Queen realizó aproximadamente 700 actuaciones en directo a lo largo de su carrera, dos tercios de ellas en la década de 1970. Sus primeras actuaciones eran generalmente de hard rock, pero la banda desarrolló un sonido notablemente más orientado al pop en los últimos años. Muchas de sus futuras marcas registradas aparecieron por primera vez en estos primeros conciertos, aunque algunas podían remontarse a las bandas y salidas artísticas anteriores de los miembros (por ejemplo, Smile, Ibex, más tarde rebautizada como Wreckage, y Sour Milk Sea).
Freddie Mercury a menudo se vestía de forma extravagante y téspica y actuaba con campechanía; el hielo seco y las luces multicolores se utilizaban con gran efecto. Durante los conciertos, era típico que tanto Brian May como Roger Taylor tuvieran interludios instrumentales improvisados y que Mercury participara en un «shout-along» de la multitud, mientras que era tradicional que Taylor cantara una canción. Brian May y John Deacon hacían los coros. Otras señas de identidad eran el micrófono de Mercury, que sólo contaba con la parte superior del soporte sin base (que supuestamente surgió mientras Mercury estaba con «Wreckage», durante el cual la parte inferior de su soporte se rompió accidentalmente), un piano de cola y la guitarra eléctrica construida a mano por May, la Red Special. El largo solo de guitarra de May mostró su habilidad para utilizar un efecto de retardo múltiple. Esto ayudó a crear una atmósfera orquestal en capas. En raras ocasiones, Queen recibía a un no miembro en el escenario con ellos, siendo el más notable el teclista Spike Edney, que actuó con la banda durante la década de 1980. Un popurrí semiinformal de canciones de rock ‘n’ roll de los años 50 (especialmente «Big Spender» y «Jailhouse Rock») era también un elemento básico y solía formar la columna vertebral de un bis. El logotipo de la banda, diseñado por Mercury poco antes del lanzamiento del primer álbum, está formado por los signos de las estrellas de la banda y solía aparecer en la parte delantera del bombo de Taylor durante sus primeras giras. Algunos de los trajes de escenario usados por Mercury y May en sus primeras giras y en algunas posteriores fueron creados por la diseñadora de moda Zandra Rhodes.
La duración de los conciertos y la lista de canciones de cada show de Queen progresaron significativamente durante su carrera, llegando a dar shows de más de dos horas. Queen interpretó la mayoría de las canciones publicadas en sus álbumes de estudio durante los conciertos. Muchos de sus conciertos (especialmente los de las giras de los años 70) han sido grabados en vídeo. Algunos ejemplos son los espectáculos en: Rainbow Theatre (1974), Hammersmith Odeon (1975), Hyde Park (1976), Earls Court (1977), The Summit (1977) y el Hammersmith Odeon (1979). Hasta ahora, se han publicado oficialmente dos espectáculos, que son el de noviembre de 1974 en el Rainbow y el de Nochebuena de 1975 en el Hammersmith Odeon. Existen imágenes de otros espectáculos de los 70, especialmente de Japón en 1975/1976 y de Europa en 1978/1979.
Lisa Marie Presley declaró que el primer concierto de rock al que asistió fue el de Queen en Los Ángeles a finales de los 70. Después del espectáculo, le regaló a Mercury una bufanda que pertenecía a su difunto padre.
Reina – Gira Queen IIEditar
Con el lanzamiento de sus dos primeros álbumes Queen & Queen II, la banda comenzó a actuar en directo en serio, siguiendo esencialmente el ciclo tradicional ‘álbum-gira’ a lo largo de los años 70. El embrión de Queen dio numerosos conciertos en Londres y sus alrededores a principios de los setenta, pero las pruebas sugieren que su primera actuación fue el 27 de junio de 1970 en Truro (Inglaterra), cuando aún se anunciaba como «Smile». El primer paso importante de la banda para convertirse en un acto reconocido en vivo se produjo cuando Queen fue un acto de apoyo a Mott the Hoople en su gira por el Reino Unido. Las actuaciones de Queen recibieron constantemente una recepción entusiasta por parte del público. Esto llevó a Mott the Hoople a invitar a Queen a ser su acto de apoyo para la gira de Hoople por Estados Unidos. Aquí, la banda pudo perfeccionar sus presentaciones en el escenario frente a grandes multitudes, probar diferentes canciones y arreglos, y adquirir una valiosa experiencia con sistemas de luz y sonido de última generación. La relación amistosa entre Mott the Hoople y Queen sigue siendo fuerte hasta el día de hoy. La canción de Queen «Now I’m Here» fue escrita por Brian May como tributo a Mott The Hoople.
Jim Kerr de Simple Minds vio por primera vez a Queen cuando abrieron para Mott the Hoople durante la gira de 1974 por el Reino Unido. En la fiesta de lanzamiento del álbum Innuendo, Kerr declaró que Queen «¡hizo volar a Hoople del escenario!». Del mismo modo, Richie Sambora de Bon Jovi vio a Queen como teloneros de Hoople tres veces en Nueva York en 1974, declarando que fueron «absolutamente fantásticos», y que «nunca olvidó» las actuaciones. En esta misma gira por Estados Unidos, un espectáculo en Pensilvania también contó con la presencia de un entonces relativamente desconocido Aerosmith, que se encontraba en una etapa similar a la de Queen en su larga carrera.
Sheer Heart Attack TourEditar
La Gira Sheer Heart Attack de 1974 es particularmente notable por el entusiasmo fanático que Queen encontró, especialmente en Japón, a pesar de que un número sustancial de shows fueron cancelados debido a los problemas de salud de Brian May. Mercury estaba tan impresionado por las experiencias de la banda en la etapa japonesa que a veces se ponía un kimono en el escenario durante los bises en los espectáculos en otros países. Fue en esta gira donde se introduciría en el set la sección de medley a base de piano, que en esta gira incluía «In the Lap of the Gods», «Killer Queen», «The March of the Black Queen» y «Bring Back That Leroy Brown», aunque algunas de sus canciones individuales serían sustituidas por otras nuevas en giras posteriores. Esta fue la primera vez que se utilizó el himno nacional del Reino Unido, «God Save the Queen», como final del concierto, y esta gira también marcó el primer caso en el que la banda empleó pirotecnia (durante «In the Lap of the Gods… Revisited»), haciendo de Queen una de las primeras bandas en experimentar con este efecto en directo. Para darle un toque de humor y novedad, Deacon tocaba a veces una sola nota con un triángulo, Mercury sorbía champán y May tocaba un puñado de acordes con un ukelele. La canción «Liar», que a menudo superaba los 8 minutos, era un punto álgido para muchos fans, casi siempre reclamado por el público. Durante «Keep Yourself Alive», Mercury agitaba frenéticamente una pandereta y, la mayoría de las veces, la lanzaba al público. Los días 19 y 20 de noviembre de 1974, Queen fue filmado mientras actuaba en el Rainbow Theatre de Londres. A menudo se considera que el espectáculo mostró la mezcla de Queen de notables voces principales, secciones rítmicas y armonías de acompañamiento, así como el rico tono de guitarra característico del sonido texturizado de la banda en directo. Estas cualidades son especialmente evidentes en las interpretaciones de «Liar» y «Stone Cold Crazy». Además, en los créditos del vídeo Live At The Rainbow, John Deacon está acreditado bajo, «Bass Guitar, Vocals, Triangle», ya que cantó en Liar.
A Night at the Opera TourEdit
La gira Night at the Opera de 1975/76 coincidió con el dominio de «Bohemian Rhapsody» en las listas de singles, y la banda interpretó secciones de la misma en tres ocasiones durante el transcurso de un espectáculo típico. Tal vez fuera apropiado que, dados sus apasionados esfuerzos por promocionar el single Bohemian Rhapsody en la radio, el concierto se abriera con una introducción grabada por Kenny Everett, seguida de la sección operística, durante la cual la banda esperaba entre bastidores. A continuación, la sección de hard rock, que suele dar paso a «Ogre Battle». Las dos estrofas iniciales y la balada final se tocaban más tarde en el espectáculo como parte de un popurrí a piano con «Killer Queen», «March of the Black Queen» y «Bring Back That Leroy Brown», aunque «You’re My Best Friend» se añadiría al comienzo del popurrí más tarde en 1976. Este arreglo permitió a la banda evitar la pesadilla logística de interpretar toda la rapsodia en vivo, y pudieron simplemente dejar que la sección operística rodara desde la cinta. La mayor parte del llamado concierto de Nochebuena se emitió en el Old Grey Whistle Test, un programa musical de televisión de la BBC 2. Al final de muchos conciertos, Mercury lanzaba rosas y/o claveles al público.
Conciertos de verano de 1976Editar
Queen tocó cuatro shows durante una corta gira por el Reino Unido durante septiembre de 1976. Comenzando el 1 de septiembre, Queen tocó en Edimburgo, así como en la noche siguiente, el 2 de septiembre. El 10 de septiembre, tocaron en Cardiff, que fue el segundo y último espectáculo de Queen en la ciudad, después de haber tocado allí en la gira anterior en 1975.
El último espectáculo de Queen del año fue en Hyde Park, realizado el 18 de septiembre después del caluroso verano de 1976. El concierto de Hyde Park fue de hecho un concierto gratuito, que atrajo a una multitud de alrededor de 180.000 personas. El concierto gratuito fue organizado por Richard Branson, un empresario de la época.
El espectáculo de Hyde Park tiene varias fuentes de audio disponibles, incluida una fuente de caja de resonancia. El único otro concierto de la gira con audio disponible es el segundo concierto de Edimburgo, que cuenta con una grabación del público en circulación.
Esta gira cuenta con las actuaciones de debut de «You Take My Breath Away», y «Tie Your Mother Down» (Tie Your Mother Down no se tocó en Hyde Park debido al tiempo limitado), unos 3 meses antes de que se publicara A Day At The Races.
A Day at the Races TourEditar
El Day at the Races Tour de 1977 incorporó las primeras interpretaciones acústicas, o ‘unplugged’, de canciones (por ejemplo, «’39»). Poco antes de que saliera el álbum, la banda dio un puñado de conciertos en el Reino Unido, en los que se tocaron varios temas antes de su publicación oficial. A esto le siguió un espectáculo gratuito en el Hyde Park de Londres que coincidió con el aniversario de la muerte de Jimi Hendrix. En la gira propiamente dicha, la banda abrió sus conciertos con «Tie Your Mother Down», que se convirtió en una canción estándar de apertura o cierre en las giras posteriores. La banda también adoptó lo que se convertiría en el arreglo estándar para Bohemian Rhapsody en esta gira: interpretar las dos primeras estrofas en el escenario, luego salir y permitir que la sección operística se tocara por el sistema de megafonía, y finalmente volver al escenario para tocar la sección de hard rock hasta el final. En esta época, Queen empezó a experimentar con equipos de iluminación móviles e inclinables, que requerían cierto grado de magia mecánica invisible. La etapa de EE.UU. fue doblemente programada con Thin Lizzy, y sus actuaciones fueron, tal vez sin sorpresa, notablemente más pesadas. Esta fue también la primera gira estadounidense en la que Queen actuó en el legendario Madison Square Garden de Nueva York. Algunos de los leotardos de Mercury estaban inspirados en los trajes de escena del bailarín de ballet Vaslav Nijinsky. La filmación de este espectáculo en el Earls Court de Londres sigue siendo una de las favoritas de muchos fans de toda la vida. Esta fue la última gira en la que la banda tocó el bis básico «Rock ‘n Roll Medley» en su forma original, aunque canciones individuales del mismo (más frecuentemente «Jailhouse Rock») continuaron apareciendo en giras posteriores.
News of the WorldEditar
Queen comenzó la gira News of the World en Estados Unidos a finales de 1977, y en Europa a principios de 1978. En este espectáculo se interpretaron por primera vez «We Will Rock You» y «We Are the Champions», cuyas composiciones se habían inspirado en gran medida en la reputación de Queen en directo. Las dos canciones se utilizaron como primer bis durante esta gira y fueron seguidas por «Sheer Heart Attack» y una versión de «Jailhouse Rock». Más tarde, «We Will Rock You» y «We Are the Champions» terminaron prácticamente todos los conciertos de Queen. La versión de «We Will Rock You», que nunca se publicó oficialmente en un álbum de estudio, fue la canción de apertura de esta gira y de muchas giras posteriores. Posiblemente como respuesta a la explosión del punk, Mercury actuaba regularmente de forma destructiva durante la interpretación de «Sheer Heart Attack» cerca del final del espectáculo. Fue en esta gira cuando se introdujo inicialmente en la lista de canciones «I’m in Love with My Car», con Taylor como voz principal. También fue la primera vez que se interpretó «Love of My Life» en directo, en una versión acústica modificada, y se convirtió en uno de los momentos álgidos del espectáculo casi al instante. Los fans tomaron a menudo el control de la voz principal de esta canción, mientras Mercury dirigía al público como un coro. Para dar paso al nuevo material, se omitieron la mayoría de las canciones de los dos primeros álbumes de Queen.
JazzEdit
En la agotadora gira Jazz Tour de finales de 1978 por Estados Unidos y principios de 1979 por Europa y Japón, la mayoría de las fechas europeas fueron grabadas y posteriormente empalmadas para componer el doble álbum Live Killers. Esta gira contó con su equipo de iluminación «Pizza Oven», que consistía en 320 focos parciales dispuestos en un enorme equipo móvil sobre la banda. Fue apodado el «Horno de Pizza» debido a la enorme cantidad de calor que generaban las luces. Al presentar la canción «Death on Two Legs», Mercury solía maldecir profusamente a los anteriores managers de la banda, lo que tuvo que ser doblado en el álbum. En esta gira, Mercury empezó a llevar trajes completos de cuero/vinilo en lugar de leotardos inspirados en el glam (lo que provocó una burla pública de Rob Halford, de Judas Priest) y, siguiendo el tema de sus últimos singles «Bicycle Race» y «Fat Bottomed Girls», a veces aparecía en el escenario un grupo de mujeres en topless montando en bicicleta. Para algunos observadores, parecía haber una «temática sexual» integrada deliberadamente en los espectáculos y en esta gira se produjo por primera vez el ahora famoso cántico Brian-Brian del público. Otra característica inesperada de muchos espectáculos fueron las peticiones de la canción aparentemente discreta «Mustapha» por parte de numerosos miembros del público. En esta gira, Mercury sólo cantaba los primeros compases a capela, como en la versión del álbum, pero la banda interpretaría la canción completa en las siguientes giras. En los conciertos japoneses, la banda tocó «Teo Torriatte» con May tocando el piano.
Durante la etapa japonesa de 15 fechas de esta gira, Mercury experimentó una serie de dificultades con su voz, como se escucha en varios bootlegs de esta etapa de la gira. La cadena de conciertos desde el 21 de abril en Kanazawa hasta el 2 de mayo en Yamaguchi ha sido considerada por los fans como el punto más bajo de su carrera en directo.
Crazy TourEditar
La gira a pequeña escala Crazy Tour de finales de 1979, que sólo estuvo precedida por un single de grandes ventas y no por un álbum, vio a Mercury con el pelo corto y fue la primera vez que Mercury tocó la guitarra acústica (es decir, «Crazy Little Thing Called Love») en el escenario. La banda solía suprimir «Brighton Rock» de los conciertos de esta gira y de las siguientes, por lo que el solo de guitarra de May (que tuvo su origen en «Son and Daughter») se convirtió en una actuación independiente. En algunos conciertos, Mercury aparecía en el escenario cerca del cierre del espectáculo sentado sobre los hombros de Superman o Darth Vader, aunque esto provocaba algunos problemas menores de legalidad. Debido a la gran cantidad de locales pequeños que se utilizaron en esta gira, el equipo de rodaje a menudo se encontró con problemas a la hora de construir los escenarios de la banda, por lo que éstos, y a veces los propios locales, tuvieron que ser modificados sustancialmente. Un espectáculo digno de mención en esta gira fue el concierto del día de San Esteban en los Conciertos para el Pueblo de Kampuchea en Londres, que también fue filmado. Esta gira también presenta a Mercury entregando algunas de sus mejores voces en vivo en la carrera de Queen.