El soplado de vidrio como proceso y forma de arte ha permanecido relativamente sin cambios durante siglos. Sin embargo, el trabajo de los maestros artesanos en las últimas décadas demuestra que el trabajo del vidrio es cualquier cosa menos estático. Varios vidrieros famosos de todo el mundo han superado los límites percibidos de esta forma de arte para crear piezas que antes resultaban incomprensibles.
A continuación se presentan diez vidrieros imprescindibles de la historia y de la actualidad que han saltado a la fama gracias a su creatividad, sus habilidades y su persistencia.
1) René Lalique
(1860-1945, Francia)
René Lalique fue un diseñador de joyas convertido en artista del vidrio. Nacido en 1860 en Francia, Lalique comenzó su carrera como joyero parisino, pero empezó a experimentar con el vidrio sólo cinco años después de iniciar su carrera como joyero. Los diseños en vidrio de Lalique incluían pequeñas botellas, jarrones y otros recipientes.
El fabricante François Coty vio el trabajo de Lalique y le invitó a trabajar en frascos de perfume para su empresa. Lalique cambió su enfoque de la joyería a la producción de vidrio, creando nuevas técnicas utilizando vidrio transparente y esmerilado. Algunas de sus obras más famosas son la decoración de los vagones del tren Pullman de la Costa Azul en 1929 y la creación de lámparas de araña para el transatlántico de lujo Normandie.
Lalique ayudó a popularizar el movimiento Art Decó a través de su trabajo con el vidrio y experimentó con técnicas de trabajo del vidrio que todavía se practican hoy en día.
2) Dominick Labino
(1910-1987 Estados Unidos)
Dominick Labino fue un inventor, científico y artista del vidrio. Trabajó con Harvey Littleton en los famosos talleres de vidrio que éste dirigía en la década de 1960. Labino descubrió cómo fundir el vidrio a una temperatura más baja y a menor escala para hacer del soplado de vidrio un proceso más eficiente.
A lo largo de su vida, Labino fue titular de más de sesenta patentes de procesos industriales del vidrio y se le atribuye el avance del trabajo del vidrio tal y como lo conocemos. Sus experimentos y su enfoque científico de la forma de arte le permitieron formular nuevas composiciones de vidrio y construir equipos.
Algunas de sus obras más famosas incluyen la «Fuente con azul», la «Aérea con caja» y la «Policroma», que son todas esculturas de vidrio de color.
3) Harvey Littleton
(1922-2013, Estados Unidos)
Considerado el padre del movimiento americano del vidrio de estudio, Harvey Littleton es uno de los sopladores de vidrio más famosos del siglo XX. Fue el anfitrión de un taller de soplado de vidrio en Toledo, Kansas, en 1962, donde, con la ayuda de Dominick Labino, pudo fundir el vidrio a una temperatura más baja y así trabajar con él en un estudio en lugar de en una fábrica. L
Littleton pasó a fundar el primer programa de vidrio en la Universidad de Wisconsin, que formaría a famosos artistas del vidrio como Dale Chihuly. Entre las obras famosas de Littleton se encuentran «Four Seasons», «Opalescent Red Crown» e «Implied Movement». Estas esculturas de vidrio muestran la creatividad de Littleton y el uso del color y el movimiento para crear una sensación de emoción y vida en sus piezas de vidrio.
4) Vera Liskova
(1924-1979, Checoslovaquia)
Vera Liskova nació en Checoslovaquia en 1924. Es una de las mujeres más famosas del siglo XX en la fabricación de lámparas. Su obra se expuso en la muestra del Museo de Arte Moderno en 1950, donde fue reconocida por primera vez en Estados Unidos como maestra de su oficio.
Liskova es conocida por su uso del vidrio transparente y sus intrincados productos finales. Muchas de sus piezas incluyen diseños afilados y espinosos y líneas limpias. Fuerte y delicada a la vez, la obra de Liskova refleja la naturaleza del material utilizado para crearla. Entre las obras famosas de Liskova se encuentran «Himno de la alegría en vidrio» y «Harmonie.»
5) Marvin Lipofsky
(1938-2016, Estados Unidos)
Marvin Lipofsky fue uno de los primeros estudiantes en trabajar con Harvey Littleton en la Universidad de Wisconsin. Parte del movimiento del vidrio de estudio, Lipofsky enseñó y dirigió el programa de vidrio de la Universidad de California, Berkeley y pasó a desarrollar un programa de vidrio en el Colegio de Artes y Oficios de California. Lipofsky enseñó su oficio en talleres de todo el mundo y su obra se sigue exhibiendo en los principales museos del mundo.
La obra de Lipofsky es apreciada por sus formas rítmicas y abstractas. La mayoría de las piezas también tienen colores vibrantes mezclados de forma experta. Lipofsky realizó una serie de piezas, desde lápidas hasta esculturas y casas para pájaros.
6) Dale Chihuly
(1941-actualidad, Estados Unidos)
Como el artista del vidrio más famoso de la actualidad, Dale Chihuly ha reinventado el soplado de vidrio a través de sus piezas asimétricas de forma libre y sus innovadoras técnicas. Chihuly se basa en una fuerte experimentación para crear sus obras y utiliza la gravedad y la fuerza centrífuga para crear formas fluidas y naturales con el vidrio.
Aunque es conocido por una gran variedad de obras, Chihuly es más famoso por sus grandes instalaciones. Sus candelabros y piezas independientes se componen de cientos de elementos individuales de vidrio fusionados. Algunas piezas notables son «Fireworks of Glass Tower and Ceiling», en Indianápolis (Indiana), y «Sole d’Oro», en Asheville (Carolina del Norte).
Chihuly es también un defensor apasionado por hacer el arte accesible a todos. La Fundación Dale y Leslie Chihuly financia a artistas individuales y programas artísticos para jóvenes en el estado de Washington. Chihuly también ha fundado y dirigido varias escuelas de arte en vidrio y ha dirigido docenas de talleres de verano sobre soplado de vidrio.
7) Martin Blank
(1962-Actualidad, Estados Unidos)
Martin Blank comenzó su carrera en el vidrio trabajando con Dale Chihuly. Su obra se inspira en la naturaleza y en la forma humana. Sus obras más conocidas incluyen flores de loto, esculturas abstractas y «Fluent Steps», una escultura al aire libre de 60 metros de largo en el Museo del Vidrio de Tacoma. Blank se describe a sí mismo como un artista intuitivo, y se centra en el espacio negativo para crear forma y fluidez en su obra.
8) Carol Milne
(1962-Actualidad, Estados Unidos)
Carol Milne es la única artista de vidrio tejido del mundo. Comenzó a trabajar seriamente en vidrio en el año 2000, después de experimentar con arcilla, bronce, madera y otros materiales. Su obra es una metáfora de la estructura social. Describe cómo las hebras individuales de su obra son débiles, pero cuando se entretejen forman una pieza singular y fuerte.
Milne hace esculturas de vidrio de punto, teteras, esculturas y más. Su uso del color es vivo y orgánico. Además de esculpir, Milne imparte talleres y organiza exposiciones de su obra por todo Estados Unidos.
9) Ritsue Mishima
(1962-actualidad, Italia)
Ritsue Mishima es una moderna artista veneciana del vidrio que vive en Italia. Utiliza vidrio incoloro y una combinación de técnicas tradicionales de soplado de vidrio y elementos decorativos contemporáneos para realizar piezas únicas. Mishima se inspira en la naturaleza y sus piezas tienen formas orgánicas que muestran su amor por las líneas naturales y el diseño de forma libre.
Mishima comenzó su carrera haciendo jarrones, pero ahora se centra en la escultura abstracta. Sus obras toman forma de forma intuitiva y explica que rara vez tiene un plan específico para cada pieza.
10) William Morris
(1957-actualidad, Estados Unidos)
William Morris es un artista del vidrio de California. Estudió con Dale Chihuly y trabajó con él durante diez años antes de crear su propio estudio de vidrio. Morris es conocido por sus esculturas de vidrio que incorporan mitos, ancestros y civilizaciones antiguas.
Morris se inspira en las culturas egipcia, nativa americana y asiática y realiza piezas que honran la inteligencia y la tradición de los pueblos de todo el mundo. Su obra forma parte de las colecciones del Corning Museum of Glass, el American Glass Museum y el Auckland Museum, entre otros. Sus obras incluyen máscaras, jarrones, esculturas y figuras.