Las leyes del movimiento de Sir Isaac Newton constituyen los principios básicos de la física moderna.

Cuando se publicaron en 1687, las tres leyes eran únicas porque utilizaban fórmulas matemáticas para explicar el mundo natural.

Definición de las leyes de Newton

La inercia: la primera ley del movimiento de Newton

La primera ley del movimiento de Newton, también conocida como ley de la inercia, establece que la velocidad de un objeto no cambia a menos que actúe sobre él una fuerza exterior.

Esto significa que un objeto en reposo permanecerá en reposo hasta que una fuerza haga que se mueva.

De la misma manera, un objeto en movimiento permanecerá en movimiento hasta que una fuerza actúe sobre él y haga que su velocidad cambie.

Para seguir pensando: ¿Por qué las ruedas y las peonzas acaban por dejar de girar, sin que parezca que han sido tocadas por una fuerza?

Segunda Ley del Movimiento de Newton

La Segunda Ley del Movimiento de Newton establece que «cuando un objeto es actuado por una fuerza exterior, la fuerza es igual a la masa del objeto por la aceleración resultante».

En otras palabras, la fórmula a utilizar para calcular la fuerza es fuerza = masa x aceleración. Las fuerzas opuestas, como la fricción, pueden sumarse o restarse del total para encontrar la cantidad de fuerza que realmente se utilizó en una situación.

Puedes demostrar este principio dejando caer una piedra o una canica y un trozo de papel enrollado al mismo tiempo. Caen a la misma velocidad -su aceleración es constante debido a la fuerza de gravedad que actúa sobre ellos.

Sin embargo, la roca tiene una fuerza de impacto mucho mayor cuando golpea el suelo, debido a su mayor masa. Si se dejan caer los dos objetos en un plato de arena o harina, se puede ver la diferencia de la fuerza de impacto de cada objeto, en función del cráter hecho en la arena por cada uno de ellos.

Otra forma de demostrarlo es empujando dos coches de juguete o patines de igual masa al mismo tiempo, dando a uno de ellos un empujón más fuerte que al otro. La masa es igual en ambos, pero la aceleración es mayor en el que has ejercido mayor fuerza.

Tercera Ley del Movimiento de Newton

Expresada de forma sencilla, la Tercera Ley del Movimiento de Newton dice que ‘para cada acción, hay una reacción igual y opuesta’.

Utiliza un par de patines y una pelota para mostrar cómo funciona esto. ¿Qué sucede cuando estás parado con los patines y luego lanzas una pelota con fuerza? La fuerza del lanzamiento de la pelota empuja tus patines (y a ti) en la otra dirección.

También puedes demostrarlo utilizando la Cuna de Newton.

Este aparato consiste en bolas de acero suspendidas en un marco. Cuando la bola de un extremo se tira hacia atrás y luego se suelta, se balancea hacia las otras bolas. La bola del extremo opuesto se balancea entonces hacia arriba con una fuerza igual a la de la primera bola, como se muestra en la ilustración de la derecha.

La fuerza de la primera bola provoca una reacción igual y opuesta en la bola del otro extremo.

Para seguir pensando: El empuje es un resultado importante de la Tercera Ley de Newton. ¿Cómo funciona esto en un cohete? Lee más sobre cohetes y cohetería.

Proyectos sobre las leyes de Newton

• Mira nuestro aparato de inercia para entender mejor la Primera Ley de Newton.
• Mira nuestros carros dinámicos para entender mejor la Segunda Ley de Newton.
• Mira nuestra Cuna de Newton para una demostración clásica de la Tercera Ley del Movimiento de Newton.