por la noche (58 por ciento).

Cuanto más grande es la iglesia, más probable es que tengan un servicio de adoración el miércoles por la noche – las que tienen un servicio de adoración dominical de menos de 50 (23 por ciento), las que tienen una asistencia de 50 a 99 (30 por ciento), una asistencia de 100 a 249 (38 por ciento), y una asistencia de 250 o más (41 por ciento).

Los pastores pentecostales (62 por ciento) son los más propensos a decir que tienen un servicio de adoración los miércoles por la noche.

Los pastores del Sur son los más propensos a decir que mantienen la tradicional reunión de oración de los miércoles por la noche (54 por ciento).

Los pastores evangélicos (54 por ciento) son más propensos que los pastores de la línea principal (36 por ciento) a celebrar reuniones de oración entre semana, mientras que los pastores bautistas son el grupo denominacional más propenso (74 por ciento) a reservar la noche del miércoles para la oración.

«La iglesia existe 24 horas al día, 7 días a la semana, independientemente de si las puertas del edificio están abiertas o no», dijo McConnell. «Pero las investigaciones demuestran que los edificios de las iglesias acogen a la gente con mucha más frecuencia que una hora del domingo por la mañana. De hecho, es raro encontrar una iglesia cerrada un miércoles por la noche.»

Metodología

La encuesta telefónica a 1.000 pastores protestantes se realizó del 29 de agosto al 11 de septiembre de 2018. La lista de llamadas fue una muestra aleatoria estratificada, extraída de una lista de todas las iglesias protestantes. Se utilizaron cuotas para el tamaño de la iglesia. Cada entrevista se llevó a cabo con el pastor principal, ministro o sacerdote de la iglesia llamada.

Las respuestas fueron ponderadas por región para reflejar con mayor precisión la población. La muestra completa es de 1.000 encuestas. La muestra proporciona un 95 por ciento de confianza en que el error de muestreo no supera más o menos el 3,2 por ciento. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos.

LifeWay Research es una empresa de investigación evangélica con sede en Nashville que se especializa en encuestas sobre la fe en la cultura y asuntos que afectan a las iglesias.